Der Präsident Südkoreas begibt sich auf eine Mission, um die Einwohner des Landes zu unterstützen, die unter Haarausfall leiden.
Sein Fokus: das nationale Krankenversicherungssystem, das seiner Meinung nach die Kosten für Haarausfallbehandlungen übernehmen sollte.
Präsident Lee Jae Myung brachte den Vorschlag diese Woche bei Beamten zur Sprache und betonte, dass medizinische Behandlungen gegen Haarausfall, die einst als „kosmetisch“ galten, heute als „eine Frage des Überlebens“ angesehen werden.
Derzeit deckt die südkoreanische nationale Krankenversicherung Behandlungen für Haarausfall ab, der auf medizinische Erkrankungen zurückzuführen ist. Sie schließt jedoch Personen mit erblich bedingtem Haarausfall aus, wie Gesundheitsministerin Jeong Eun-kyeong bei dem Treffen erklärte, da dieser keine Bedrohung für das Leben darstellt.
Lee antwortete mit der Frage: „Ist es nur eine Frage der Definition einer Erbkrankheit als Krankheit?“
Lees Vorschlag hat in den sozialen Medien Lob geerntet, wobei ihn einer sogar als den „besten Präsidenten der Geschichte“ bezeichnete.
Allerdings sind nicht alle so begeistert, auch nicht einige, die von subventionierten Haarausfallbehandlungen profitieren könnten.
Song Ji-hoon, ein 32-jähriger Einwohner Seouls, der Medikamente gegen Haarausfall einnimmt, beschreibt den Schritt als „ein bisschen wie eine Politik zur Stimmenbeschaffung“.
„Geld zu sparen klingt gut, aber ehrlich gesagt kostet es weniger als 300.000 Won (200 US-Dollar) pro Jahr, also… ist es überhaupt notwendig?“, fragte er.
In Südkorea, einem Land, das für seine strengen Schönheitsstandards bekannt ist, trägt Kahlköpfigkeit ein Stigma, das besonders für junge Menschen eine Herausforderung darstellen kann.
Laut Behörden waren von den 240.000 Menschen im Land, die im vergangenen Jahr wegen Haarausfalls medizinische Hilfe suchten, 40 % in ihren 20ern oder 30ern.
„Meine Stirnfransen weichen immer weiter zurück und bleiben nicht oben, so dass ich keine Dauerwelle machen oder Wachs richtig verwenden kann“, sagt Lee Won-woo, 33, der in der Provinz North Chungcheong lebt.
„Weil ich meine Haare nicht so stylen kann, wie ich es möchte, denke ich am Ende, dass ich ungepflegt und unattraktiv aussehe, und das hat mein Selbstvertrauen ernsthaft untergraben.“
Herr Lee räumt ein, dass er für subventionierte Medikamente gegen Haarausfall „dankbar“ wäre, merkt aber an, dass „das nationale Krankenversicherungssystem bereits ein Defizit aufweist und finanziell zu kämpfen hat“.
„Dies ist keine Situation, in der einfach Geld ausgegeben werden kann“, erklärte er.
Er behauptet weiter, dass Kahlköpfigkeit ein „kosmetisches Problem“ sei.
„Es ist ein natürlicher Teil des Alterns, keine Krankheit“, sagte er. „Ich verstehe den emotionalen Schmerz, aber das ändert nichts an der Realität.“
Das südkoreanische nationale Krankenversicherungssystem, das im vergangenen Jahr ein Rekorddefizit von 11,4 Billionen koreanischen Won (7,7 Milliarden US-Dollar; 5,8 Milliarden Pfund) verzeichnete, wird voraussichtlich durch seine alternde Bevölkerung zusätzlich belastet.
Um die finanzielle Belastung zu bewältigen, die Haarausfallbehandlungen für das System bedeuten würden, erklärte Präsident Lee am Dienstag, dass die Behörden Deckungsgrenzen festlegen könnten.
Einige Kritiker argumentieren jedoch, dass der Unterstützung schutzbedürftigerer Mitglieder der Gesellschaft Vorrang eingeräumt werden sollte.
