Un importante consigliere governativo sul clima ha avvertito che l’aumento delle temperature nel Regno Unito diventerà “la nuova normalità”, sollecitando una maggiore preparazione agli impatti del cambiamento climatico.
Questo avviene mentre il Met Office prevede che il 2025 sarà l’anno più caldo mai registrato nel Regno Unito, citando il cambiamento climatico come il motore principale dell’aumento delle temperature.
Con poco più di una settimana rimanente, la temperatura media dell’aria nel Regno Unito per il 2025 è prevista a circa 10,05°C, superando l’attuale record di 10,03°C stabilito nel 2022.
“Questo è il nostro futuro, racchiuso nei dati”, ha dichiarato la professoressa Rachel Kyte alla BBC.
“Ora la domanda è ‘come ci prepareremo e costruiremo la nostra resilienza a questo?'”
Una combinazione di scarse precipitazioni e calore prolungato ha reso il paese suscettibile alla siccità e agli incendi boschivi durante i mesi primaverili ed estivi.
Mentre le fluttuazioni annuali della temperatura sono naturali, gli scienziati affermano che il cambiamento climatico causato dall’uomo sta accelerando la tendenza al riscaldamento del Regno Unito.
“L’inquinamento [anidride carbonica] che abbiamo immesso negli ultimi 20-30 anni è ora ciò che sta guidando questo riscaldamento, e quindi non frenare a sufficienza le emissioni significa che continueremo a vedere questo tipo di impatti”, ha affermato la professoressa Kyte, rappresentante speciale del Regno Unito per il clima.
Ha sottolineato la necessità per il Regno Unito di migliorare la sua resilienza alle temperature più elevate attraverso maggiori investimenti nelle risorse naturali e nelle infrastrutture.
“Se non investiamo nel nostro adattamento ora, ci costerà molto di più”, ha avvertito.
Entro la fine del 2025, i dieci anni più caldi mai registrati nel Regno Unito si saranno verificati tutti negli ultimi due decenni, sulla base di misurazioni risalenti alla fine del 1800.
“Il cambiamento climatico antropogenico [causato dall’uomo] sta causando il riscaldamento nel Regno Unito così come sta causando il riscaldamento in tutto il mondo”, ha affermato Amy Doherty, climatologa presso il Met Office.
“Ciò che abbiamo visto negli ultimi 40 anni e ciò che continueremo a vedere sono più record battuti, più anni estremamente caldi […] quindi ciò che era normale 10 anni fa, 20 anni fa, diventerà [relativamente] fresco in futuro”, ha detto a BBC News.
La proiezione del Met Office si basa sulle temperature osservate fino al 21 dicembre, presumendo che i giorni rimanenti dell’anno saranno 2°C inferiori alla media di dicembre a lungo termine, con condizioni leggermente più fresche previste durante il periodo natalizio.
Pertanto, sebbene il Met Office non possa confermare definitivamente che il 2025 sarà l’anno più caldo, rimane il risultato più probabile.
Questo segnerebbe la sesta volta in questo secolo in cui il Regno Unito ha stabilito un nuovo record annuale di temperatura, dopo il 2002, 2003, 2006, 2014 e 2022.
“I cambiamenti che stiamo vedendo non hanno precedenti nelle registrazioni osservative risalenti al XIX secolo”, ha affermato Mike Kendon, un altro climatologo del Met Office.
Il previsto nuovo record per il 2025 è attribuito al calore sostenuto durante i mesi primaverili ed estivi.
Mentre le lunghe, calde e soleggiate giornate possono sembrare lontane con l’avvicinarsi del Natale, sia la primavera che l’estate sono state le più calde mai registrate nel Regno Unito.
Ogni mese da marzo ad agosto ha superato la media a lungo termine tra il 1961 e il 1990 di oltre 2°C.
Le temperature hanno raggiunto un picco di 35,8°C – significativamente inferiore ai massimi superiori a 40°C osservati nel luglio 2022 – ma ondate di calore si sono verificate ripetutamente.
Quattro distinte, anche se relativamente brevi, ondate di calore sono state dichiarate in gran parte del paese.
La UK Health Security Agency ha anche emesso molteplici allerte sanitarie per il caldo durante l’estate.
