Der Premierminister hat zugesagt, die Quelle schädlicher Leaks bezüglich des Haushalts und kritischer Informationen gegen Mitglieder seines Kabinetts zu untersuchen.
Letzte Woche informierte Schatzkanzlerin Rachel Reeves die Parlamentsabgeordneten darüber, dass „unbefugte“ Vorab-Leaks zum Haushalt darauf hindeuteten, dass Pläne zur Erhöhung der Einkommensteuersätze aufgegeben werden, und fügte hinzu, dass eine Untersuchung im Gange sei.
Während einer Sitzung mit dem Verbindungsausschuss, einem parlamentarischen Gremium, dem alle Vorsitzenden der Sonderausschüsse angehören, beteuerte Sir Keir Starmer, dass er nicht glaube, dass die Leaks aus seinem eigenen Büro stammten.
Die Fragen der Abgeordneten an den Premierminister konzentrierten sich auch auf Standards im öffentlichen Leben, insbesondere darauf, ob sich Minister durch parlamentarische Befragungen ausreichend der Kontrolle unterziehen.
Die Regierung hat kürzlich eine Reihe schwieriger Vorfälle erlebt, darunter Informationen über eine angebliche Verschwörung zur Absetzung der Führung durch Gesundheitsminister Wes Streeting Anfang November.
Darauf folgten rasch Medienberichte über eine mögliche Haushaltsumkehr bei der Einkommensteuer und die beispiellose vorzeitige Veröffentlichung der Reaktion des Office for Budget Responsibility (OBR) auf Reeves‘ Haushalt, bevor dieser offiziell im Unterhaus angekündigt wurde.
Auf die Frage von Dame Meg Hillier, der Vorsitzenden des Verbindungsausschusses, nach den Leaks, bezeichnete Sir Keir diese als „unerträglich“ und bestätigte, dass eine Untersuchung der haushaltsbezogenen Leaks im Gange sei.
„Ich habe keinen Grund zu der Annahme, dass es ein Leak von No 10 gab“, fügte Sir Keir hinzu.
Auf Dame Megs Frage, ob er „so weit gehen würde, eine Person zu entfernen“, wenn sie für verantwortlich befunden würde, erklärte der Premierminister, dass er bereits zuvor solche Maßnahmen ergriffen habe und bereit wäre, nach Abschluss der Untersuchung „angemessene Maßnahmen zu ergreifen“.
„Ich werde diesen Leaks auf den Grund gehen“, erklärte er. „Sie sind in jeder Organisation unerträglich.“
„Ich habe die gleichen Maßnahmen ergriffen, als ich Leiter der Crown Prosecution Service war.“
„Es gibt eine Leak-Untersuchung, sie kann dorthin gehen, wohin die Beweise sie führen, und wenn sie zu einem Ergebnis kommt, werde ich entsprechend handeln.“
Der Premierminister sah sich gezwungen, seinen Stabschef, Morgan McSweeney, zu verteidigen, nachdem einige in der Regierung ihm das Anti-Streeting-Briefing zugeschrieben hatten, obwohl BBC-Quellen andeuteten, dass McSweeney „nicht gehen würde“.
In seinen Antworten auf Fragen zu diesem Thema bekräftigte Sir Keir, dass jedes Briefing gegen Kabinettsminister „völlig inakzeptabel“ sei, und bestätigte, dass er Maßnahmen ergriffen habe, um solches Verhalten zu unterbinden.
Der konservative Abgeordnete Alberto Costa schloss sich der Kritik an und deutete an, dass Leaks aus der Downing Street den Eindruck erwecken würden, dass der Premierminister „die vollständige Kontrolle über Ihre Downing Street-Operation verloren hat“.
Auf Costas Frage, warum er glaube, dass die Leaks nicht aus der Downing Street stammten, antwortete der Premierminister: „Ich habe Zusicherungen aus der Downing Street auf verschiedenen Ebenen, von verschiedenen Leuten in meinem Team erhalten.“
Auf die Frage, ob diese Zusicherungen von Beamten oder Sonderberatern stammten, erklärte Sir Keir: „Sonderberater – ich werde keine Mitarbeiter namentlich nennen, aber ich möchte hinzufügen, dass ich nicht einfach alles für bare Münze genommen habe.“
„Ich habe mir andere Beweise angesehen, um mich von dem zu überzeugen, was ich dann öffentlich gegenüber den Medien sagte.“
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