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Der geplante Universal Studios Themenpark in Großbritannien hat diese Woche die Genehmigung erhalten, was bei Familien im ganzen Land, die die Attraktion eines Tages besuchen könnten, für Begeisterung sorgt.
Nach ausführlichen Beratungen erteilte Staatssekretär Steve Reed die Baugenehmigung für den Park in Kempston Hardwick, in der Nähe von Bedford.
Dieses Projekt ist mehr als nur eine typische Attraktion; es stellt ein ehrgeiziges Unterfangen des Unterhaltungsgiganten dar, einen der größten Themenparks der Welt zu errichten.
In Planungsdokumenten betonte Universal, dass ein Land wie Großbritannien idealerweise mindestens zwei Weltklasse-Themenparks haben sollte, und bezeichnete das Projekt als eine „Generationen-Chance“.
Es bleibt jedoch die Frage, ob Universal ein Projekt dieser Größenordnung erfolgreich durchführen kann, insbesondere im Wettbewerb mit etablierten Akteuren wie Disneyland Paris. Wie BBC News berichtet, äußern einige Anwohner Bedenken und vermuten, dass es sich um ein anspruchsvolles Unterfangen handeln könnte.
„Sie haben nicht genügend Land erworben; idealerweise sollten sie 2.000 Acres in einer abgelegeneren Gegend sichern“, sagt Claudia Pixley, 46, die an der Straße wohnt, wo der Eingang zum Themenpark geplant ist.
„So wie es jetzt aussieht, sind einige der umliegenden Straßen schmale Dorfstraßen.“
„Jede Störung auf der M1 oder A421 verursacht ein Verkehrschaos in der Gegend… und jetzt wollen sie noch Universal Studios hinzufügen.“
Sie bezeichnet das Projekt als „völligen Wahnsinn“ und erklärt, dass Universal-Vertreter sich an sie gewandt haben, um ihr Haus zu kaufen, in dem sie seit einem Jahrzehnt lebt. Sie möchte jedoch in ihrem „Stückchen Eden“ bleiben.
Sie gehört möglicherweise zu einer Minderheit von Anwohnern, die über den neuen Park unglücklich sind. Laut Universal haben 92 % der Befragten in der Gegend von Bedford, die an ihrer Umfrage unter 6.000 Personen teilgenommen haben, ihre Unterstützung für die Entwicklung zum Ausdruck gebracht.
Dies wirft wichtige Fragen über die Machbarkeit der ehrgeizigen Vision von Universal UK auf, mit den führenden Themenparks zu konkurrieren.
Der Park, der voraussichtlich bis 2031 eröffnet wird, soll jährlich 8,5 Millionen Besucher anziehen und potenziell die höchsten Fahrgeschäfte Europas bieten. Die Gesamtfläche des Resorts wird auf 268 Hektar (662 Acres) geschätzt, wobei der Themenpark 96,7 Hektar (238 Acres) umfasst.
Zum Vergleich: Disneyland Paris wird auf knapp 52 Hektar (130 Acres) geschätzt, obwohl einige der anderen Disney-Parks weltweit deutlich größer sind.
Universal geht davon aus, dass die Besucherzahlen in Großbritannien bis 2051 auf 12 Millionen steigen werden, was ihn potenziell zum meistbesuchten Park in Europa macht. Laut Forbes hielt Disneyland Paris im letzten Jahr diesen Titel mit 10,2 Millionen Besuchern.
Selbst bei seiner prognostizierten Eröffnung würden 8,5 Millionen Besucher mehr als das Dreifache der heutigen Besucherzahlen der größten Parks in Großbritannien betragen.
Theme Park Kate, eine Content-Erstellerin, die sich auf TikTok auf Themenparks spezialisiert hat, glaubt, dass die zukünftige Attraktion von Universal „ein riesiger Wendepunkt in Europa sein könnte“ und fügt hinzu, dass die ehrgeizige Größe und das Angebot an Fahrgeschäften realistisch sind.
„Es hat das Potenzial, mit der Popularität von Disneyland Paris zu konkurrieren, das den europäischen Themenparkmarkt seit vielen Jahren dominiert“, sagt sie gegenüber BBC News.
Die Themenpark-Enthusiastin vermutet, dass der Park davon profitieren würde, geistiges Eigentum (IP) zu nutzen, das an anderen Standorten weltweit noch nicht verwendet wurde.
