Indiens rasante Expansion der Solarenergie wurde als bedeutende Leistung gelobt. Das Fehlen einer umfassenden Abfallmanagementstrategie wirft jedoch Fragen nach der tatsächlichen Nachhaltigkeit dieses Übergangs auf.
Im Laufe des letzten Jahrzehnts ist Indien zum drittgrößten Solarenergieproduzenten der Welt aufgestiegen, wobei erneuerbare Quellen nun im Mittelpunkt seines Klimaschutzplans stehen. Solarmodule sind heute ein alltäglicher Anblick und schmücken riesige Solarparks und Wohnhäuser im ganzen Land.
Neben großen Solarparks tragen Millionen von Aufdachanlagen zur Stromversorgung des nationalen Stromnetzes bei. Regierungsangaben zufolge haben fast 2,4 Millionen Haushalte im Rahmen eines subventionierten Programms Solarenergie eingeführt.
Das Wachstum der Solarenergie hat Indiens Abhängigkeit von Kohle verringert. Während thermische und andere nicht erneuerbare Quellen immer noch über die Hälfte der installierten Leistung ausmachen, trägt Solarstrom mittlerweile mehr als 20 % bei. Diese Leistung birgt jedoch eine Herausforderung: Trotz ihrer sauberen Energieerzeugung können Solarmodule Umweltrisiken bergen, wenn sie am Ende ihres Lebenszyklus nicht ordnungsgemäß behandelt werden.
Solarmodule sind weitgehend recycelbar und bestehen aus Materialien wie Glas, Aluminium, Silber und Polymeren. Geringe Mengen an giftigen Metallen wie Blei und Cadmium können jedoch Boden und Wasser verunreinigen, wenn sie unsachgemäß gehandhabt werden.
Typischerweise haben Solarmodule eine Lebensdauer von etwa 25 Jahren, nach der sie entfernt und entsorgt werden müssen. Derzeit verfügt Indien über kein spezielles Budget für das Recycling von Solarmodulen, und es gibt nur wenige kleine Anlagen zur Verarbeitung von Modulen am Ende ihrer Lebensdauer.
Offizielle Daten über Solarabfälle in Indien sind derzeit nicht verfügbar. Eine Studie schätzte jedoch, dass bis 2023 etwa 100.000 Tonnen Solarabfälle anfallen werden, die bis 2030 auf 600.000 Tonnen ansteigen sollen. Obwohl das aktuelle Volumen relativ gering ist, warnen Experten davor, dass der Großteil des Abfalls noch bevorsteht, und ohne erhebliche Investitionen in die Recyclinginfrastruktur könnte Indien mit einer wachsenden Abfallmanagementkrise konfrontiert sein.
Eine aktuelle Studie des Council on Energy, Environment and Water (CEEW) prognostiziert, dass Indien bis 2047 über 11 Millionen Tonnen Solarabfälle erzeugen könnte. Um dieses Volumen effektiv zu bewältigen, wären fast 300 spezielle Recyclinganlagen und eine Investition von 478 Millionen US-Dollar (362 Millionen Pfund) in den nächsten zwei Jahrzehnten erforderlich.
„Die meisten von Indiens großen Solarparks wurden Mitte der 2010er Jahre gebaut, sodass die eigentliche Abfallwelle in den nächsten 10 bis 15 Jahren erwartet wird“, bemerkt Rohit Pahwa vom Energieunternehmen Targray.
Indiens Solarabfallprognosen stimmen mit globalen Trends überein. Die Vereinigten Staaten könnten zwischen 170.000 und 1 Million Tonnen und China fast 1 Million Tonnen bis 2030 erzeugen, was der raschen Expansion der Solarenergie in den 2010er Jahren folgt.
Die politischen Rahmenbedingungen sind jedoch von Land zu Land sehr unterschiedlich.
In den USA ist das Recycling von Solarmodulen in erster Linie marktorientiert und unterliegt einem Flickenteppich von staatlichen Vorschriften. Chinas System befindet sich wie das Indiens noch in der Entwicklung und verfügt über keinen eigenen Rechtsrahmen.
