Cinque persone, tra cui due attivisti britannici, si sarebbero viste negare il visto statunitense dopo che il Dipartimento di Stato li ha accusati di aver tentato di “costringere” le piattaforme tecnologiche americane a sopprimere la libertà di parola.
Imran Ahmed, ex consigliere del Partito Laburista e ora a capo del Centre for Countering Digital Hate (CCDH), e Clare Melford, CEO del Global Disinformation Index (GDI), sarebbero stati etichettati come “attivisti radicali” dal governo degli Stati Uniti, portando al loro divieto di ingresso nel paese.
Anche un ex commissario europeo francese e due figure di spicco di un gruppo tedesco anti-odio online si sarebbero visti negare il visto.
I leader europei hanno espresso condanna per le misure, mentre il governo britannico ha affermato la sua posizione “pienamente impegnata” a sostenere la libertà di parola.
Un portavoce del governo britannico ha dichiarato: “Sebbene ogni paese abbia il diritto di stabilire le proprie regole sui visti, sosteniamo le leggi e le istituzioni che stanno lavorando per proteggere Internet dai contenuti più dannosi.”
Il presidente francese Emmanuel Macron avrebbe definito il divieto di viaggio come “intimidazione e coercizione volte a minare la sovranità digitale europea”, mentre il capo della politica estera dell’UE, Kaja Kallas, lo ha ritenuto “inaccettabile e un tentativo di sfidare la nostra sovranità”.
Il governo degli Stati Uniti ha presentato le misure come una risposta a individui e organizzazioni che hanno fatto campagna per restrizioni alle società tecnologiche americane, con il Segretario di Stato Marco Rubio che ha affermato che appartengono a un “complesso industriale di censura globale”.
Ha dichiarato: “Il presidente Trump è stato chiaro sul fatto che la sua politica estera ‘America First’ respinge le violazioni della sovranità americana. L’eccessiva portata extraterritoriale dei censori stranieri che prendono di mira la libertà di parola americana non fa eccezione.”
Ahmed, del CCDH, un’organizzazione che sostiene l’azione del governo contro l’odio online e la disinformazione, ha legami con importanti figure laburiste. In precedenza ha lavorato come assistente del ministro laburista Hilary Benn e il capo dello staff di Sir Keir Starmer, Morgan McSweeney, è stato direttore del gruppo da lui fondato.
Il governo degli Stati Uniti avrebbe etichettato Ahmed come un “collaboratore” a causa del presunto lavoro passato del CCDH con l’amministrazione Biden. BBC News ha contattato il CCDH per un commento.
Melford ha fondato il GDI, un’organizzazione senza scopo di lucro che monitora la diffusione della disinformazione, nel 2018.
Il sottosegretario di Stato americano Sarah B Rogers ha accusato il GDI di utilizzare i soldi dei contribuenti statunitensi “per esortare alla censura e alla messa al bando della libertà di parola e della stampa americana”.
Un portavoce del GDI ha dichiarato alla BBC che “le sanzioni sui visti annunciate oggi sono un attacco autoritario alla libertà di parola e un atto eclatante di censura governativa.”
“L’amministrazione Trump sta, ancora una volta, usando tutto il peso del governo federale per intimidire, censurare e silenziare le voci con cui non è d’accordo. Le loro azioni di oggi sono immorali, illegali e anti-americane.”
Anche Thierry Breton, l’ex massimo regolatore tecnologico della Commissione Europea, sarebbe stato preso di mira, il quale ha suggerito che fosse in corso una “caccia alle streghe”.
Breton è stato descritto dal Dipartimento di Stato come la “mente” del Digital Services Act (DSA) dell’UE, che impone la moderazione dei contenuti alle società di social media.
Tuttavia, secondo quanto riferito, ha fatto arrabbiare alcuni conservatori statunitensi che lo considerano un tentativo di censurare le opinioni di destra. Bruxelles lo nega.
Breton si sarebbe scontrato con Elon Musk, il proprietario di X, sugli obblighi di aderire alle normative UE.
La Commissione Europea ha recentemente multato X per 120 milioni di euro (105 milioni di sterline) per i suoi badge con il segno di spunta blu – la prima multa ai sensi del DSA. Ha affermato che il sistema di spunta blu della piattaforma era “ingannevole” perché l’azienda non stava “verificando in modo significativo gli utenti”.
In risposta, il sito di Musk avrebbe impedito alla Commissione di condividere pubblicità sulla sua piattaforma.
Reagendo al divieto del visto, Breton ha postato su X: “Ai nostri amici americani: la censura non è dove pensate che sia.”
Anche Anna-Lena von Hodenberg e Josephine Ballon di HateAid, un’organizzazione tedesca che, secondo il Dipartimento di Stato, ha contribuito a far rispettare il DSA, sono state soggette a divieti.
In una dichiarazione alla BBC, i due CEO l’hanno definita un “atto di repressione da parte di un governo che sta sempre più disattendendo lo stato di diritto e cercando di mettere a tacere i suoi critici con ogni mezzo necessario”.
Hanno aggiunto: “Non ci faremo intimidire da un governo che usa accuse di censura per mettere a tacere coloro che difendono i diritti umani e la libertà di espressione.”
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