Индия выступает архитектором одной из самых амбициозных социальных программ в мире: гарантии занятости, которая юридически наделяет каждое сельское домохозяйство правом на оплачиваемую работу.
Национальная схема гарантирования занятости в сельской местности (NREGS), запущенная в 2005 году при правительстве партии Конгресса, предоставила каждому сельскому домохозяйству право требовать до 100 дней оплачиваемого ручного труда в год по установленной законом минимальной заработной плате.
Эта инициатива имела огромное значение для страны, где 65% из 1,4 миллиарда жителей проживают в сельской местности, причем почти половина зависит от сельского хозяйства, сектора, генерирующего недостаточный доход и вносящего лишь 16% в ВВП Индии.
Предоставляя неквалифицированную общественную работу почти во всех районах, за исключением полностью городских, схема стала важнейшим компонентом средств к существованию в сельской местности, смягчая последствия экономических спадов. Это также одна из наиболее широко изучаемых программ борьбы с бедностью в мире, примечательная своей справедливостью: более половины из примерно 126 миллионов рабочих составляют женщины, и примерно 40% принадлежат к «запланированным кастам» или племенам, одним из наиболее маргинализированных сообществ Индии.
Нынешнее правительство Нарендры Моди, которое первоначально критиковало, а затем склонялось к сокращению программы, обратилось к ней во время кризисов, особенно во время пандемии Covid-19, когда массовая обратная миграция из городов в деревни резко увеличила спрос на работу. Экономисты полагают, что схема поддержала сельское потребление, сократила бедность, улучшила посещаемость школ и, в некоторых регионах, увеличила заработную плату в частном секторе.
Недавно правительство представило новый закон, который отменяет и переименовывает схему. Из программы, переименованной в MGNREGA в 2009 году в честь Махатмы Ганди, теперь полностью убрали его имя.
Хотя переименование привлекло политическое внимание, более существенные изменения заключаются в фактических положениях нового закона, известного как G RAM G.
Он увеличивает годовую гарантию занятости со 100 до 125 дней на одно сельское домохозяйство и сохраняет положение о том, что работники, которым не предоставили работу в течение 15 дней, имеют право на пособие по безработице.
В рамках первоначальной схемы федеральное правительство покрывало всю заработную плату и большую часть материальных затрат, примерно в соотношении 90:10 со штатами.
Финансирование теперь будет осуществляться в соотношении 60:40 между федеральным правительством и большинством штатов, что потенциально увеличит вклад штатов до 40% или более от общей стоимости проекта. Федеральное правительство сохраняет контроль, включая право уведомлять о схеме и принимать решения о распределении по штатам.
Штаты остаются юридически ответственными за предоставление занятости или выплату пособий по безработице, даже несмотря на то, что центральное правительство выделяет 9,5 миллиарда долларов на схему в текущем финансовом году, заканчивающемся в марте следующего года.
Правительство представляет реформы как модернизированную, более эффективную и свободную от коррупции программу, направленную на расширение прав и возможностей бедных.
«Этот закон твердо стоит на стороне бедных, в поддержку прогресса и в полной гарантии занятости для рабочих», — заявил федеральный министр сельского хозяйства Шиврадж Сингх Чаухан.
Критики, в том числе оппозиционные партии, ученые и некоторые правительства штатов, предупреждают, что ограничение средств и перенос затрат на штаты может ослабить редкое юридическое право в системе социального обеспечения Индии.
«Это кульминация давнего стремления к централизации схемы при правительстве Моди. Но это больше, чем централизация. Это сокращение гарантии занятости до дискреционной схемы. Пункт позволяет федеральному правительству решать, где и когда применяется схема», — сказал нам экономист по вопросам развития Жан Дрез.
Профессор Дрез предполагает, что увеличение до 125 гарантированных рабочих дней на домохозяйство может показаться серьезной перестройкой, но это «красная сельдь». Недавний отчет LibTech India, правозащитной группы, показал, что только 7% сельских домохозяйств получили 100 дней работы, гарантированных в рамках схемы в 2023-24 годах.
«Когда потолок не является обязательным, как помогает его повышение? Повышение ставок заработной платы, опять же, является гораздо лучшим способом расширения льгот. Во-вторых, повышение потолка является косметической мерой, когда финансовые ограничения тянут в другую сторону», — отмечает профессор Дрез.
Эти и другие опасения, по-видимому, побудили группу международных ученых обратиться к правительству Моди в защиту первоначальной схемы, предупреждая, что новая модель финансирования может подорвать ее цель.