Sie fügt hinzu: „Harry Potter wurde jetzt in verschiedenen Universal-Parks gemacht, aber neues geistiges Eigentum wie der vermutete James Bond oder Herr der Ringe wird einzigartig für den Park sein und eine große Anzahl von Fans anziehen, die diese brandneuen Erlebnisse zum ersten Mal selbst sehen wollen.“
Letztes Jahr sagte eine Quelle der BBC, dass der neue Park Fahrgeschäfte zum Thema James Bond, Der Herr der Ringe, Paddington und Jurassic World enthalten könnte, obwohl ein Sprecher von Universal sagte, es sei zu früh, dies zu bestätigen.
Theme Park Kate ist optimistisch, dass diese Entwicklung einen Dominoeffekt haben könnte, der die bestehenden Parks des Landes ankurbeln und sie dazu veranlassen könnte, „ihr Spiel zu verbessern“, um mit Universal zu konkurrieren.
YouTuber Jack Silkstone, der Themenparks auf der ganzen Welt besucht, teilt diese Meinung. Er wohnt „nebenan“ zu Thorpe Park und meint, dass das Leben in der Nähe eines Themenparks „ehrlich gesagt ein Traum“ ist.
„Jeder hat irgendeine Verbindung zum Park, sei es, dass er selbst dort arbeitet, jemanden kennt, der dort arbeitet, ihn gerne besucht oder danach strebt, im Alter im Park zu arbeiten“, sagt er.
„Es entsteht ein echtes Gemeinschaftsgefühl, das sich dann auf die umliegenden Städte ausbreitet.“
Jack betrachtet die prognostizierte Größe des Universal UK-Parks als eine bedeutende Chance für die britische Wirtschaft und drückt sein Vertrauen aus, dass das Unternehmen seine Ziele erreichen kann.
„Wir haben großes Glück, wir haben bereits einige erstaunliche, klassische Themenparks in diesem Land. Aber Universal ist ein weltweit führendes Unternehmen in der Themenparkbranche; sie machen es anders.“
Universal geht davon aus, dass bei der Eröffnung des Parks direkt 8.050 Arbeitsplätze entstehen werden, wobei viele Mitarbeiter aus den umliegenden Gebieten kommen werden.
Wixams, eine Stadt, die an den neuen Themenpark grenzt, wird im Rahmen der Vorschläge auch einen ausgebauten Bahnhof mit vier Bahnsteigen erhalten.
Trotz der Bedenken einiger, wie z. B. Claudia, dass die Gegend möglicherweise nicht in der Lage ist, einen Zustrom von Besuchern zu bewältigen, versichert Bedford Borough Councillor Marc Frost, dass Verkehrsuntersuchungen abgeschlossen wurden und die Straßeninfrastruktur vorhanden sein wird.
Universals Engagement mit lokalen Beamten deutet darauf hin, dass sie „wirklich mit ihren Nachbarn zusammenarbeiten und sich mit ihnen verstehen wollen“, fügt er hinzu.
Eine weitere Überlegung für diejenigen in der Umgebung sind die Immobilienpreise, und einige könnten in dieser Hinsicht besser abschneiden als andere.
Nick Kier, ein Partner bei Lane & Holmes Immobilienmaklern, berichtet, dass er von Personen weiß, die bereits in der Nähe des Universal-Geländes Immobilien gekauft haben, um sie in Zukunft an Besucher zu vermieten.
Er erklärt: „Es gibt in diesem Szenario definitiv Gewinner und Verlierer“ und fügt hinzu, dass „man bei dieser Menge an Investitionen, die hereinkommen… nicht erwarten kann, dass die Preise nicht steigen werden.“
„Die Leute, die aus einem völlig anderen Grund hier leben, werden es teurer finden… Das ist die Verliererseite.“
Gleichzeitig räumt er ein, dass lokale Hotels auf Meilenweite wahrscheinlich davon profitieren würden.
Es ist klar, dass der Universal-Park seine Konkurrenz deutlich übertreffen könnte, wenn alles nach Plan läuft. Während die Auswirkungen eine zweischneidige Sache sein mögen, sind viele gespannt darauf, was seine Eröffnung bringt.
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Weitere Züge werden dazu beitragen, die Menschen zu befördern, die den Themenpark besuchen möchten, sagt eine Bahngesellschaft.
Die Einwohner von Dymchurch sagen, sie haben schöne Erinnerungen an die jahrzehntealte Attraktion.
Freddy Stokes von Premier Attractions sagt, er weiß, wie wichtig der Themenpark für die Einheimischen ist.
Die Gewerkschaft der darstellenden Künste Equity sagt, Puy Du Fou werde „nachhaltige, hochwertige Arbeitsplätze“ schaffen.
Die Attraktion in North Yorkshire zieht jährlich mehr als 230.000 Besucher an.
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