Untreue, Scheidung und sogar „Soft-Swinging“ sind Themen, die man traditionell nicht mit dem Christentum in Verbindung bringt, aber sie spielen eine prominente Rolle in der US-amerikanischen Erfolgsshow „The Secret Lives of Mormon Wives“ (Das geheime Leben der Mormonenfrauen).
Die Fernsehserie begleitet eine Gruppe weiblicher Influencerinnen in Utah, dem Kernland der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT), bei ihren Freundschaftsstreitigkeiten, romantischen Verwicklungen und ihrer Beziehung zu ihrem Glauben.
„Diese Heiligen der Letzten Tage sind keine Engel“, erklärte der Trailer für die dritte Staffel und bereitete die Bühne für das Drama. Die Serie erreichte im Jahr 2024 die höchste Zuschauerzahl für eine ungeskriptete Staffelpremiere auf Hulu und zieht weiterhin Millionen von Zuschauern weltweit auf Hulu und Disney+ an.
Die Darstellerinnen, die zunächst auf TikTok unter dem Banner „MomTok“ Bekanntheit erlangten, haben sich eine beträchtliche Anhängerschaft in den sozialen Medien aufgebaut.
Aber wie nehmen Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Großbritannien die Darstellung ihrer Religion in der Serie wahr? BBC News sprach mit mehreren Personen, von denen viele es vorziehen, als Mitglieder der Heiligen der Letzten Tage und nicht als Mormonen bezeichnet zu werden, um ihre Perspektiven zu erfahren.
„Wir sind normale Menschen“, sagte Ben, ein Podcast-Produzent, der in der Nähe von Burnley wohnt.
„Untreue und außereheliche Beziehungen gibt es immer noch, obwohl wahrscheinlich in einem deutlich geringeren Prozentsatz aufgrund unserer bewussten Bemühungen, solches Verhalten zu vermeiden. Nichtsdestotrotz können diese Probleme immer noch auftreten.“
Die Serie ist für Bens Frau Olivia zu einem Muss geworden, die sie, wie er sagte, „liebt“ und die neue Staffel in ihrem Kalender markiert hat, um sicherzustellen, dass sie sie nicht verpasst.
Ben, 27, bemerkte, dass es bei der Ausstrahlung der ersten Serie im letzten Jahr „Zurückhaltung“ innerhalb der HLT-Gemeinschaft gab. Er glaubt jedoch, dass die meisten Leute die Frauen in der Serie jetzt unterstützen und sich nicht für sie „schämen“, „weil wir es auch nicht tun“.
„In Großbritannien wäre ein einwöchiger Aufenthalt bei einer Familie der Heiligen der Letzten Tage wahrscheinlich eine im Allgemeinen ereignislose und durchschnittliche Erfahrung“, sagte er.
Ben und Olivia gehören zu den etwa 185.000 Mitgliedern der HLT in Großbritannien. Die Kirche wurde 1830 von Joseph Smith in den USA gegründet, der behauptete, eine Offenbarung von Gott erhalten zu haben, die er in das Buch Mormon übersetzte.
Mitglieder der HLT betrachten das Buch Mormon als das Wort Gottes, ähnlich wie die Bibel. Im Gegensatz zu anderen christlichen Konfessionen glauben sie nicht, dass Jesus Gott selbst ist, sondern getrennte Wesen sind.
Sie sind weithin bekannt für ihr Missionsprogramm, bei dem Tausende junger Mormonen von der HLT an verschiedene Orte weltweit geschickt werden, um zu missionieren.
Im Jahr 1837 trafen die ersten Missionare der neu gegründeten HLT in Preston, Lancashire, im Vereinigten Königreich ein, wo sich heute Europas größter Mormonentempel befindet. Anfang des Jahres erhielten Pläne zur Erweiterung des Tempels, in dem Ben und Olivia manchmal Gottesdienste besuchen, die Zustimmung der lokalen Ratsmitglieder.
Traci, 57, aus Buckinghamshire, erzählte BBC News, dass sie nach ihrem Aufwachsen in der HLT die Kirche im Alter von 17 Jahren nach dem Tod ihrer Mutter verlassen habe. Etwa ein Jahrzehnt später, als sie mit Zwillingen schwanger war, habe sie jede Nacht gebetet und um Hilfe gebeten. Nachdem ihre Söhne geboren waren, besuchten Missionare ihr Haus, und sie „spürte die Gegenwart des Heiligen Geistes“.
Seitdem ist sie praktizierendes Mitglied der HLT, was die Einhaltung eines Gesundheitskodex beinhaltet, der den Konsum von Tee, Kaffee und Alkohol verbietet und einen maßvollen Fleischkonsum befürwortet.
Traci, eine Psychotherapeutin aus Olney, entschied sich gegen das Anschauen von „The Secret Lives of Mormon Wives“, glaubt aber aufgrund dessen, was sie gehört hat, dass „es nicht repräsentativ für die Frauen“ ist, die sie in der HLT kennt. „So leben sie ihr Leben nicht.“
Sie sagte, sie verstehe, dass „die Leute manchmal eine Neugier auf die Mitglieder unserer Kirche haben, sie wollen wissen, was uns antreibt“, fügt aber hinzu: „Manchmal mache ich mir Sorgen, wie werden wir dargestellt? Wie siehst du uns?“
Eines der Hauptthemen der Fernsehsendung ist der Druck, den die Frauen in ihrem Familienleben verspüren. Jessi, ein Cast-Mitglied, deren Geschichte eine emotionale Affäre beinhaltet, sagte, dass die Vermeidung von Problemen in ihrer Ehe zur Untreue beigetragen habe, und beschuldigte den Mormonismus in Utah, „viel Druck auszuüben, die perfekte Beziehung, die perfekte Familie zu haben, und alles ist großartig“.
