«Арсенал», слева, в настоящее время лидирует в Премьер-лиге, а «Вулверхэмптон», справа, находится внизу таблицы.
«Арсенал» готовится встретить Рождество на вершине турнирной таблицы Премьер-лиги, что резко контрастирует с положением «Вулверхэмптона», «Бернли» и «Вест Хэма», которые оказались в зоне вылета.
По мере приближения сезона к середине исторические данные позволяют получить представление о потенциальных исходах как в чемпионской гонке, так и в борьбе за выживание.
В эпоху Премьер-лиги команда, лидировавшая в таблице в день Рождества, в итоге завоевывала титул в 17 из 33 сезонов, что дает небольшое преимущество.
Примечательно, что собственная история «Арсенала» представляет собой контрастный рассказ, поскольку они не смогли превратить свое лидерство в день Рождества в победу в чемпионате ни в одном из четырех предыдущих случаев.
До прихода Микеля Артеты «канониры» оказывались в этом положении всего дважды. Это третий раз за четыре сезона, когда они возглавляют лигу на Рождество.
Их болельщики надеются, что уроки, извлеченные из прошлых сезонов, позволят команде Артеты отбиться от «Манчестер Сити» и, наконец, принести трофей, о котором они мечтали с 2004 года.
«Учитывая прошлый опыт «Арсенала» по лидерству на Рождество, можно ожидать, что они извлекли уроки из ошибок, которые помешали им выиграть титул в предыдущих сезонах», — заявил бывший защитник «Манчестер Сити» Недум Онуоха в программе Football Focus.
Однако запас прочности остается небольшим, поскольку отрыв «Арсенала» составляет всего два очка, а средний отрыв для лидера на Рождество составляет четыре очка.
Фактически, единственной командой, лидировавшей на Рождество с меньшим отрывом, чем у «Арсенала» за последние 12 сезонов, был сам «Арсенал» двумя годами ранее.
Тем не менее, исторические тенденции показывают, что преимущества в два очка может оказаться достаточным.
«Арсенал» представляет собой восьмой случай в истории Премьер-лиги, когда команда лидирует с отрывом в два очка на Рождество, при этом пять из семи предыдущих в итоге выиграли титул, включая последние четыре.
Интересно, что «Арсенал» остается единственной командой, которая выиграла Премьер-лигу, ни разу не возглавив ее на Рождество, завоевав все три своих титула, отставая от лидеров на этом этапе.
Они были шестыми и на 13 очков отставали от лидера «МЮ» в сезоне 1997-98, вторыми и на три очка отставали от «Ньюкасла» в сезоне 2001-02 и третьими и на одно очко отставали от «МЮ» на Рождество в сезоне 2003-04.
Отставание в 13 очков в сезоне 1997-98 является самым большим дефицитом, который преодолела команда, лидировавшая на Рождество, чтобы в итоге выиграть титул (у «Арсенала» была игра в запасе), в то время как самой низкой позицией для будущего чемпиона на этом этапе была восьмая, достигнутая «Манчестер Сити» во время отложенного из-за Covid сезона 2020-21.
И наоборот, команда, занявшая второе место на Рождество, победила только в двух из последних 17 сезонов, и оба раза этого добивался «Манчестер Сити».
Действительно, в каждом из последних пяти сезонов, когда лидеры Рождества не смогли выиграть титул, «Манчестер Сити» становился абсолютным победителем.
Многие болельщики «Арсенала» могут испытать чувство дежавю, поскольку перспектива возглавить Премьер-лигу на Рождество только для того, чтобы быть обогнанным неумолимой командой под руководством Пепа Гвардиолы, стала знакомой историей.
Сокращение семиочкового отрыва от «Манчестер Сити» до всего двух очков за пять игр вряд ли вселит уверенность.
«Мы вернулись на вершину таблицы, но мы не слишком сосредотачиваемся на „Сити“ или других командах», — сказал Букайо Сака. «Мы сейчас все контролируем. Мы знаем, что если будем выигрывать каждую неделю, то останемся там».
Артета добавил: «Единственное, что мы можем контролировать, — это наша собственная игра и результаты, и мы знаем, насколько длинной и тяжелой является эта лига. Вот и все».
«Манчестер Сити» обладает значительным преимуществом в опыте. Тренерская карьера Гвардиолы включает в себя шесть титулов Премьер-лиги, три титула Бундеслиги с «Баварией» и три титула Ла Лиги с «Барселоной», в то время как Артета еще не выиграл ни одного титула в качестве тренера лиги.
