يستعد سكوت ميناج للمنافسة في دورة الألعاب البارالمبية الشتوية الثالثة له.
بالنسبة لسكوت ميناج، أصبحت الرياضة سببًا حيويًا لمواجهة كل يوم. الآن، في سن 36، يستعد لما يتوقعه أن يكون آخر دورة ألعاب بارالمبية شتوية له، مع تركيزه التام على الميدالية.
اتخذت حياته منعطفًا غير متوقع في عام 2011 أثناء خدمته في فوج المظلات في أفغانستان. وأصيب بإصابات أدت إلى فقدان ساقيه بعد أن داس على عبوة ناسفة بدائية الصنع في ولاية هلمند، وهو حدث أودى أيضًا بحياة صديق مقرب.
قبل إصابته، كان ميناج لاعبًا للرجبي. خلال فترة إعادة تأهيله، انتقل إلى التجديف قبل أن يجد شغفه في النهاية في البياثلون، وهي رياضة تتطلب مهارات عالية تجمع بين التزلج الريفي والرماية.
تمثل الألعاب القادمة في ميلان-كورتينا، المقرر إجراؤها في الفترة من 6 إلى 15 مارس من العام المقبل، الذكرى الخمسين لدورة الألعاب البارالمبية الشتوية الأولى.
صرح ميناج قائلاً: “كنت بحاجة إلى هدف”. “كنت بحاجة إلى شيء يعيدني إلى المسار الصحيح والانخراط في الحياة مرة أخرى. توفر الرياضة فرصة لتصبح نسخة أفضل من نفسك كل يوم.”
“أشعر أنني في وضع لا يُمنح فيه الفرصة للتحسن فحسب، بل يُتوقع مني أن أتحسن يوميًا، وهذا ما يحفزني.”
“لقد واجهت بعض الأوقات الصعبة بشكل لا يصدق في حياتي. لقد عانيت من صدمات كبيرة وفقدت صديقًا مقربًا جدًا في أفغانستان. توفر هذه التجربة منظورًا فريدًا وتقديرًا قويًا للحياة. عندما تكون في أدنى مستوياتك، فإنك تسعى جاهداً لتحقيق أقصى استفادة من كل يوم.”
“كانت تجربتي الأولى في الرياضة عالية الأداء هي المشاركة في دورة ألعاب إنفيكتوس الافتتاحية في عام 2014 كلاعب تجديف. لقد تشرفت بارتداء الزي الرسمي لبريطانيا العظمى والمنافسة على المسرح الدولي أمام أصدقائي وعائلتي.”
“لقد كان ذلك علامة فارقة مهمة في تعافيي، وأشعل شغفًا للوصول إلى المستوى التالي. عندها قررت أن أكرس حياتي بالكامل للرياضة.”
تم اختيار أول رياضيين من بريطانيا العظمى لدورة الألعاب البارالمبية الشتوية
ميناج من بريطانيا العظمى يحصد الميدالية البرونزية في البارا-بياثلون
ومع ذلك، عندما فكر ميناج في البداية في أن يصبح لاعب بياثلون ومتابعة دورة الألعاب البارالمبية الشتوية، كانت الاستجابة من بعض الأطراف أقل من مشجعة.
“عندما شرعت في تلك الرحلة وبدأت في طرح الأسئلة، قوبلت بـ “استجابة إيدي ذا إيجل”.”
إنه يشير إلى إيدي “ذا إيجل” إدواردز، أول متزلج بريطاني يقفز تزلجًا للمنافسة في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية.
احتل إدواردز المركز الأخير بفارق كبير في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1988. في حين أن البعض ربما استبعد عامل الجص ذو النظارات، إلا أنه استحوذ على قلوب الملايين من مشاهدي التلفزيون في جميع أنحاء العالم، وتم تحويل قصته لاحقًا إلى فيلم في عام 2016.
مثل إيدي ذا إيجل، تجرأ ميناج على الحلم، وأصبحت رؤيته، التي تصورت في البداية في المقاهي، حقيقة واقعة.
قال: “أعتقد أن الناس ظنوا أنني أمزح”. “كان هناك الكثير من الحديث عن “نحن لا نوزع بدلة رياضية مجانية” في البداية.”
“سرعان ما أحطت نفسي بأشخاص متحمسين للفكرة. يمكننا أن نرى إمكانات برنامج عبر البلاد.”
كان ميناج جزءًا من فريق التجديف في بريطانيا العظمى حتى عام 2016، لكن زيارة إلى الألعاب الشتوية قبل بضع سنوات ألهمته لإجراء هذا التغيير.
قال: “أرسلوني إلى روسيا في عام 2014 لتجربة دورة الألعاب البارالمبية كجزء من برنامج الإلهام”. “هناك شهدت البياثلون.”
“لقد استلهمت بشكل لا يصدق من حقيقة أنها رياضة تشمل كل جانب يحتاجه الرياضي – قدرة هوائية هائلة، وقدرة تقنية على التزلج، واتخاذ قرارات الرماية، وكل ذلك يتم في بيئات قاسية بشكل لا يصدق على الجانب الآخر من العالم.”
وصل سكوت ميناج إلى منصة التتويج مرتين ويتطلع إلى الحصول على ميدالية.
تجمع مجتمع الألعاب البارالمبية العالمي لمساعدة حلم ميناج على أن يصبح حقيقة واقعة.
قال: “تواصلنا مع دول مثل كندا والولايات المتحدة للحصول على المعدات والتدريب والإرشادات حول كيفية البدء”. “بدأنا كمجموعة صغيرة في مقهى، وقد تطور الأمر من هناك.”
“ذهبت إلى ألعاب 2018 في كوريا الجنوبية كأول رياضي بريطاني يمثل بريطانيا العظمى في تزلج جلوس منذ وقت طويل جدًا. بعد ذلك، تلقينا الدعم والتمويل من UK Sport، وفجأة كان لدينا برنامج عالي الأداء. لم أكن أنا فقط؛ انضم إلينا العديد من الرياضيين والموظفين الآخرين في هذه الرحلة.”
استمرت هذه الرحلة خلال جائحة كوفيد-19 وإلى ألعاب 2022 في بكين، حيث أنهى ميناج المركز السادس.
هدفه في ألعابه الوداعية هو الفوز بميدالية، ويصف نفسه بأنه طموح بلا اعتذار.
وأضاف ميناج: “بدأت أشعر ببعض الضغط مع اقتراب هذه الألعاب، بالنظر إلى المسار الذي كنا نسلكه في الرياضة، والأداء الذي قدمته، والنتائج التي حققتها في بطولات العالم”.
“لقد صعدت إلى منصة التتويج مرتين حتى الآن، بحصولي على ميدالية فضية وبرونزية. لقد اكتسبت الحق في خوض السباقات وأنا أتوقع النجاح.”