Brooks Koepka ist ein fünffacher Major-Champion
Der fünffache Major-Champion Brooks Koepka hat seinen Abschied von LIV Golf bekannt gegeben und als Grund den Wunsch angegeben, „die Bedürfnisse seiner Familie“ in den Vordergrund zu stellen.
Der 35-jährige Amerikaner, der 2022 umstritten die PGA Tour verließ, um sich der von Saudi-Arabien unterstützten Serie anzuschließen, konnte in vier Saisons fünf Turniersiege erringen.
„Die Familie hat Brooks‘ Entscheidungen immer geleitet, und er ist der Meinung, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, um mehr Zeit zu Hause zu verbringen“, erklärten Vertreter am Dienstag. „Brooks ist nach wie vor leidenschaftlich am Golfsport interessiert.“
Koepka hatte Berichten zufolge noch ein Jahr Vertrag. LIV Golf-Geschäftsführer Scott O’Neil gab an, dass die Trennung „einvernehmlich und im gegenseitigen Einvernehmen“ erfolgt sei.
„Wir schätzen den bedeutenden Einfluss, den er auf das Spiel hatte, und wünschen ihm weiterhin viel Erfolg, sowohl auf als auch neben dem Platz“, fügte O’Neil hinzu.
Koepka, ein gebürtiger Floridianer, der verheiratet ist und einen kleinen Sohn hat, wurde 2012 Profi und sicherte sich in seinen neun Saisons auf der nordamerikanischen Eliteliga neun PGA Tour-Siege.
Die PGA Tour veröffentlichte eine Erklärung, in der sie Koepka und „seiner Familie weiterhin viel Erfolg“ wünschte und gleichzeitig ihre Verpflichtung bekräftigte, „den besten Profigolfern das wettbewerbsfähigste, anspruchsvollste und lukrativste Umfeld zu bieten, in dem sie nach Größe streben können.“
Koepka ist dreifacher US PGA-Champion und hat außerdem zwei US Open-Titel gewonnen.
Sein Wechsel von der PGA Tour zusammen mit prominenten Persönlichkeiten wie Phil Mickelson, Dustin Johnson und Bryson DeChambeau wurde als großer Erfolg für LIV in einer Zeit der Spaltung innerhalb des Sports gewertet.
Koepkas Kapitänsamt des LIV Golf-Teams, Smash, wird nun von Talor Gooch übernommen. Das Team muss vor dem Start der Saison 2026 im Februar eine Vakanz besetzen.
Koepka ist der erste hochkarätige Spieler, der LIV Golf verlässt. Spekulationen über seine Zukunft und eine mögliche Rückkehr zur PGA Tour kursieren seit Monaten.
Die PGA Tour hat Spieler, die an LIV Golf-Events teilgenommen haben, suspendiert und sie als nicht autorisiert eingestuft. Nicht-Mitglieder müssen nach ihrem letzten LIV-Event mit einer einjährigen Sperre rechnen.
Koepka wird auch berechtigt sein, der DP World Tour beizutreten und Befreiungen zu erhalten, um an den vier Major-Meisterschaften des Golfsports teilzunehmen.
Anfang dieser Woche gab der chilenische Golfer Mito Pereira im Alter von 30 Jahren seinen Rücktritt vom Sport bekannt, nachdem er drei Saisons bei LIV verbracht hatte.
Koepkas Abschied stellt eine bedeutende Entwicklung dar, da er der erste Major-Champion ist, der die lukrative Breakaway-Liga verlässt.
Seit dem Gewinn der US PGA Championship 2023 hat der fünffache Major-Champion einen Formrückgang erlebt. Seine Beziehung zu LIV wirkte immer halbherzig, da er das von Saudi-Arabien unterstützte Unternehmen selten in der gleichen Weise förderte wie viele andere Rekruten.
Die sich entfaltenden Ereignisse werden genau beobachtet. Derzeit ist er erst ab August berechtigt, an der PGA Tour teilzunehmen, was ein Jahr seit seinem letzten LIV-Auftritt markiert.
Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass die Regeln für eine der bekanntesten Figuren des Spiels angepasst werden, ein Schritt, der wahrscheinlich erhebliche Kontroversen auslösen würde.
Ein alternativer Weg könnte die in Europa ansässige DP World Tour sein, eine Organisation, zu der der amerikanische Spieler in der Vergangenheit eine starke Verbindung unterhalten hat.