Ein führender Klimaexperte der Regierung hat gewarnt, dass steigende Temperaturen in Großbritannien zur „neuen Normalität“ werden und drängt auf eine bessere Vorbereitung auf die Auswirkungen des Klimawandels.
Dies geschieht, da das Met Office prognostiziert, dass 2025 das wärmste Jahr in Großbritannien seit Beginn der Aufzeichnungen sein wird, und den Klimawandel als Hauptursache für die steigenden Temperaturen anführt.
Mit nur noch etwas mehr als einer Woche verbleibend, wird die durchschnittliche Lufttemperatur in Großbritannien für 2025 voraussichtlich etwa 10,05 °C erreichen und damit den aktuellen Rekord von 10,03 °C aus dem Jahr 2022 übertreffen.
„Dies ist unsere Zukunft, zusammengefasst in Daten“, erklärte Professor Rachel Kyte gegenüber der BBC.
„Jetzt ist die Frage, wie wir uns vorbereiten und unsere Widerstandsfähigkeit dagegen aufbauen werden?“
Eine Kombination aus geringen Niederschlägen und anhaltender Wärme hat das Land im Frühjahr und Sommer anfällig für Dürren und Waldbrände gemacht.
Während jährliche Temperaturschwankungen natürlich sind, bestätigen Wissenschaftler, dass der von Menschen verursachte Klimawandel den Erwärmungstrend in Großbritannien beschleunigt.
„Die Verschmutzung [Kohlendioxid], die wir in den letzten 20-30 Jahren verursacht haben, treibt jetzt diese Wärme an. Wenn wir die Emissionen nicht ausreichend eindämmen, werden wir weiterhin diese Art von Auswirkungen sehen“, sagte Prof. Kyte, die Sonderbeauftragte Großbritanniens für Klima.
Sie betonte, dass Großbritannien seine Widerstandsfähigkeit gegen höhere Temperaturen durch verstärkte Investitionen in natürliche Ressourcen und Infrastruktur verbessern müsse.
„Wenn wir jetzt nicht in unsere Anpassung investieren, wird uns das viel mehr kosten“, warnte sie.
Bis zum Ende des Jahres 2025 werden die zehn wärmsten Jahre in Großbritannien seit Beginn der Aufzeichnungen alle innerhalb der letzten zwei Jahrzehnte liegen, basierend auf Messungen, die bis in die späten 1800er Jahre zurückreichen.
„Der anthropogene [von Menschen verursachte] Klimawandel verursacht die Erwärmung in Großbritannien, so wie er die Erwärmung auf der ganzen Welt verursacht“, sagte Amy Doherty, Klimawissenschaftlerin am Met Office.
„Was wir in den letzten 40 Jahren gesehen haben und was wir weiterhin sehen werden, sind mehr gebrochene Rekorde, mehr extrem heiße Jahre […] was also vor 10 Jahren, vor 20 Jahren normal war, wird in Zukunft [relativ] kühl sein“, sagte sie gegenüber BBC News.
Die Prognose des Met Office basiert auf den beobachteten Temperaturen bis zum 21. Dezember, wobei davon ausgegangen wird, dass die verbleibenden Tage des Jahres 2 °C unter dem langfristigen Dezemberdurchschnitt liegen werden, wobei über die Weihnachtszeit leicht kühlere Bedingungen erwartet werden.
Daher kann das Met Office zwar nicht endgültig bestätigen, dass 2025 das heißeste Jahr sein wird, aber es bleibt das wahrscheinlichste Ergebnis.
Dies wäre das sechste Mal in diesem Jahrhundert, dass Großbritannien einen neuen jährlichen Temperaturrekord aufstellt, nach 2002, 2003, 2006, 2014 und 2022.
„Die Veränderungen, die wir sehen, sind beispiellos in den Beobachtungsaufzeichnungen, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen“, sagte Mike Kendon, ein weiterer Klimawissenschaftler am Met Office.
Der erwartete neue Rekord für 2025 wird der anhaltenden Hitze während der Frühlings- und Sommermonate zugeschrieben.
Während die langen, heißen, sonnigen Tage mit dem nahenden Weihnachtsfest weit entfernt erscheinen mögen, waren sowohl Frühling als auch Sommer die wärmsten, die in Großbritannien je verzeichnet wurden.
Jeder Monat von März bis August überschritt den langfristigen Durchschnitt zwischen 1961 und 1990 um mehr als 2 °C.
Die Temperaturen erreichten einen Höchstwert von 35,8 °C – deutlich niedriger als die Höchstwerte von über 40 °C, die im Juli 2022 beobachtet wurden – aber Hitzewellen traten wiederholt auf.