«[Схема] привлекла внимание всего мира своими продемонстрированными достижениями и инновационным дизайном. Демонтировать ее сейчас было бы исторической ошибкой», — предупредил Оливье Де Шуттер, специальный докладчик ООН по вопросу о крайней нищете и правах человека, в открытом письме.
Конечно, схема сталкивалась с постоянными проблемами, включая недостаточное финансирование и задержки в выплате заработной платы. Программа Западной Бенгалии, например, столкнулась с глубокими сокращениями и замораживанием финансирования с 2022 года, при этом федеральное правительство приостановило финансирование из-за предполагаемого несоблюдения требований.
Тем не менее, несмотря на эти проблемы, схема, по-видимому, оказала измеримое воздействие.
В влиятельном исследовании экономистов Картик Муралидхаран, Пол Нихаус и Сандип Сухтанкар обнаружили, что более широкое, общеэкономическое воздействие схемы увеличило доходы домохозяйств-бенефициаров на 14% и сократило бедность на 26%. Рабочие требовали более высокой заработной платы, доходы от земли упали, и прирост рабочих мест был больше в деревнях, говорится в исследовании.
Но многие утверждают, что устойчивость схемы также подчеркивает более глубокую структурную проблему: хроническую неспособность Индии создать достаточное количество рабочих мест вне сельского хозяйства для поглощения избыточной сельской рабочей силы.
Сельское хозяйство постоянно отставало от экономики в целом, увеличиваясь всего на 3% в год с 2001–02 годов по сравнению с 7% для остальной экономики.
Критики, такие как Нитин Пай из Института Такшашила, аналитического центра, утверждают, что схема облегчает страдания, но мало что делает для повышения долгосрочной производительности в сельской местности и может даже снизить стимулы для сельскохозяйственной реформы.
«С [этой схемой] мы просто лечим серьезное основное заболевание стероидами», — написал г-н Пай в посте в X.
В экономическом обзоре правительства за 2023–24 годы ставится под сомнение, действительно ли спрос в рамках схемы отражает сельские трудности.
Если бы это было так, данные должны были бы показывать более высокое использование средств и занятость в более бедных штатах с более высокой безработицей, говорится в обзоре.
Тем не менее, отмечается, что Тамил Наду, где проживает менее 1% бедных в стране, получил почти 15% средств схемы, в то время как на Кералу, где проживает всего 0,1% бедных, приходилось почти 4% федеральных ассигнований.
В обзоре добавляется, что фактическая работа зависит в основном от административного потенциала штата: штаты с обученным персоналом могут вовремя обрабатывать запросы, что напрямую влияет на то, сколько рабочих мест предоставляется.
Несмотря на эти аномалии, аргументы в пользу схемы остаются убедительными в стране, где многие зависят от низкооплачиваемой работы в сельской местности и где более глубокой проблемой является отсутствие качественной занятости.
Даже заголовки о росте участия рабочей силы в Индии могут вводить в заблуждение: больше людей, «работающих», не всегда означает лучшую или более продуктивную работу.
В недавней статье экономисты Маитриш Гатак, Мриналини Джа и Джитендра Сингх обнаружили, что недавний рост участия в рабочей силе в стране, особенно среди женщин, отражает экономические трудности, а не создание рабочих мест, вызванное ростом.
Авторы говорят, что увеличение сосредоточено в наиболее уязвимых формах работы: неоплачиваемые помощники по хозяйству и самозанятые работники, которые имеют очень низкую производительность и падающие реальные доходы.
«Недавнее расширение занятости отражает экономические трудности, приводящие к работе для выживания, а не к созданию более качественных рабочих мест, вызванному ростом», — утверждают они.
Данные свидетельствуют о том, что людей вынуждает к работе для выживания необходимость, а не привлекают на более качественные рабочие места за счет более сильной экономики.
Это гарантирует, что крупнейшая в мире схема гарантирования занятости останется центральной для средств к существованию сотен миллионов индийцев — укрепит ли ее обновленная версия или подорвет ее воздействие, еще предстоит увидеть.
Следите за BBC News India в Instagram, YouTube, X и Facebook.
Новое определение того, что считается холмами Аравалли, может ослабить защиту окружающей среды, говорят активисты.
Столкновение произошло рано в субботу в северо-восточном штате Ассам, сообщают местные власти.
Лакхнау недавно вошел в избранный список мировых городов, признанных за их изысканную кухню.
Новые протесты вызваны смертью одного из лидеров протестов, свергнувших бывшего премьер-министра Шейха Хасину.
Пять случаев в штате Мадхья-Прадеш произошли через несколько недель после аналогичного инцидента, о котором сообщалось в штате Джаркханд.