Im Jahr 2022 nahm Indien Solarmodule in seine Elektroschrottvorschriften auf und machte die Hersteller für die Sammlung, Lagerung, Demontage und das Recycling von Modulen am Ende ihrer Lebensdauer verantwortlich.
Experten weisen darauf hin, dass die Durchsetzung inkonsistent ist, insbesondere bei Haus- und Kleinmodulen, die 5-10 % der Installationen ausmachen. Obwohl der Anteil bescheiden ist, können diese Module immer noch erhebliche Abfälle erzeugen und sind schwieriger zu verfolgen, zu sammeln und zu recyceln.
Beschädigte oder ausrangierte Module landen oft auf Mülldeponien oder bei nicht autorisierten Recyclern, wo unsichere Methoden giftige Materialien freisetzen können. Die BBC hat das indische Ministerium für erneuerbare Energien um eine Stellungnahme zu diesem Thema gebeten.
„Solarenergie bietet die Illusion sauberer Energie für zwei Jahrzehnte, aber ohne einen soliden Plan für das Recycling von Modulen besteht die Gefahr, dass sie einen Friedhof von Modulen und ein begrenztes Erbe hinterlässt“, warnt der Umweltexperte Sai Bhaskar Reddy Nakka.
Trotz dieser Herausforderungen sehen Experten in dem Thema auch erhebliche Chancen.
„Mit zunehmendem Abfallvolumen wird auch die Nachfrage nach Unternehmen mit dem Know-how zur Verarbeitung steigen“, sagt Herr Pahwa.
Laut CEEW könnte ein effizientes Recycling bis 2047 38 % der Materialien für neue Module zurückgewinnen und 37 Millionen Tonnen Kohlenstoffemissionen aus dem Bergbau verhindern.
Indien verfügt bereits über etablierte Märkte für Glas und Aluminium, und wertvolle Metalle in Solarzellen wie Silizium, Silber und Kupfer können für die Verwendung in neuen Modulen oder anderen Industrien zurückgewonnen werden, so Akansha Tyagi, Mitautorin der CEEW-Studie.
Derzeit werden die meisten Solarabfälle mit einfachen Methoden verarbeitet, die nur minderwertige Materialien wie Glas und Aluminium zurückgewinnen, während Edelmetalle verloren gehen, beschädigt werden oder in minimalen Mengen extrahiert werden.
Experten gehen davon aus, dass das nächste Jahrzehnt für Indiens Ziele im Bereich der Solarenergie von entscheidender Bedeutung sein wird. Das Land muss rasch handeln, um ein reguliertes, sich selbst tragendes Recyclingsystem einzurichten, das öffentliche Bewusstsein zu schärfen und die Abfallsammlung in Solargeschäftsmodelle zu integrieren.
Unternehmen, die von Solarenergie profitieren, sollten auch für das Management ihrer Module am Ende ihrer Lebensdauer verantwortlich sein, sagt Herr Nakka.
„Ohne ordnungsgemäßes Recycling könnte saubere Energie heute zu mehr Abfall morgen führen“, warnte er.
Folgen Sie BBC News India auf Instagram, YouTube, X und Facebook.
Najib wurde für seine Rolle in dem Milliardenskandal um den Staatsfonds 1MDB des Landes verurteilt.
Kambodscha wirft Thailand „wahllosen Beschuss“ vor, während sich Unterhändler am dritten Tag treffen, um zu versuchen, die wochenlangen erneuten Kämpfe zu beenden.
Wochen nach den Überschwemmungen, die die Insel Sumatra verwüstet haben, haben viele immer noch keinen Zugang zu sauberem Wasser und Nahrungsmitteln.
Tarique Rahman, der seit 2008 in London lebt, trifft Wochen vor den bevorstehenden Wahlen ein.
Die jüngsten tödlichen Proteste in Bangladesch belasten die ohnehin schon angespannten Beziehungen Delhis zu Dhaka zusätzlich.