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Il parco a tema Universal Studios proposto nel Regno Unito ha ricevuto l’approvazione questa settimana, generando entusiasmo tra le famiglie a livello nazionale che un giorno potrebbero visitare l’attrazione.
A seguito di approfondite deliberazioni, il Segretario di Stato Steve Reed ha concesso il permesso di pianificazione per la costruzione del parco a Kempston Hardwick, vicino a Bedford.
Questo progetto è più di una semplice attrazione tipica; rappresenta un ambizioso sforzo da parte del gigante dell’intrattenimento per stabilire uno dei parchi a tema più grandi del mondo.
Nei documenti di pianificazione, Universal ha sottolineato che un paese come il Regno Unito dovrebbe idealmente avere almeno due parchi a tema di livello mondiale, descrivendo il progetto come una “opportunità generazionale”.
Tuttavia, resta da vedere se Universal possa realizzare con successo un progetto di questa portata, soprattutto quando compete con attori affermati come Disneyland Paris. Come riporta BBC News, alcuni residenti locali esprimono preoccupazioni, suggerendo che potrebbe essere un’impresa impegnativa.
“Non hanno acquisito abbastanza terreno; idealmente, dovrebbero assicurarsi 2.000 acri in una posizione più remota”, afferma Claudia Pixley, 46 anni, che risiede sulla strada dove è prevista l’entrata del parco a tema.
“Allo stato attuale, alcune delle strade circostanti sono strette vie di paese.”
“Qualsiasi interruzione sulla M1 o sulla A421 causa ingorghi nella zona… e ora vogliono aggiungere Universal Studios al mix.”
Descrive il progetto come “pura follia”, affermando che i rappresentanti di Universal l’hanno avvicinata per acquistare la sua casa, dove vive da un decennio. Tuttavia, desidera rimanere nella sua “fetta di Eden”.
Potrebbe essere tra una minoranza di residenti locali che sono scontenti del nuovo parco. Secondo Universal, il 92% degli intervistati nell’area di Bedford che hanno partecipato al loro sondaggio di 6.000 persone ha espresso sostegno allo sviluppo.
Ciò solleva domande pertinenti sulla fattibilità dell’ambiziosa visione di Universal UK di rivaleggiare con i principali parchi a tema.
La cui apertura è prevista entro il 2031, il parco dovrebbe attirare 8,5 milioni di visitatori all’anno e potenzialmente ospitare le giostre più alte d’Europa. L’area totale del resort è stimata in 268 ettari (662 acri), con il parco a tema che copre 96,7 ettari (238 acri).
In confronto, Disneyland Paris è stimata in poco meno di 52 ettari (130 acri), anche se alcuni degli altri parchi Disney a livello globale sono significativamente più grandi.
Universal prevede che il numero di visitatori nel Regno Unito aumenterà a 12 milioni entro il 2051, rendendolo potenzialmente il parco più visitato in Europa. Secondo Forbes, Disneyland Paris ha detenuto quel titolo l’anno scorso con 10,2 milioni di visitatori.
Anche alla sua apertura prevista, 8,5 milioni di visitatori sarebbero più del triplo delle presenze dei più grandi parchi del Regno Unito oggi.
Theme Park Kate, una creatrice di contenuti specializzata in parchi a tema su TikTok, ritiene che la futura attrazione di Universal potrebbe essere “un enorme punto di svolta in Europa”, aggiungendo che le sue dimensioni ambiziose e le offerte di giostre sono realistiche.
“Ha il potenziale per competere con la popolarità di Disneyland Paris, che ha dominato il mercato europeo dei parchi a tema per molti anni”, dice a BBC News.
L’appassionata di parchi a tema ipotizza che il parco trarrebbe vantaggio dallo sfruttamento della proprietà intellettuale (IP) che non è stata utilizzata in altre località in tutto il mondo.