Die Korean Medical Association erklärte am Mittwoch in einer Erklärung, dass staatliche Mittel für schwerwiegendere Krankheiten als Haarausfall bereitgestellt werden sollten. Ebenso verweisen Social-Media-Nutzer auf größere soziale Probleme, wie Südkoreas hohe Selbstmordrate und Frauenfeindlichkeit, mit der Frauen konfrontiert sind.
„In einem Land, in dem die Leute sich sträuben und hysterisch reagieren, wenn gefordert wird, Damenbinden … oder Brustkrebsmedikamente im Rahmen der nationalen Krankenversicherung zu übernehmen, wäre die Ankündigung, dass Medikamente gegen Haarausfall übernommen werden, ehrlich gesagt wie ein schlechter Witz“, schrieb eine Person auf X.
„Wenn Haarausfall wirklich zu etwas wird, das das Überleben in einer Gesellschaft bestimmt, dann sollte die Veränderung dieser Gesellschaft die Aufgabe der Politik sein“, schrieb ein anderer.
Auch wenn es wie ein unwahrscheinlicher Kreuzzug für den Präsidenten erscheinen mag, war der Vorschlag, die Behandlung von Haarausfall zu versichern, ein Schlachtruf in Lees erfolgloser Präsidentschaftskampagne von 2022.
Während dieser Zeit sammelten Lee und sein Team Feedback von Personen, die mit Haarausfall zu kämpfen hatten, und spielten sogar in einer viralen Parodie auf einen Werbespot für Haarausfall mit – ein Schritt, der bei einigen Wählern Anklang fand.
Kritiker warfen Lee jedoch vor, Gimmicks einzusetzen, um junge männliche Wähler anzuziehen, die inmitten einer wachsenden Welle des Anti-Feminismus weitgehend seinen konservativen Gegner unterstützten.
Lee verlor die Wahl 2022. Er kandidierte erneut und gewann dieses Jahr, aber seine Botschaften bezüglich der Behandlung von Haarausfall wurden aus dem Wahlkampf gestrichen.
„Es gibt keinen Grund, warum er sich diesmal an das Versprechen halten muss“, sagt Don S Lee, ein außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Korea University, obwohl er hinzufügte, dass der Präsident möglicherweise versucht, „seine Basis von Unterstützern“ für die bevorstehenden Kommunalwahlen Mitte 2026 zu erweitern.
Seit seinem Amtsantritt hat Lee einen klaren Schwerpunkt auf die Jugend des Landes gelegt, von denen viele mit intensivem Wettbewerb und schwierigen wirtschaftlichen Aussichten konfrontiert sind.
Am Dienstag schlug Lee auch vor, Medikamente gegen Fettleibigkeit in das nationale Krankenversicherungssystem aufzunehmen, da junge Menschen sich „zunehmend ausgegrenzt“ von dem System fühlten, weil seine Leistungen nicht auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten seien.
Dr. Lee, der Politikprofessor, bleibt skeptisch gegenüber dem tatsächlichen Engagement des Präsidenten, die Behandlung von Haarausfall in die nationale Krankenversicherung aufzunehmen.
„Ich persönlich bezweifle, dass Präsident Lee dieses Thema weiterverfolgen und weitere Maßnahmen ergreifen wird“, sagte er.
„Es ist nur eine sehr strategische Geste, die auf junge männliche Wähler abzielt und signalisiert: ‚Ich kümmere mich auch um euch‘.“
Die Regierung sagte, das Abkommen sei eine Erweiterung ihrer derzeitigen zollfreien Vereinbarung für die meisten Waren und Dienstleistungen, die zwischen den Ländern gehandelt werden.
Warum Gläser mit Kimchi und Flaschen mit Gochujang koreanisches Essen zu einem festen Bestandteil im Vereinigten Königreich machen.
Einige Kritiker sagen, die Fragen seien unnötig komplex, während andere argumentieren, dass dies ihr beabsichtigter Zweck sei.
Innerhalb weniger Tage haben drei große Entertainer in Südkorea mit separaten Skandalen Schlagzeilen gemacht.
Seoul sagt, es werde „aktiv auf die Aktivitäten der Nachbarländer in seiner Luftverteidigungszone reagieren“.