St James‘ Park wurde zuletzt im Jahr 2000 umfassend erweitert.
Cheftrainer Eddie Howe hat erklärt, dass die Entwicklungspläne von Newcastle United für das Stadion und das Trainingsgelände derzeit „in der Schwebe“ sind, und fügte hinzu, dass es eine „99,9-prozentige Wahrscheinlichkeit“ gibt, dass er nicht mehr an der Spitze stehen wird, um deren Fertigstellung zu erleben.
Während Newcastle weiterhin Optionen für den Ausbau des St James‘ Park oder den Bau eines neuen Stadions an einem anderen Ort in der Stadt prüft, hat CEO David Hopkinson eingeräumt, dass der Verein noch „viele Jahre“ in seinem derzeitigen Stadion bleiben wird.
Es werden Anstrengungen unternommen, um die Größe des bestehenden Trainingszentrums in Benton effektiv zu verdoppeln. Die Vereinsführung ist sich jedoch bewusst, dass aufgrund der Beschränkungen des derzeitigen Standorts letztendlich eine neue, hochmoderne Basis erforderlich sein wird.
Howe konzentriert sich derzeit auf die Leistung auf dem Platz und zielt darauf ab, Newcastle, das derzeit auf dem 11. Platz liegt, in der Ligatabelle nach oben zu bringen. Die Infrastruktur war jedoch ein wichtiger Aspekt, als er nach der langfristigen Entwicklung des Vereins über das Jahr 2026 hinaus gefragt wurde.
„Wenn man den Verein aus einer breiteren Perspektive betrachtet, befinden sich die Aspekte Trainingsgelände und Stadion derzeit in einem Schwebezustand“, sagte er.
„Klarheit darüber zu gewinnen, welche Richtung der Verein in diesen Bereichen einschlagen will, wäre ein bedeutender Schritt nach vorn, der es uns ermöglichen würde, die Zukunft mit größerer Zuversicht anzugehen.“
„Dies hätte eine transformative Wirkung auf alle Aspekte des Vereins. Ich beziehe auch die Akademie mit ein und erkenne die außergewöhnliche Arbeit an, die dort geleistet wird.“
„Die Verbesserung unserer Einrichtungen auf breiter Front ist zwar nicht der alleinige Erfolgsfaktor, aber ein wirksames Mittel, um Standards zu erhöhen und unsere Ambitionen deutlich zu demonstrieren.“
St James‘ Park war einst das zweitgrößte Vereinsstadion in England, hinter Old Trafford. Allerdings haben Tottenham Hotspur, Liverpool, West Ham United, Arsenal, Manchester City und Everton die Kapazität von Newcastle mit 52.335 Plätzen inzwischen übertroffen.
In diesem Zeitraum ist eine erhebliche Umsatzlücke zwischen der etablierten Elite und Newcastle entstanden. Insbesondere erwirtschaftete Manchester United in der Saison 2023-24 87 Millionen Pfund mehr an Spieltagseinnahmen und 219,3 Millionen Pfund mehr an kommerziellen Einnahmen.
Die Trainingseinrichtungen von Newcastle wurden in den letzten Jahren modernisiert, darunter die Hinzufügung von Hydrotherapie- und Tauchbecken, einer neuen Kantine, einer Spielerlounge und größeren Umkleideräumen, obwohl sie immer noch hinter den erstklassigen Einrichtungen des Landes zurückbleiben.
Howe betonte, dass „von allen die Ambition vorhanden ist, dies zu verwirklichen“.
Der Cheftrainer von Newcastle betonte jedoch die Notwendigkeit von „etwas Geduld“ bei den Infrastrukturplänen des Vereins, um „sicherzustellen, dass es die richtige Lösung für alle ist“.
Er fügte hinzu: „Wenn die zusätzliche Zeit sicherstellt, dass das Stadionprojekt korrekt und die richtige Lösung für die Zukunft von Newcastle für den Verein ist, dann ist diese zusätzliche Zeit gerechtfertigt.“
„Das Gleiche gilt für das Trainingsgelände. Der richtige Standort und die richtigen Entwürfe sind entscheidend. Ich würde es vorziehen, wenn es richtig gemacht wird, anstatt es zu überstürzen.“
„Ich bin mir bewusst, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ich die Fertigstellung eines der beiden Projekte erleben werde, bei 99,9 % liegt, aber ich setze mich dennoch mit Leidenschaft dafür ein, dass sie für zukünftige Generationen von Newcastle, sowohl Fans als auch Spieler, vorhanden sind.“
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