Birleşik Krallık’ın ilk Asyalı kadın belediye başkanı olarak çığır açan Meclis Üyesi Manjula Sood’un vefatının ardından taziye mesajları yayınlanıyor.
80 yaşındaki Bayan Sood, “Leicester toplumuna adanmış bir hizmetkâr” olarak hatırlanıyor. Tarihi belediye başkanlığı görevinin yanı sıra, belediye başkan yardımcılığı ve Stoneygate bölgesinden İşçi Partili meclis üyesi olarak da görev yaptı.
Web sitesinde belirtildiğine göre Bayan Sood, 1970 yılında Hindistan’dan Leicester’a doktora çalışmalarına devam etmek üzere gelmişti. Doktorasını tamamladıktan sonra, yaklaşık 20 yılını ilkokul düzeyinde öğretmenlik yaparak geçirdi.
Ekim 1996’da, kocasının, Paul’un, o yılın başlarında vefatı nedeniyle gerekli olan bir ara seçimde, şehrin ilk Hindu kadın meclis üyesi oldu.
On iki yıl sonra, Mayıs 2008’de Bayan Sood, hem Birleşik Krallık’ın hem de Leicester’ın ilk Asyalı kadın belediye başkanı olarak bir başka kilometre taşına ulaştı. Bu onuru yansıtırken, şunları söyledi: “Bu, özellikle burayı evi yapmak için gelen bir kadın olarak, harika bir şehir için harika bir haber.”
Leicester South Bağımsız Milletvekili ve Bayan Sood’un eski bir öğrencisi olan Shockat Adam, onun derin etkisinden bahsederek, “çalışmaları ve nezaketiyle sayısız hayata dokunduğunu” belirtti.
Bay Adam, ölümünü “Leicester şehri için büyük bir kayıp” olarak nitelendirdi.
Leicester West İşçi Partisi Milletvekili Liz Kendall da taziye mesajı yayınlayarak, Bayan Sood’un “Leicester üzerindeki büyük etkisini” ve “kadınları ve inanılmaz derecede çeşitli topluluklarımızı desteklemedeki” rolünü vurguladı.
Bayan Sood’un yolculuğu, onu Pencap’ın Ludhiana bölgesindeki 25 odalı bir evden, merhum kocasıyla birlikte Leicester’daki bir şehir içi arazideki küçük bir daireye götürdü.
Bayan Sood daha önce, “Halı yoktu ve ısıtma yoktu ve kar yağıyordu. Kocama ‘Burada kalmayacağım’ dedim,” diye anlatmıştı.
“Ama dedem bana bundan en iyi şekilde yararlanmamı söyledi. ‘Kesinlikle hayır – sana eğitim verdim, şimdi Leicester senin evin ve Britanya senin ülken’ dedi.”
“Şimdi kaldığıma memnunum.”
Müslüman Kuruluşlar Federasyonu’ndan Süleyman Nagdi, Bayan Sood’u “olağanüstü şefkat, onur ve sarsılmaz bağlılığa sahip, parlayan bir ışık” olarak övdü.
“Arkasında bıraktığı boşluk ölçülemez. Bir rehber, bir akıl hocası ve varlığı dünyayı daha nazik bir yer yapan güzel bir ruhu kaybettik,” diye ekledi.
Web sitesindeki biyografisinde, Bayan Sood’un kariyerinin başlarında “birçok zorlukla karşılaştığı ve bunların üstesinden başarıyla geldiği” vurgulanıyor.
“Siyaseti öğrenmeyi iki çocuğunu desteklemek ve yaşlı annesine bakmakla dengelemek zorunda kaldı,” deniyor.
Bayan Sood, bir yıllık belediye başkanlığı görevi sırasında, MBE (Britanya İmparatorluğu Nişanı) ile ödüllendirildi ve Leicester Üniversitesi’nden fahri hukuk doktorası aldı.
Web sitesindeki bir açıklamada şunlar yazıyor: “Sevgi dolu bir anne ve büyükanne ve Leicester toplumuna adanmış bir hizmetkâr olan Manjula Sood’un vefatını derin bir üzüntüyle paylaşıyoruz.”
“Anma töreniyle ilgili ayrıntılar zamanı geldiğinde paylaşılacaktır. Aile bu zamanda mahremiyet rica ediyor ve ev ziyaretlerinin yapılmamasını rica ediyor.”
BBC Leicester’ı takip edin: Facebook, X veya Instagram. Hikaye fikirlerinizi buraya gönderin: [email protected] veya WhatsApp: 0808 100 2210.