Il governo ha ridimensionato le proposte per tassare i terreni agricoli ereditati, aumentando la soglia prevista da 1 milione di sterline a 2,5 milioni di sterline.
Questa revisione fa seguito a mesi di proteste da parte degli agricoltori e a espressioni di preoccupazione da parte di alcuni deputati laburisti.
Durante l’annuncio del bilancio dello scorso anno, i ministri hanno dichiarato la loro intenzione di imporre un’imposta del 20% sui beni agricoli ereditati superiori a 1 milione di sterline, a partire da aprile 2026, ponendo così fine all’agevolazione fiscale del 100% in vigore dagli anni ’80.
In una dichiarazione rilasciata dopo che i parlamentari si erano congedati per la pausa natalizia, il Segretario all’Ambiente Emma Reynolds ha commentato: “Abbiamo ascoltato attentamente gli agricoltori di tutto il paese e stiamo apportando modifiche oggi per proteggere le aziende agricole familiari più ordinarie”.
“È giusto che le proprietà più grandi contribuiscano di più, mentre sosteniamo le aziende agricole e commerciali che sono la spina dorsale delle comunità rurali britanniche”, ha aggiunto.
Tom Bradshaw, capo della National Farmers’ Union, ha accolto con favore il cambiamento, affermando su BBC Radio 5 Live che “toglie molte aziende agricole familiari dagli occhi di una tempesta perniciosa”.
Gavin Lane, presidente della Country Land and Business Association, ha riconosciuto che “il governo merita credito per aver riconosciuto i difetti della politica originale e per aver cambiato rotta”.
“Tuttavia, questo annuncio si limita a limitare i danni, non li elimina del tutto”, ha continuato Lane.
“Molte aziende familiari possiederanno macchinari e terreni sufficientemente costosi per essere valutati al di sopra della soglia, ma operano comunque con margini di profitto così ristretti che questo carico fiscale rimane insostenibile.”
Ben Ardern, un agricoltore del Derbyshire, ha descritto l’aggiustamento come “un passo nella giusta direzione” parlando con la BBC.
Ha esortato il governo a “abbandonare [la tassa] per le aziende agricole familiari… e a tassare solo le persone che hanno i soldi per essere tassate”.
“Le grandi aziende che hanno semplicemente seppellito denaro nella terra – non sono agricoltori, lo hanno fatto solo per evitare le tasse. Gli agricoltori non hanno comprato terra per evitare le tasse, abbiamo comprato terra per coltivarla e produrre cibo.”
Nei 14 mesi trascorsi dall’annuncio della proposta iniziale, gli agricoltori hanno tenuto regolari proteste davanti al Parlamento.
Anche diversi deputati laburisti che rappresentano collegi rurali hanno espresso le loro preoccupazioni. Durante una recente votazione parlamentare sul piano, una dozzina di deputati si sono astenuti e uno, Markus Campbell-Savours, ha votato contro.
Campbell-Savours è stato successivamente sospeso per aver votato contro il governo, il che lo ha portato a servire ora come deputato indipendente.
John Whitby, un deputato laburista del Rural Research Group di deputati, ha salutato l’inversione di rotta del governo sull’imposta di successione come “una notizia fantastica”.
Tuttavia, una fonte laburista ha definito i tempi del cambiamento “bizzarri”.
Hanno aggiunto che molti deputati sarebbero scontenti, poiché “sono stati costretti a votare per essa così di recente”.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha dichiarato sui social media: “Questa battaglia non è finita”.
“Anche altre aziende familiari sono ancora colpite dall’assalto fiscale laburista e continueremo a spingere fino a quando l’imposta non sarà tolta anche a loro.”
Il portavoce dei Liberal Democratici Tim Farron MP ha commentato: “È assolutamente imperdonabile che gli agricoltori familiari siano stati messi in crisi per oltre un anno di incertezza e angoscia da quando il governo ha annunciato per la prima volta questi cambiamenti”.
“Chiediamo che il governo abbandoni completamente questa tassa ingiusta e, se si rifiuta di farlo, i Liberal Democratici presenteranno emendamenti nel nuovo anno per ridurla.”
Il vice leader di Reform UK Richard Tice ha dichiarato: “Questo cinico dietrofront, sebbene sia meglio di niente, fa poco per affrontare l’anno di ansia che gli agricoltori hanno affrontato nella pianificazione per proteggere i propri mezzi di sussistenza… con l’agricoltura britannica appesa a un filo, il governo deve fare di più e abolire questa spietata tassa sulle aziende agricole.”
Nel suo primo bilancio del 2024, il Cancelliere Rachel Reeves ha annunciato l’inversione dell’agevolazione fiscale del 100% sulle attività agricole in vigore dagli anni ’80.
La misura avrebbe tassato al 20% le attività agricole ereditate per un valore superiore a 1 milione di sterline, la metà dell’aliquota standard dell’imposta di successione, generando un gettito stimato di 520 milioni di sterline all’anno entro il 2029.
Il governo aveva sostenuto che il cambiamento avrebbe salvaguardato le aziende agricole più piccole, impedendo al contempo agli investitori facoltosi di sfruttare i terreni agricoli come scappatoia fiscale.
Tuttavia, ora si è ritirato dalla proposta originale, aumentando la soglia a 2,5 milioni di sterline.
Insieme a un’esenzione che consente agli agricoltori di trasferire le attività ai propri coniugi senza imposte, questa nuova concessione del governo significa che una coppia potrebbe trasferire fino a 5 milioni di sterline in attività qualificanti senza incorrere in obblighi fiscali.
Al di sopra della soglia, sarà applicata un’agevolazione del 50% alle attività rimanenti.
Secondo le stime del governo, il numero di proprietà nel Regno Unito che dovrebbero pagare più imposte di successione nel 2026/27 diminuirà da circa 2.000 secondo i piani originali a 1.100 secondo la proposta rivista.
Una fonte del Tesoro ha indicato che l’adeguamento delle soglie costerebbe al governo 130 milioni di sterline, ma ha chiarito che “non ci sono piani” per abbandonare completamente la politica.
“Il principio di riformare il sistema fiscale rimane”, ha affermato la fonte. “È giusto che le proprietà più ricche paghino la loro giusta quota, ma le aziende agricole più piccole riceveranno aiuto.”
Questo dietrofront è l’ultimo di una serie di inversioni di rotta politica intraprese dal governo da quando è stato eletto nel luglio 2024.
All’inizio di quest’anno, il governo ha allentato i tagli ai pagamenti per il combustibile invernale e ha fatto marcia indietro sui piani per effettuare tagli per 5 miliardi di sterline al conto del welfare.