Vier separate, wenn auch relativ kurzlebige Hitzewellen wurden in weiten Teilen des Landes ausgerufen.
Die UK Health Security Agency gab im Laufe des Sommers auch mehrere Hitzewarnungen heraus.
Herr Kendon merkte an, dass längere Perioden heißerer Tage und Nächte ein erhöhtes Risiko für ältere und gefährdete Bevölkerungsgruppen darstellen.
Er sagte dem Today-Programm, dass dies auch Auswirkungen auf den Agrarsektor haben würde und beeinflussen würde, welche Feldfrüchte Landwirte in Großbritannien anbauen können.
Frühling und Sommer waren auch durch geringe Niederschläge gekennzeichnet. Der Frühling war besonders trocken und der sechsttrockenste in Großbritannien seit 1836.
In Verbindung mit dem warmen Wetter, das den Boden zusätzlich austrocknete, führte der Mangel an Niederschlägen zu weitverbreiteten Dürrebedingungen im ganzen Land.
Während des Sommers wurden von der Environment Agency bzw. Natural Resources Wales offizielle Dürren in mehreren Regionen Englands und Wales ausgerufen.
Teile Ostschottlands erlebten laut der Scottish Environment Protection Agency ebenfalls eine „erhebliche Wasserknappheit“.
Die jüngsten Niederschläge haben die Situation in weiten Teilen des Landes verbessert, und die meisten Gebiete befinden sich nicht mehr offiziell in einer Dürre. Die Wasserstände sind jedoch an bestimmten Orten weiterhin unterdurchschnittlich.
„Es gibt ein riesiges Defizit aufzuholen, und es gibt enorme Auswirkungen, nicht nur für Menschen, die das Land bewirtschaften [und] Lebensmittel anbauen, sondern auch für unsere Flüsse, unsere Grundwasserleiter, unsere Verfügbarkeit von Trinkwasser“, sagte Jess Neumann, außerordentliche Professorin für Hydrologie an der University of Reading.
Sie fügte hinzu, dass die wiederkehrenden Zyklen von Dürre und Überschwemmungen es den Gemeinden zunehmend erschweren, sich an die eskalierenden Wetterextreme anzupassen.
Das anhaltend trockene, warme Wetter schuf auch ideale Bedingungen für Waldbrände.
Bis Ende April hatte die von Waldbränden betroffene Fläche Großbritanniens bereits einen neuen Jahresrekord erreicht, so die Daten des Global Wildfires Information System, die bis 2012 zurückreichen.
Mehr als 47.100 Hektar (471 km² oder 182 Quadratmeilen) sind im Laufe des Jahres 2025 abgebrannt – mehr als der bisherige Höchstwert von 28.100 Hektar im Jahr 2019.
Andy Cole, Feuerwehrchef des Dorset & Wiltshire Fire and Rescue Service, berichtete, dass die Feuerwehrleute in seiner Region in diesem Jahr auf über 1.000 Waldbrände reagiert hätten – eine „beispiellose“ Zahl.
„Ich mache das seit über 20 Jahren und wir haben einen deutlichen Anstieg der Anzahl der Brände festgestellt, mit denen wir im Freien zu kämpfen haben“, sagte er dem Today-Programm.
Da sich Großbritannien aufgrund der vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen weiter erwärmt, erwarten Wissenschaftler häufigere und intensivere Wetterextreme.
„Die Bedingungen, die die Menschen erleben werden, werden sich weiterhin so verändern, wie sie es in den letzten Jahren getan haben [mit] mehr Waldbränden, mehr Dürren, mehr Hitzewellen“, sagte Dr. Doherty.
„Aber es wird auch in der Winterjahreshälfte, also von Oktober bis März, feuchter werden […] der Regen, der fällt, wird intensiver fallen und in heftigeren Regenschauern, was die Art von Überschwemmungen verursacht, die wir in diesem Jahr auch gesehen haben“, fügte sie hinzu.
Großbritannien ist nicht das einzige Land, das in diesem Jahr extreme Hitze erlebt. Die Welt ist auf dem Weg zum zweit- oder drittwärmsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, so der europäische Klimadienst Copernicus.
Der internationale Konsens über die Bekämpfung des Klimawandels wird jedoch in Frage gestellt, da die USA und einige andere große Produzenten fossiler Brennstoffe ihre Netto-Null-Verpflichtungen zurückfahren.
Zusätzliche Berichterstattung von Justin Rowlatt, Kate Stephens und Zahra Fatima
Melden Sie sich für unseren Future Earth-Newsletter an, um mit den neuesten Klima- und Umweltgeschichten mit Justin Rowlatt von der BBC auf dem Laufenden zu bleiben. Außerhalb Großbritanniens? Melden Sie sich hier für unseren internationalen Newsletter an.