St James’ Park ha subito la sua ultima grande espansione nel 2000.
L’allenatore Eddie Howe ha dichiarato che i piani di sviluppo dello stadio e del centro di allenamento del Newcastle United sono attualmente “in sospeso”, aggiungendo che c’è una “probabilità del 99,9%” che non sarà alla guida per assistere al loro completamento.
Mentre il Newcastle continua a esplorare opzioni per espandere St James’ Park o costruire un nuovo stadio altrove in città, l’amministratore delegato David Hopkinson ha riconosciuto che il club rimarrà nel suo attuale terreno per “molti anni” a venire.
Sono in corso sforzi per raddoppiare efficacemente le dimensioni del loro attuale centro di allenamento a Benton. Tuttavia, la leadership del club riconosce che una nuova base all’avanguardia sarà in definitiva necessaria a causa dei limiti del sito attuale.
Howe è attualmente concentrato sulle prestazioni in campo, mirando a elevare il Newcastle, attualmente all’11° posto, nella classifica del campionato. Tuttavia, l’infrastruttura è stata una considerazione chiave quando gli è stato chiesto della traiettoria a lungo termine del club oltre il 2026.
“Guardando al club da una prospettiva più ampia, il centro di allenamento e gli aspetti dello stadio sono attualmente in uno stato di limbo”, ha affermato.
“Ottenere chiarezza sulla direzione che il club intende prendere in queste aree rappresenterebbe un significativo passo avanti, consentendoci di affrontare il futuro con maggiore positività.”
“Questo avrebbe un effetto trasformativo su tutti gli aspetti del club. Includo anche l’academy in questo, riconoscendo l’eccezionale lavoro che viene svolto lì.”
“Far progredire le nostre strutture a tutti i livelli, pur non essendo l’unico determinante del successo, è un modo potente per elevare gli standard e dimostrare chiaramente la nostra ambizione.”
St James’ Park un tempo era il secondo stadio di club più grande in Inghilterra, dietro l’Old Trafford. Tuttavia, Tottenham Hotspur, Liverpool, West Ham United, Arsenal, Manchester City e Everton hanno da allora superato la capacità di 52.335 posti a sedere del Newcastle.
Questo periodo ha visto emergere un significativo divario di entrate tra l’élite consolidata e il Newcastle. In particolare, il Manchester United ha generato 87 milioni di sterline in più di entrate da matchday e 219,3 milioni di sterline in più di entrate commerciali durante la stagione 2023-24.
Le strutture di allenamento del Newcastle sono state modernizzate negli ultimi anni, con l’aggiunta di idroterapia e piscine per immersione, una nuova mensa, una sala giocatori e spogliatoi più grandi, anche se sono ancora indietro rispetto alle strutture di prim’ordine del paese.
Howe ha sottolineato che “c’è l’ambizione da parte di tutti di far sì che ciò accada”.
Tuttavia, l’allenatore del Newcastle ha sottolineato la necessità di “un po’ di pazienza” con i piani infrastrutturali del club per “assicurarsi che sia la soluzione giusta per tutti”.
Ha aggiunto: “Se prendersi più tempo garantisce che il progetto dello stadio sia corretto e adatto al Newcastle per il futuro del club, allora quel tempo extra è giustificato.”
“Lo stesso vale per il centro di allenamento. Il sito e i progetti giusti sono essenziali. Preferirei che fosse fatto correttamente piuttosto che in fretta.”
“Riconosco che c’è una probabilità del 99,9% che non sarò qui per vedere nessuno dei due progetti completato, ma sono ancora appassionato di garantire che siano in atto per le future generazioni del Newcastle, sia i tifosi che i giocatori.”
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