Ожидается, что правительство объявит о запрете имитации охоты (trail hunting) в Англии и Уэльсе в рамках предстоящей стратегии защиты животных. Стратегия должна быть опубликована в понедельник.
Имитация охоты предполагает прокладку следа на основе животного запаха, по которому следуют собаки, в то время как охотники преследуют стаю верхом на лошадях, имитируя охоту без нацеливания на живых животных.
Эта практика оставалась законной после запрета охоты в 2004 году, поскольку она напрямую не связана с убийством животных.
Официальные лица заявляют, что запрет выполняет обязательство, взятое на себя в манифесте, по объявлению вне закона практики, якобы используемой в качестве «дымовой завесы» для незаконной охоты. Однако охотничьи и сельские организации утверждают, что эта мера излишняя и может негативно повлиять на сельские общины.
Охота с гончими имеет давние традиции в Великобритании, но Закон об охоте 2004 года ввел ограничения на эту практику.
Этот закон запретил использование собак для охоты на диких млекопитающих, включая лис, зайцев, оленей и норок, на всей территории Англии и Уэльса.
Имитация охоты направлена на воссоздание преследования животного путем прокладки запахового следа, обычно с помощью тряпки, пропитанной животным запахом, чтобы гончие следовали за ним по сельской местности, без намерения убивать.
В апреле Лига против жестокого спорта сообщила о почти 1600 инцидентах в течение предыдущего охотничьего сезона, включая 397 сообщений о преследовании лис.
Тим Боннер, исполнительный директор Countryside Alliance, охарактеризовал возобновление внимания к имитации охоты как «совершенно ненужное».
«Невероятно, что правительство хочет тратить больше парламентского времени на охоту», — заявил он.
«Этот вопрос был решен 20 лет назад, насколько это касалось лейбористов, но, похоже, они не могут оставить его в покое».
Боннер также прокомментировал отношения Лейбористской партии с сельскими избирателями, добавив: «Люди по всей сельской местности будут шокированы тем, что после нападок лейбористов на семейные фермы и их пренебрежения сельскими общинами они считают запрет имитации охоты и силков, используемых для контроля над лисами, политическим приоритетом».
Британская ассоциация охотничьих видов спорта (BHSA) заявила, что имитация охоты «жизненно важна» для сельских общин, внося вклад в сельскую экономику и поддерживая психическое и физическое благополучие.
Один фермер сказал BBC: «Меня бы избегали, если бы я публично отверг охоту».
Он добавил, что запрет имитации охоты «усиливает представление о том, что [лейбористы] не заботятся и навязывают городские ценности людям, которых они не понимают».
Министры проведут консультации по деталям запрета в новом году.
Баронесса Хейман, министр по защите животных, заявила: «В нашем манифесте мы говорили, что запретим имитацию охоты, и именно это мы и сделаем».
«Есть опасения, что имитация охоты используется как дымовая завеса для охоты на диких животных, и это неприемлемо».
«Мы разрабатываем наилучший подход к продвижению запрета и проведем консультации, чтобы узнать мнения в новом году».
Председатель Консервативной партии Кевин Холлинрейк назвал запрет «нападением на сельскую Британию и британскую культуру», обвинив правительство в «наказании законопослушного большинства, которое поддерживает законную имитацию охоты».
Тем временем лидер партии Reform UK Найджел Фарадж назвал лейбористов «авторитарными фанатами контроля».
Имитация охоты уже запрещена в Шотландии. Охота с собаками остается законной в Северной Ирландии.
Совет сообщает, что в этом году сотрудники службы отлова собак подобрали более 20 лерчеров по сравнению с шестью в 2022 году.
Участники имитации охоты призывают защитить этот вид спорта, поскольку правительство продолжает рассматривать возможность его запрета.
Несколько человек, обвиняемых в связи с инцидентами в округе, предстали перед судом.
Полицейские в Линкольншире говорят, что объединяют опыт с другими силами для преследования преступников.
Полицейские в Кембриджшире, Эссексе, Хартфордшире говорят, что объединяют опыт для преследования преступников.