US-Behörden haben über eine Million zusätzliche Dokumente identifiziert, die potenziell mit dem verstorbenen Jeffrey Epstein, einem verurteilten Sexualstraftäter, in Verbindung stehen, und planen, diese in den kommenden Tagen und Wochen zu veröffentlichen, wie Beamte mitteilten.
Die Entdeckung wurde dem Justizministerium (DoJ) vom FBI und Bundesstaatsanwälten in New York gemeldet.
„Wir haben Anwälte, die fleißig daran arbeiten, rechtlich vorgeschriebene Schwärzungen vorzunehmen, um Opfer zu schützen, und wir werden die Dokumente so schnell wie möglich freigeben“, gab das DoJ am Mittwoch bekannt.
Das Ministerium geht davon aus, dass die vollständige Freigabe der Akten noch „einige Wochen“ dauern könnte. Das DoJ steht in der Kritik, weil es die durch neue Gesetze vorgeschriebene Frist für die Freigabe aller Epstein-bezogenen Akten am 19. Dezember nicht eingehalten hat.
Die Behörde bekräftigte ihre Verpflichtung, „das Bundesgesetz und die Richtlinie von Präsident Trump zur Freigabe der Akten vollständig einzuhalten.“
Die Erklärung enthielt keine näheren Angaben darüber, wie das FBI und der US-Staatsanwalt für den Southern District von New York das zusätzliche Material aufgedeckt haben. Zum Zeitpunkt seines Todes in einem New Yorker Gefängnis, während er auf seinen Prozess wartete, wurde Epstein wegen Sexhandels mit Minderjährigen im Bundesstaat angeklagt.
Diese Ankündigung folgt auf die Veröffentlichung von Tausenden von Dokumenten durch das Justizministerium, von denen einige stark geschwärzt sind, die sich auf Ermittlungen gegen Epstein beziehen.
Das Ministerium veröffentlicht die Dokumente in Raten, wobei hochrangige Beamte andeuten, dass Hunderttausende von Dokumenten noch veröffentlicht werden müssen.
Die Akten werden in Übereinstimmung mit dem Epstein Files Transparency Act freigegeben, der vom Kongress verabschiedet und vom damaligen Präsidenten Donald Trump in Kraft gesetzt wurde und die Behörde verpflichtet, alle Dokumente mit der Öffentlichkeit zu teilen und gleichzeitig die Identität der Opfer zu schützen.
Viele der veröffentlichten Dokumente, darunter Videos, Fotos, E-Mails und Ermittlungsmaterialien, enthalten umfangreiche Schwärzungen, einschließlich der Namen von Personen, die das FBI offenbar als potenzielle Mitverschwörer im Fall Epstein identifiziert.
Das Justizministerium ist von Gesetzgebern aus dem gesamten politischen Spektrum wegen des Ausmaßes der Schwärzungen kritisiert worden, die das Gesetz nur zum Schutz der Identität der Opfer und laufender strafrechtlicher Ermittlungen zulässt.
In einem Beitrag auf X nach der Bekanntgabe der Entdeckung der zusätzlichen Dokumente beschuldigte der ranghöchste Demokrat im House Oversight Committee, einem Kongressausschuss, der den Fall Epstein untersucht, das Weiße Haus, die Akten „illegal“ zurückzuhalten.
„Jeden Tag sehen wir Lügen, Inkompetenz, verpasste Fristen und illegale Schwärzungen“, erklärte der Abgeordnete Robert Garcia.
Das vom Kongress verabschiedete und letzten Monat von Trump unterzeichnete Gesetz legt fest, dass Namen und Informationen, die peinlich sein oder „Rufschädigung“ verursachen könnten, nicht geschwärzt werden dürfen.
Es werden insbesondere interne Mitteilungen und Memos des DoJ angefordert, in denen detailliert dargelegt wird, wer untersucht wurde und welche Entscheidungen darüber getroffen wurden, „Epstein oder seine Mitarbeiter anzuklagen, nicht anzuklagen, zu untersuchen oder eine Untersuchung abzulehnen.“
Zu den Dokumenten gehören E-Mails, die offenbar zwischen FBI-Mitarbeitern im Jahr 2019 ausgetauscht wurden und sich auf 10 potenzielle „Mitverschwörer“ von Epstein beziehen.
Die E-Mails deuteten darauf hin, dass Vorladungen an sechs Mitglieder der Gruppe zugestellt worden waren, darunter drei in Florida, eine in Boston, eine in New York City und eine in Connecticut.
Die Identifizierung potenzieller Mitverschwörer in Epsteins Verbrechen ist ein Hauptanliegen für seine Opfer und für zahlreiche Gesetzgeber, die mehr Transparenz vom Justizministerium gefordert haben.
Frühere Veröffentlichungen von Epstein-Dokumenten enthielten Enthüllungen, die international Resonanz fanden.
Peter Mandelson wurde als britischer Botschafter in den USA entlassen, nachdem Details über seine Freundschaft mit dem verurteilten Sexualstraftäter ans Licht gekommen waren, darunter die Aussage zu Epstein „Ich halte große Stücke auf dich“ am Tag bevor Epstein seine Strafe für die Anbahnung von Prostitution mit einer Minderjährigen im Juni 2008 antrat.
In einem Brief an die Mitarbeiter erklärte Lord Mandelson, dass er die Umstände seines Ausscheidens aus der britischen Botschaft in Washington D.C. „zutiefst bedauere“. Er beschrieb seine Tätigkeit als Botschafter als „das Privileg meines Lebens“ und bekräftigte, dass er sich weiterhin „schrecklich über meine Verbindung zu Epstein vor zwanzig Jahren und die Notlage seiner Opfer fühle.“
Im Oktober gab Andrew Mountbatten-Windsor seinen Prinzentitel auf und wurde gebeten, seine Windsor-Villa, Royal Lodge, zu verlassen, nachdem seine Verbindungen zu Epstein lange geprüft worden waren.
In der letzten Veröffentlichung von Akten am Dienstag fragt eine E-Mail aus dem Jahr 2001, die von einer Person namens „A“ aus „Balmoral“ an Epsteins Komplizin und enge Vertraute Ghislaine Maxwell gesendet wurde – die 2022 wegen Sexhandels mit Minderjährigen und anderer Vergehen zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt wurde: „Hast du mir ein paar neue unangemessene Freunde gefunden?“
Die BBC hat Andrews Team um einen Kommentar gebeten. Er hat jegliches Fehlverhalten stets bestritten und erklärt, er habe „kein Verhalten der Art gesehen, beobachtet oder vermutet, das anschließend zu seiner [Epsteins] Verhaftung und Verurteilung geführt hat.“
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Die Abgeordnete Joyce Beatty, die im Vorstand des Zentrums sitzt, argumentiert, dass die Namensänderung illegal sei, da sie die Zustimmung des Kongresses erfordert.
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