Zurück in Großbritannien sprachen wir auch mit Ashlyn, einer Freundin von Ben und Olivia, die in Utah die Universität besuchte und jetzt mit ihrem Mann Joe und ihrem neun Monate alten Sohn in Burnley lebt.
Sie glaubt, dass die Serie „eine sehr genaue Darstellung der Kirche in Utah und kulturell dessen, wie Utah aussieht, wo Glaube auf kulturelle Praktiken trifft“ ist.
Ashlyn, 25, erklärte, dass die hohe Konzentration von Mormonen in Utah zu einem Druck führt, eine Familie zu gründen, nicht nur von der Kirche, sondern auch von „allen, mit denen man interagiert“.
„Dieser Druck ist sehr real. Viele von uns nennen es die Utah-Blase.“
Sie betonte jedoch, dass die Situation in Großbritannien anders sei. Sie beschreibt die US-amerikanische Besetzung der Serie als „wahrscheinlich eher kulturelle Mitglieder“ der HLT als gläubige Anhänger.
Ashlyn beschrieb ihre Erfahrungen mit der HLT als ermutigend und nicht als Druck ausübend. „Manche Leute betrachten viele der Gebote und das, was die Leute als ‚Regeln‘ bezeichnen würden, als sehr einengend und fast so, als ob es all diese Tore gäbe, die mich festhalten“, sagte Ashlyn, „während wir es eher als Sicherheit betrachten. Es hilft uns, in die richtige Richtung zu gehen.“
Sie bestätigte auch, dass „Soft Swinging“, einer der Skandale der Serie, von der Kirche „definitiv“ „abgelehnt“ würde.
Influencerin Taylor Frankie Paul stand im Mittelpunkt der Geschichte in der ersten Staffel, in der sie beschrieb, wie sie mit ihrem damaligen Ehemann sexuelle Intimitäten einging, aber kurz davor aufhörte, „den ganzen Weg zu gehen“, mit zwei anderen Paaren auf verschiedenen Partys.
Ashlyn erklärte, dass wir in der HLT „etwas haben, das wir das Gesetz der Keuschheit nennen, das besagt, dass wir sexuelle Beziehungen wirklich innerhalb unserer Ehen bewahren sollten“.
Sie beschreibt ihren Lebensstil in Burnley als „sehr familienorientiert, sehr gesund, wir versuchen, uns darauf zu konzentrieren, am Sonntag in die Kirche zu gehen, anderen zu dienen, ein wirklich gutes Beispiel für andere zu sein und in der Gemeinde zu helfen“.
Ashlyn fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es so unterhaltsam wäre, wenn „The Secret Lives of Mormon Wives“ tatsächlich nur darin bestünde, dass sie ihren Nachbarn Kekse bringen und einfach ein sehr gesundes Familienleben führen.“
Ein weiteres Thema in der Serie konzentriert sich auf Layla, ein schwarzes Mitglied der HLT, das aufhört, die Kirche zu besuchen, weil sie sagt, dass die Kirche als farbige Person nicht mehr mit ihr „übereinstimmt“, nachdem sie zur HLT konvertiert ist und im Alter von 16 Jahren nach Utah gezogen ist.
„Es gibt eine alte Schriftstelle im Buch Mormon, die besagt, dass schwarze Haut ein Fluch ist. Das ist etwas, dessen ich mir jetzt bewusst bin, was ich mir nicht bewusst war, als ich zum ersten Mal konvertierte“, sagt sie in der neuesten Serie.
Im Jahr 2013 „distanzierte“ sich die HLT von diesen Lehren und glaubt nun, dass „jeder ein gleichwertiges Kind Gottes ist, unabhängig von seiner Rasse“.
BBC News sprach mit Naomi, einer „Präsidentin der Jungen Damen“ in ihrer örtlichen Gemeinde in London, die für Mädchen im Alter von 12 bis 18 Jahren verantwortlich ist. Als „schwarze Frau“ hofft sie, dass die Kinder „mich und mein Beispiel sehen können und wissen, was möglich ist“.
Naomi sagte, sie habe „keine negativen Erfahrungen“ in der Kirche aufgrund ihrer Rasse gemacht und fügte hinzu, dass die Lehren „verurteilt wurden“.
Die Mitglieder der HLT in Großbritannien, mit denen wir sprachen, äußerten unterschiedliche Meinungen darüber, ob „The Secret Lives of Mormon Wives“ ihre Lebensweise genau widerspiegelt, wobei die meisten darin übereinstimmten, dass Teile davon übertrieben waren.
Vor der ersten Staffel der Serie im letzten Jahr veröffentlichte die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage im Vereinigten Königreich eine Erklärung mit dem Titel „Wenn Unterhaltungsmedien den Glauben verzerren“.
Obwohl die Serie nicht namentlich genannt wurde, hieß es darin: „Eine Reihe von neueren Produktionen stellen Lebensstile und Praktiken dar, die eklatant im Widerspruch zu den Lehren der Kirche stehen.“
„Wir verstehen die Faszination, die einige Medien für die Kirche haben, bedauern aber, dass die Darstellungen oft auf Sensationsgier und Ungenauigkeiten beruhen, die das Leben unserer Kirchenmitglieder oder die heiligen Überzeugungen, die sie hochhalten, nicht fair und vollständig widerspiegeln.“
Naomi, eine Fernsehproduzentin, die an Reality-Shows arbeitet, ist sich der Genre-Konvention bewusst, dass „Dinge [verstärkt], Dinge [produziert] werden, um den gewünschten Effekt zu erzielen“.
„Dessen bin ich mir sehr bewusst.“
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