В составе Гвардиолы полно победителей Премьер-лиги, игроков, умеющих поддерживать сильную форму на протяжении всей кампании. В отличие от них, только Габриэль Жезус в составе «Арсенала» имеет опыт побед в Премьер-лиге, завоевав четыре титула во время игры за «Манчестер Сити». Недавняя история «Арсенала» отмечена скорее упущенными преимуществами, чем серийными победами.
Однако этот сезон может отличаться от предыдущих. «Манчестер Сити» выглядит менее доминирующим, чем в предыдущих сезонах, уже потерпев четыре поражения по сравнению с двумя у «Арсенала».
«Мы будем там. Если они последуют за мной, мы будем там, но нам нужно улучшиться», — сказал Гвардиола.
«Я знаю уровень в Европе, в Премьер-лиге, я знаю «Арсенал» и другие команды и насколько они сильны. Этого недостаточно».
«Дух есть. В прошлом сезоне у нас не было ни духа, ни агрессии, ни голода — всех тех качеств, которые им нужны. Дело не в лучших моментах и в том, насколько хороши действия, есть что-то, что исходит изнутри, откуда мы восстановимся после клубного чемпионата мира».
Атака «Сити» идет полным ходом, забив на 10 голов больше, чем «Арсенал», но и пропустив на шесть больше — кажется, что чемпионская гонка может определиться тем, смогут ли голы «Сити» превзойти надежность «Арсенала».
Исторически сложилось так, что только четыре команды, занимавшие последнее место на Рождество, смогли избежать вылета из Премьер-лиги, причем «Вулверхэмптон» был самым последним примером в 2022-23 годах.
Однако, имея всего два очка и 16-очковый отрыв до безопасной зоны, «Вулверхэмптону» потребуется череда чудес, чтобы еще раз вопреки всему.
У занимающего предпоследнее место «Бернли» более благоприятные перспективы, поскольку почти половина команд, находившихся на этой позиции на Рождество, успешно избежали вылета, хотя единственный случай за последние восемь сезонов произошел, когда Эдди Хау привел «Ньюкасл» к 11-му месту в сезоне 2021-22.
У болельщиков «Вест Хэма» больше всего оснований для оптимизма, поскольку команды, занимавшие 18-е место, выживали в среднем в двух из трех сезонов, последними из которых были «Ноттингем Форест» в сезоне 2022-23 и «Вулверхэмптон» в последний раз.
Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что кто-то из «Вест Хэма», «Бернли» и «Вулверхэмптона» избежит вылета, участь, которая постигала чуть больше половины случаев, при этом две команды выживали в 12 из 33 предыдущих сезонов.
Все три команды, занимавшие последние места на Рождество, никогда не выживали, а только четыре раза в истории Премьер-лиги все три вылетали, хотя два из них произошли недавно, в сезонах 2020-21 и 2023-24.
Что касается потенциальных замен в зоне вылета, то «Норвич» удерживает рекорд по команде, занимавшей самое высокое место на Рождество, чтобы в конечном итоге столкнуться с вылетом, заняв седьмое место в сезоне 1994-95, имея 30 очков и на 11 очков выше зоны вылета.
Однако это произошло в сезоне из 42 игр. В кампании из 38 игр лучшей командой на Рождество, вылетевшей в итоге, был «Блэкпул» в сезоне 2010-11, который занимал 10-е место с 22 очками, но финишировал 19-м с 39 очками.
«Ньюкасл» в сезоне 2008-09 занимал 12-е место с 22 очками и вылетел, в то время как больше всего очков, на которые вылетевшая команда была выше нижней тройки на Рождество, — это семь у «Рединга» в сезоне 2007-08, который занимал 12-е место с 21 очком.
ИСПРАВЛЕНИЕ 21 ДЕКАБРЯ: В эту историю были внесены исправления после того, как первоначально было заявлено, что «никто из состава «Арсенала» не выигрывал Премьер-лигу». Габриэль Жезус выиграл четыре титула лиги, играя за «Манчестер Сити».
Следите за своим клубом вместе с BBC Sport
Послушайте последний подкаст Football Daily
Получайте футбольные новости прямо на свой телефон
Не удалось загрузить комментарии
Чтобы загрузить комментарии, необходимо включить JavaScript в вашем браузере