Mr. Kendon ha osservato che periodi prolungati di giorni e notti più caldi rappresentano un rischio maggiore per le popolazioni anziane e vulnerabili.
Ha detto al programma Today che avrebbe anche un impatto sul settore agricolo, influenzando quali colture gli agricoltori sono in grado di coltivare nel Regno Unito.
La primavera e l’estate sono state anche caratterizzate da scarse precipitazioni. La primavera è stata particolarmente secca, classificandosi come la sesta più secca del Regno Unito dal 1836.
In combinazione con il clima caldo che ha ulteriormente prosciugato il suolo, la mancanza di precipitazioni ha portato a condizioni di siccità diffuse in tutto il paese.
Durante l’estate, siccità ufficiali sono state dichiarate in diverse regioni in Inghilterra e Galles dall’Environment Agency e Natural Resources Wales, rispettivamente.
Parti della Scozia orientale hanno anche sperimentato una “significativa scarsità d’acqua”, secondo la Scottish Environment Protection Agency.
Le recenti precipitazioni hanno migliorato la situazione in gran parte del paese e la maggior parte delle aree non sono più ufficialmente in siccità. Tuttavia, i livelli dell’acqua rimangono inferiori alla media in alcune località.
“C’è un enorme deficit da colmare e c’è un’enorme implicazione, non solo per le persone che coltivano la terra [e] producono cibo, ma per i nostri fiumi, le nostre falde acquifere, la nostra disponibilità di acqua potabile”, ha affermato Jess Neumann, professoressa associata di idrologia presso l’Università di Reading.
Ha aggiunto che i cicli ricorrenti di siccità e inondazioni stanno rendendo sempre più difficile per le comunità adattarsi all’intensificarsi degli eventi meteorologici estremi.
Il prolungato clima secco e caldo ha anche creato condizioni ideali per gli incendi boschivi.
Entro la fine di aprile, l’area del Regno Unito colpita da incendi boschivi aveva già raggiunto un nuovo record annuale, secondo i dati del Global Wildfires Information System risalenti al 2012.
Più di 47.100 ettari (471 kmq o 182 miglia quadrate) sono stati ora bruciati durante il 2025 – superando il precedente massimo di 28.100 ettari nel 2019.
Andy Cole, capo dei vigili del fuoco del Dorset & Wiltshire Fire and Rescue Service, ha riferito che i vigili del fuoco della sua regione hanno risposto a oltre 1.000 incendi boschivi quest’anno – un numero “senza precedenti”.
“Lo faccio da oltre 20 anni e abbiamo visto un marcato aumento del numero di incendi che dobbiamo affrontare all’aperto”, ha detto al programma Today.
Mentre il Regno Unito continua a riscaldarsi a causa delle emissioni di gas serra indotte dall’uomo, gli scienziati prevedono eventi meteorologici estremi più frequenti e intensi.
“Le condizioni che le persone sperimenteranno continueranno a cambiare come hanno fatto negli ultimi anni [con] più incendi boschivi, più siccità, più ondate di calore”, ha detto la dottoressa Doherty.
“Ma diventerà anche più umido nella metà invernale dell’anno, quindi da ottobre a marzo […] la pioggia che cade cadrà più intensamente e in acquazzoni più pesanti, causando quel tipo di inondazioni che abbiamo visto anche quest’anno”, ha aggiunto.
Il Regno Unito non è l’unico a sperimentare caldo estremo quest’anno. Il mondo è sulla buona strada per il suo secondo o terzo anno più caldo mai registrato, secondo il servizio climatico europeo Copernicus.
Tuttavia, il consenso internazionale sull’affrontare il cambiamento climatico è messo in discussione, con gli Stati Uniti e alcuni altri importanti produttori di combustibili fossili che stanno ridimensionando i loro impegni netti a zero.
Ulteriori informazioni di Justin Rowlatt, Kate Stephens e Zahra Fatima
Iscriviti alla nostra newsletter Future Earth per rimanere aggiornato sulle ultime notizie sul clima e l’ambiente con Justin Rowlatt della BBC. Fuori dal Regno Unito? Iscriviti alla nostra newsletter internazionale qui.