„Ich hatte Angst, dass sich die Staatsangehörigkeit meines Kindes ändern würde, wenn es in Bangladesch geboren würde“, erzählt Sunali Khatun, 25, eine hochschwangere Frau, die Anfang des Monats nach Indien zurückkehrte, nachdem sie im Juni in das Nachbarland abgeschoben worden war.
Frau Khatun, eine Hausangestellte aus dem ostindischen Bundesstaat Westbengalen, wurde zusammen mit ihrem Ehemann, Danish Sheikh, und ihrem achtjährigen Sohn in Delhi festgenommen. Die Familie wurde daraufhin unter dem Verdacht, nicht dokumentierte Einwanderer zu sein, nach Bangladesch abgeschoben. Nach ihrer Ankunft wurden die Familienmitglieder von den bangladeschischen Behörden wegen illegaler Einreise festgenommen.
Ihre Abschiebung erregte landesweite Aufmerksamkeit und zog starke Kritik von der Regierung Westbengal auf sich, die der von der Bharatiya Janata Party geführten Bundesregierung vorwarf, sie ohne triftigen Grund abgeschoben zu haben. Frau Khatun gehört zu Hunderten, die in den letzten Monaten unter dem Verdacht der illegalen Einwanderung festgenommen und nach Bangladesch abgeschoben wurden.
Während Delhi keine offiziellen Zahlen zu diesen Abschiebungen veröffentlicht hat, teilten glaubwürdige Quellen innerhalb der bangladeschischen Regierung zuvor der BBC mit, dass allein im Mai über 1.200 Personen „illegal eingeschleust“ wurden. Im selben Monat berichtete der staatliche All India Radio über die Rückführung von etwa 700 Personen aus Delhi.
Razzien gegen mutmaßliche bangladeschische Einwanderer sind in Indien nicht beispiellos. Die beiden Nationen teilen tiefe kulturelle Bindungen und eine durchlässige, 4.096 km lange Grenze, die sich über fünf Bundesstaaten erstreckt. Westbengalen hat, wie andere Bundesstaaten entlang der Grenze, in der Vergangenheit Migrationswellen erlebt, die durch die Suche nach Arbeit oder die Flucht vor religiöser Verfolgung ausgelöst wurden.
Allerdings behaupten Menschenrechtsaktivisten, dass die jüngsten Abschiebungen unverhältnismäßig stark bengalischsprachige Muslime betreffen – die Sprache, die in Westbengalen und Bangladesch üblich ist – und ohne Einhaltung ordnungsgemäßer Gerichtsverfahren durchgeführt werden.
Frau Khatun und ihre Familie wurden zusammen mit drei Nachbarn – alle bengalischsprachige Muslime – abgeschoben, nachdem das Ausländerregisteramt von Delhi festgestellt hatte, dass sie keine Dokumente besaßen, die ihre legale Einreise oder ihren Aufenthalt in Indien belegten. Ihre siebenjährige Tochter wurde nicht abgeschoben, da sie sich zum Zeitpunkt der Festnahme der Familie bei Verwandten aufhielt.
Das Standardprotokoll schreibt vor, dass die Behörden die Angaben eines mutmaßlich nicht dokumentierten Migranten mit seinem Heimatstaat überprüfen. Samirul Islam, Vorsitzender des Migrant Workers Welfare Board von Westbengalen, erklärte gegenüber der BBC, dass dieses Überprüfungsverfahren im Fall von Frau Khatun nicht befolgt wurde.
Die BBC hat die Innenbehörde von Delhi, die die Abschiebungen überwacht, um eine Stellungnahme gebeten.
Im Dezember wies der Oberste Gerichtshof Indiens die Bundesregierung an, Frau Khatun und ihrem Sohn aus „humanitären Gründen“ die Rückkehr zu gestatten, während ihre Staatsbürgerschaft untersucht wurde. Sie wohnt derzeit bei ihren Eltern in Westbengalen. Ihr Mann, der gegen Kaution freigelassen wurde, befindet sich mit einem Verwandten in Bangladesch.
Frau Khatun äußert gemischte Gefühle über ihre Rückkehr nach Indien.
Während sie erleichtert ist, dass ihr Kind, das im Januar zur Welt kommen soll, automatisch die indische Staatsbürgerschaft erhält, ist sie weiterhin zutiefst um ihren Mann besorgt, den sie seit ihrer Trennung in bangladeschischen Gefängnissen seit über drei Monaten nicht mehr gesehen hat.
Sie erzählt, dass er bei Videoanrufen häufig zusammenbricht und seinen Wunsch äußert, nach Hause zurückzukehren.
„Wir sind nicht aus Bangladesch, wir sind Inder. Warum haben sie uns das angetan?“, fragt Frau Khatun.
Sie behauptet, dass ihre Familie und ihre Nachbarn etwa eine Woche nach ihrer Festnahme durch die Polizei von Delhi zur indisch-bangladeschischen Grenze gebracht und von Personal der Border Security Force (BSF) über die Grenze „geschoben“ wurden.
„Sie ließen uns in einem dichten Wald [in Bangladesch] mit vielen Flüssen und Bächen zurück“, behauptet sie. Sie behauptet weiter, dass BSF-Wachen Mitglieder der Gruppe, einschließlich ihres Mannes, angegriffen hätten, als sie versuchten, über eine von Einheimischen vorgeschlagene Route wieder nach Indien einzureisen, bevor sie sie zurück in den Wald zwangen.
Die BBC hat sich an die BSF gewandt, um eine Antwort auf die Vorwürfe von Frau Khatun zu erhalten.
Mit Hilfe von Einheimischen reiste die Gruppe nach Dhaka, wo sie Tage mit begrenztem Zugang zu Essen und Wasser verbrachte, bevor sie verhaftet und inhaftiert wurde. Frau Khatun berichtet, dass das Gefängnisessen für eine schwangere Frau unzureichend war und ihre Zelle keine Toiletten hatte.
„Ich hatte Angst, weil es nur mein Sohn und ich waren. Wir haben nur geweint“, erzählt sie.
Die BBC hat sich an die Innen- und Gefängnisbehörden von Bangladesch gewandt, um eine Stellungnahme zu Sunalis Vorwürfen zu erhalten.
Zurück in Indien beantragte ihre Familie unermüdlich bei den Gerichten, ihre Staatsbürgerschaft nachzuweisen und ihre Rückkehr zu erleichtern. Ihr Fall wird derzeit vom Obersten Gerichtshof geprüft.
„Meine Familie ist auseinandergerissen worden“, klagt Frau Khatun, während sie in der Einzimmerwohnung ihrer Eltern in Westbengalen sitzt. Mit zwei kleinen Kindern und einem weiteren auf dem Weg äußert sie Unsicherheit darüber, wie sie alle versorgen soll.
Sie ist sich jedoch in einer Sache sicher.
„Wir haben vielleicht Mühe, uns hier drei Mahlzeiten am Tag zu leisten, aber ich werde niemals nach Delhi zurückkehren“, beteuert sie.
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