Aggiunge: “Harry Potter è stato fatto ormai in vari parchi Universal, ma nuove IP come le voci su James Bond o Il Signore degli Anelli saranno uniche per il parco e attireranno un gran numero di fan che vorranno vedere queste nuove esperienze per la prima volta”.
L’anno scorso, una fonte ha detto alla BBC che il nuovo parco potrebbe includere giostre a tema James Bond, Il Signore degli Anelli, Paddington e Jurassic World, anche se un portavoce di Universal ha detto che è troppo presto per confermarlo.
Theme Park Kate è ottimista sul fatto che questo sviluppo potrebbe avere un effetto a catena, potenziando i parchi esistenti del paese e spingendoli a “intensificare il loro gioco” per competere con Universal.
Lo YouTuber Jack Silkstone, che visita parchi a tema in tutto il mondo, condivide questo sentimento. Vive “accanto” a Thorpe Park e suggerisce che vivere vicino a un parco a tema è “onestamente un sogno”.
“Tutti hanno una qualche forma di connessione con il parco, sia che ci lavorino loro stessi, conoscano qualcuno che ci lavora, amino visitarlo o aspirino a lavorare al parco quando saranno più grandi”, dice.
“Crea un vero senso di comunità che poi si diffonde nelle città circostanti più ampie.”
Jack considera la scala prevista del parco Universal UK come una significativa opportunità per l’economia del Regno Unito ed esprime fiducia nel fatto che l’azienda possa raggiungere i suoi obiettivi.
“Siamo molto fortunati, abbiamo già alcuni parchi a tema classici incredibili in questo paese. Ma Universal è un leader globale nel settore dei parchi a tema; lo fanno in modo diverso.”
Universal prevede di creare direttamente 8.050 posti di lavoro quando il parco aprirà, con molti membri del personale provenienti dalle aree circostanti.
Wixams, una città al confine con il nuovo parco a tema, riceverà anche una stazione ferroviaria a quattro binari potenziata come parte delle proposte.
Nonostante le preoccupazioni espresse da alcuni, come Claudia, che l’area potrebbe non essere in grado di accogliere un afflusso di visitatori, il consigliere del distretto di Bedford Marc Frost assicura che sono stati completati sondaggi sul traffico e che l’infrastruttura stradale sarà a posto.
L’impegno di Universal con i funzionari locali suggerisce che “vogliono genuinamente lavorare e andare d’accordo con i loro vicini”, aggiunge.
Un’altra considerazione per coloro che si trovano nella zona è il prezzo degli immobili, e alcuni potrebbero cavarsela meglio di altri a questo proposito.
Nick Kier, un partner presso l’agenzia immobiliare Lane & Holmes, riferisce di essere a conoscenza di persone che hanno già acquistato proprietà vicino al sito di Universal, pianificando di affittarle ai visitatori in futuro.
Spiega: “Ci sono vincitori e vinti definiti in questo scenario”, aggiungendo che “non ci si può aspettare, con quella quantità di investimenti in arrivo… che i prezzi non aumenteranno.”
“Le persone che vivono qui per una ragione completamente diversa lo troveranno più costoso… Questo è il lato perdente.”
Allo stesso tempo, riconosce che gli hotel locali per chilometri ne trarrebbero probabilmente beneficio.
È chiaro che il parco Universal potrebbe superare significativamente la sua concorrenza se tutto andrà secondo i piani. Mentre gli impatti potrebbero essere un’arma a doppio taglio, molti sono ansiosi di vedere cosa porterà la sua apertura.
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Più treni aiuteranno a soddisfare le persone che desiderano viaggiare verso il parco a tema, afferma una compagnia ferroviaria.
I residenti di Dymchurch dicono di avere bei ricordi dell’attrazione decennale.
Freddy Stokes, di Premier Attractions, afferma di sapere quanto sia importante il parco a tema per la gente del posto.
Il sindacato delle arti dello spettacolo Equity afferma che Puy Du Fou fornirà “un’occupazione sostenibile e di alta qualità”.
L’attrazione del North Yorkshire attira più di 230.000 visitatori ogni anno.
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