“Avevo paura che la nazionalità di mio figlio cambiasse se fosse nato in Bangladesh”, racconta Sunali Khatun, 25 anni, una donna incinta che è tornata in India all’inizio di questo mese dopo essere stata deportata nel paese vicino a giugno.
La signora Khatun, una collaboratrice domestica proveniente dallo stato indiano del Bengala occidentale, è stata arrestata a Delhi insieme a suo marito, Danish Sheikh, e al loro figlio di otto anni. La famiglia è stata successivamente deportata in Bangladesh con il sospetto di essere immigrati irregolari. All’arrivo, le autorità del Bangladesh hanno arrestato la famiglia per ingresso illegale.
La sua deportazione ha attirato l’attenzione nazionale e ha suscitato forti critiche da parte del governo del Bengala occidentale, che ha accusato il governo federale guidato dal Bharatiya Janata Party di averla deportata senza giusta causa. La signora Khatun è tra le centinaia di persone che sono state arrestate e deportate in Bangladesh negli ultimi mesi con il sospetto di immigrazione illegale.
Mentre Delhi non ha rilasciato cifre ufficiali su queste deportazioni, fonti credibili all’interno del governo del Bangladesh avevano precedentemente informato la BBC che oltre 1.200 persone sono state “spinte illegalmente” durante il solo mese di maggio. Nello stesso mese, la All India Radio gestita dal governo ha riferito il rimpatrio di circa 700 persone da Delhi.
Le repressioni contro presunti immigrati del Bangladesh non sono senza precedenti in India. Le due nazioni condividono profondi legami culturali e un confine poroso di 4.096 km (2.545 miglia) che attraversa cinque stati. Il Bengala occidentale, come altri stati lungo la frontiera, ha storicamente subito ondate di migrazione spinte dalla ricerca di lavoro o dalla fuga dalle persecuzioni religiose.
Tuttavia, i sostenitori dei diritti umani affermano che le recenti deportazioni colpiscono in modo sproporzionato i musulmani di lingua bengali – la lingua comune sia al Bengala occidentale che al Bangladesh – e sono condotte senza il rispetto delle corrette procedure legali.
La signora Khatun e la sua famiglia, insieme a tre vicini – tutti musulmani di lingua bengali – sono stati deportati dopo che l’Ufficio regionale di registrazione degli stranieri di Delhi ha stabilito che mancavano di documenti che provassero il loro ingresso o residenza legale in India. La figlia di sette anni non è stata deportata perché si trovava con dei parenti al momento della detenzione della famiglia.
Il protocollo standard richiede alle autorità di verificare la rivendicazione di un sospetto migrante irregolare con il suo stato di origine. Samirul Islam, presidente del West Bengal Migrant Workers Welfare Board, ha dichiarato alla BBC che questo processo di verifica non è stato seguito nel caso della signora Khatun.
La BBC ha contattato il dipartimento degli interni di Delhi, che supervisiona le deportazioni, per un commento.
A dicembre, la Corte Suprema indiana ha ordinato al governo federale di consentire alla signora Khatun e a suo figlio di tornare per “motivi umanitari” mentre la sua cittadinanza era sotto inchiesta. Attualmente risiede con i suoi genitori nel Bengala occidentale. Suo marito, rilasciato su cauzione, rimane in Bangladesh con un parente.
La signora Khatun esprime emozioni contrastanti riguardo al suo ritorno in India.
Mentre è sollevata dal fatto che suo figlio, che dovrebbe nascere a gennaio, acquisirà automaticamente la cittadinanza indiana, rimane profondamente preoccupata per suo marito, che non vede da oltre tre mesi dalla loro separazione nelle carceri del Bangladesh.
Racconta che durante le videochiamate, spesso crolla, esprimendo il suo desiderio di tornare a casa.
“Non siamo del Bangladesh, siamo indiani. Perché ci hanno fatto questo?”, chiede la signora Khatun.
Afferma che circa una settimana dopo essere stata arrestata dalla polizia di Delhi, la sua famiglia e i suoi vicini sono stati trasportati al confine tra India e Bangladesh e “spinti” attraverso da personale della Border Security Force (BSF).
“Ci hanno lasciato in una fitta foresta [in Bangladesh] con molti fiumi e torrenti”, afferma. Afferma inoltre che quando hanno tentato di rientrare in India tramite un percorso suggerito dalla gente del posto, le guardie della BSF hanno aggredito i membri del gruppo, incluso suo marito, prima di costringerli a tornare nella foresta.
La BBC ha contattato la BSF per una risposta alle accuse della signora Khatun.
Con l’aiuto della gente del posto, il gruppo si è recato a Dhaka, dove ha trascorso giorni con accesso limitato a cibo e acqua prima di essere arrestato e imprigionato. La signora Khatun riferisce che il cibo del carcere era inadeguato per una donna incinta e che la sua cella era priva di servizi igienici.
“Avevo paura perché c’erano solo mio figlio e io. Tutto quello che facevamo era piangere”, racconta.
La BBC ha contattato i dipartimenti degli interni e delle carceri del Bangladesh per chiedere un commento sulle accuse di Sunali.
Tornata in India, la sua famiglia ha presentato instancabilmente istanze ai tribunali per dimostrare la sua cittadinanza e facilitare il suo ritorno. Il suo caso è attualmente al vaglio della Corte Suprema.
“La mia famiglia è stata fatta a pezzi”, lamenta la signora Khatun, seduta nell’abitazione di una sola stanza dei suoi genitori nel Bengala occidentale. Con due bambini piccoli e un altro in arrivo, esprime incertezza su come potrà provvedere a tutti loro.
Tuttavia, è risoluta su una cosa.
“Potremmo avere difficoltà a permetterci tre pasti al giorno qui, ma non tornerò mai più a Delhi”, afferma.
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