Brooks Koepka beş kez major şampiyonu oldu
Beş kez major şampiyonu Brooks Koepka, “ailesinin ihtiyaçlarına” öncelik verme arzusunu gerekçe göstererek LIV Golf’ten ayrıldığını duyurdu.
2022’de Suudi Arabistan destekli seriye katılmak için tartışmalı bir şekilde PGA Turu’ndan ayrılan 35 yaşındaki Amerikalı, dört sezon boyunca beş etkinlik zaferi elde etti.
Temsilciler Salı günü yaptığı açıklamada, “Aile her zaman Brooks’un kararlarına rehberlik etti ve bunun evde daha fazla zaman geçirmek için doğru an olduğunu düşünüyor,” dedi. “Brooks golf oyununa tutkuyla bağlı kalmaya devam ediyor.”
Koepka’nın sözleşmesinde bir yıl kaldığı bildirildi. LIV Golf İcra Kurulu Başkanı Scott O’Neil, ayrılığın “dostane ve karşılıklı olarak kabul edildiğini” belirtti.
O’Neil, “Oyun üzerinde yarattığı önemli etkiyi takdir ediyoruz ve hem sahada hem de saha dışında devam eden başarısını diliyoruz,” diye ekledi.
Genç bir oğlu olan evli bir Florida yerlisi olan Koepka, 2012’de profesyonel oldu ve Kuzey Amerika elit turunda dokuz sezonunda dokuz PGA Turu zaferi elde etti.
PGA Turu, Koepka’ya ve “ailesine devam eden başarılar” dileyen bir açıklama yayınlarken, “en iyi profesyonel golfçülere büyüklüğü takip etmeleri için en rekabetçi, zorlu ve kazançlı ortamı sunma” taahhütlerini doğruladı.
Üç kez ABD PGA şampiyonu olan Koepka, iki ABD Açık şampiyonluğu da kazandı.
Phil Mickelson, Dustin Johnson ve Bryson DeChambeau gibi önde gelen isimlerle birlikte PGA Turu’ndan ayrılması, spor içindeki bir bölünme döneminde LIV için büyük bir başarı olarak kabul edildi.
Koepka’nın LIV Golf takımı Smash’ın kaptanlığı artık Talor Gooch tarafından üstlenilecek. Takımın Şubat ayında başlayacak 2026 sezonundan önce doldurması gereken bir boşluğu olacak.
Koepka, LIV Golf’ten ayrılan ilk yüksek profilli oyuncu. Geleceği ve PGA Turu’na potansiyel dönüşüyle ilgili spekülasyonlar aylardır dolaşıyor.
PGA Turu, LIV Golf etkinliklerine katılan oyuncuları yetkisiz olarak sınıflandırarak askıya aldı. Üye olmayanlar, son LIV etkinliklerinin ardından bir yıllık yasakla karşı karşıya.
Koepka ayrıca DP World Tour’a katılmaya ve golfün dört major şampiyonasında yarışmak için muafiyet almaya hak kazanacak.
Bu hafta başlarında Şilili golfçü Mito Pereira, LIV’de geçirdiği üç sezonun ardından 30 yaşında spordan emekli olduğunu açıkladı.
Koepka’nın ayrılışı, kazançlı kopuş liginden ayrılan ilk major şampiyonu olduğu için önemli bir gelişmeye işaret ediyor.
2023 ABD PGA Şampiyonası’nı kazandığından beri, beş kez major şampiyonu form düşüşü yaşadı. LIV ile olan ilişkisi her zaman ılık görünüyordu ve Suudi Arabistan destekli girişimi diğer birçok yeni üye gibi nadiren destekliyordu.
Gelişmeler yakından takip edilecek. Mevcut durumda, son LIV görünümünden bir yıl sonra Ağustos ayına kadar PGA Turu’nda yarışmaya uygun olmayacak.
Ancak, oyunun en tanınmış figürlerinden biri için kuralların ayarlanması olasılığı devam ediyor ve bu da muhtemelen önemli tartışmalara yol açacaktır.
Alternatif bir yol, Amerikalı oyuncunun tarihsel olarak güçlü bir bağ sürdürdüğü Avrupa merkezli DP World Tour’u içerebilir.