Bazı bölgelerdeki yerel meclis seçimleri, İşçi Partisi’nin yerel yönetimde önerdiği köklü değişikliklerle ilgili büyüyen anlaşmazlık nedeniyle daha da ertelenmeyle karşı karşıya İngiltere’de.
Hükümet bakanları, yerel yönetimlerden gelecek Mayıs ayında yapılması planlanan seçimlerin 2027’ye ertelenmesi taleplerini, bu taleplerin Ocak ortasına kadar sunulması şartıyla onaylamaya istekli olduklarının sinyalini verdiler.
Etkilenen dokuz bölgedeki seçimler, başlangıçta Mayıs 2025 için planlanmışken, zaten bir kez ertelendi.
Bu durum, Reform UK lideri Nigel Farage’ın hem İşçi Partisi’ni hem de Muhafazakarları partisinin potansiyel kazanımlarını engellemek için işbirliği yapmakla suçlamasıyla tartışma yarattı.
Reform UK, mevcut ulusal kamuoyu yoklamalarındaki liderliğini yerel meclislerin kontrolüne dönüştürmeyi amaçlayarak, önümüzdeki Mayıs ayında İngiltere’deki yerel seçimlerde önemli zaferler elde etmeyi umuyor.
Hükümet, mevcut iki katmanlı ilçe ve şehir meclisleri sistemini kaldırarak, bunun yerine 2028’den itibaren kendi bölgelerinde tüm yerel hizmetleri sunmaktan sorumlu yeni yetkililerle değiştirmeyi planlıyor.
Bakanlar şimdi, yeniden yapılanmadan etkilenen ve Mayıs ayında seçim yapması planlanan 63 meclisin tamamından erteleme isteyip istemediklerini belirtmelerini istedi.
Yerel Yönetim Bakanı Alison McGovern, geçiş döneminde “kaynak yoğun” seçimleri yönetme kapasiteleriyle ilgili endişeleri gerekçe göstererek, “birden fazla” yetkilinin erteleme talebinde bulunduğunu belirtti.
Ayrıca, bazı meclislerin yakında kaldırılacak meclisler için seçim yapmanın vergi mükellefleri üzerindeki mali yükünü de sorguladığını ekledi.
Avam Kamarası’nda konuşan McGovern, etkilenen meclislerin yalnızca “küçük bir azınlığının” askıya alma istediğini, ancak daha fazla ayrıntı vermediğini belirtti.
Olası gecikmelerin duyurusu, Parlamento’nun Noel tatiline girmesinden hemen önce, Yerel Yönetim Sekreteri Steve Reed’in iki gün önce milletvekillerine planlanan seçimlerin “yapılacağına” dair verdiği güvencenin ardından geldi.
Muhafazakar gölge yerel yönetim bakanı Paul Holmes, yerel liderlerin gecikmelerden sorumlu tutulmaması gerektiğini savundu ve İşçi Partisi’nin yeniden yapılanmasını “aceleye getirilmiş ve derinden kusurlu” olarak nitelendirdi.
Holmes, İşçi Partisi’ni “kendi siyasi çıkarlarına hizmet etmek için demokratik süreci durdurmakla” suçladı.
Yakın zamanda değiştirilecek meclisler için seçimleri iptal etme konusunda emsal olmasına rağmen, yeniden yapılanmanın yavaş ilerlemesi, İşçi Partisi’nin demokratik olmayan bir şekilde hareket ettiği yönündeki suçlamalara yol açtı.
Suffolk, East ve West Sussex ve Essex dahil olmak üzere dokuz bölgedeki yerel seçimler, orijinal tarihleri olan Mayıs 2025’ten zaten bir kez ertelendi.
Bu seçimler tekrar ertelenirse, bazı meclis üyeleri yerel seçmenlerle karşılaşmadan yedi yıl görev yapmış olacak.
Greater Essex, Norfolk & Suffolk, Hampshire & the Solent ve Sussex & Brighton’daki yeni belediye başkanları için seçimler de bu ayın başlarında onaylandığı gibi iki yıl ertelenerek Mayıs 2028’e alındı.
Olası gecikmeler hakkında görüşü alınan 63 meclisin 18’inde İşçi Partisi’nin çoğunluğu bulunurken, Muhafazakarlar dokuzunda ve Liberal Demokratlar yedisinde çoğunluğa sahip.
Ancak, Muhafazakarlar en fazla sayıda sandalyeyi, yani Mayıs ayında yeniden seçime sunulanların dörtte birinden fazlası olan 1.415 sandalyeyi savunuyor.
Farage bir sosyal medya paylaşımında şu yorumu yaptı: “Hindiler Noel’e oy vermez.”
“Muhafazakar il meclisleri, 2027’ye kadar kontrollerini sürdürmek için İşçi Partisi ile işbirliği yapmaya hazırlanıyor gibi görünüyor.”
“Sadece bir muz cumhuriyeti seçimleri yasaklar, Starmer yönetiminde sahip olduğumuz şey bu,” diye yazan Farage, Muhafazakar lider Kemi Badenoch’u “meclis liderlerine” daha fazla gecikmeye karşı talimat vermeye çağırdı.
Muhafazakar yönetimindeki meclislerin askıya alma talep edip etmeyeceği sorulduğunda Badenoch, kişisel olarak daha fazla gecikmeye karşı olduğunu ifade ederken, bu tür taleplerde bulunan yetkililere müdahale etmeyeceğini belirtti.
BBC’ye verdiği demeçte, “Muhafazakar liderler meclislerini yönetiyor. Ben bir diktatör değilim, ne istediğimi biliyorlar,” dedi.
“Bu insanlar yerel topluluklarına hizmet etmek için seçildiler. Seçimlerin neden yapılmasını istediklerine dair nedenler verecekler.
“Söylediklerini dinlememiz gerekiyor, ancak bence tüm bu seçimleri yapıp bitirmeliyiz.”
Thurrock Meclisi, borçlarının bir kısmının yeni bir yerel yönetim tarafından yutulacağını söylüyor.
Sean Woodcock, Oxfordshire’ın 141,6 milyon sterlinlik bir nakit enjeksiyonu alacağını, ancak il meclisinin aynı fikirde olmadığını söyledi.
Meclisler, finansmanın daha yoksul bölgelere kaydırılması hamlesi kapsamında kaybedenler arasında yer alıyor.
Hükümet tarafından atanan bir komisyon üyesi, Birmingham’ın büyük bir artış göstermesinin “olağanüstü” olacağını söylüyor.
Alex Wagner, bunun nasıl işleyebileceğini görmek için pilot projeler planlandığını söylüyor.