По словам главы британских вооруженных сил, Великобритании необходимо, чтобы «больше людей были готовы воевать за свою страну» в качестве сдерживающего фактора против потенциальной российской агрессии.
Главный маршал авиации сэр Ричард Найтон, начальник штаба обороны, подчеркнул необходимость «общенационального ответа», включая укрепление регулярных войск, кадетских программ и резервов.
Сэр Ричард также выступает за расширение набора выпускников школ и вузов в оборонную промышленность.
Признавая малую вероятность прямого российского нападения на Великобританию, сэр Ричард заявил аудитории в Королевском объединенном институте оборонных исследований (Royal United Services Institute), что эскалация угрозы гибридных атак требует повышенной бдительности.
«Сыновья и дочери. Коллеги. Ветераны — все они должны сыграть свою роль. Строить. Служить. И, если потребуется, воевать», — заявил сэр Ричард.
«И больше семей узнают, что значит жертва ради нашей нации».
Начальник штаба обороны сослался на недавний инцидент с российским разведывательным кораблем, подозреваемым в составлении карты подводных кабелей вблизи территориальных вод Великобритании.
«Каждый день Великобритания подвергается массированным кибератакам со стороны России, и мы знаем, что российские агенты стремятся совершать диверсии и убивали на наших берегах», — добавил он, подчеркнув многогранность угрозы.
Он предупредил, что военные возможности России стали «жесткой силой, [которая] быстро растет».
Несмотря на стратегические неудачи, которые Россия потерпела в ходе полномасштабного вторжения в Украину, сэр Ричард предостерег от самоуспокоения: «Мы не должны питать иллюзий, что у России есть массивная, все более технически совершенная и теперь высоко подготовленная в боевых условиях армия».
Сэр Ричард, который занял пост начальника штаба обороны в сентябре, подчеркнул важность того, чтобы Великобритания стала «более трудной целью», чтобы сдерживать гибридные угрозы и предотвращать конфликты.
Укрепление национальной устойчивости выходит за рамки военной мощи, охватывая ресурсы британских университетов, энергетического сектора, обрабатывающей промышленности и Национальной службы здравоохранения (NHS).
Это также предполагает расширение промышленных мощностей «для удовлетворения потребностей в Великобритании и у наших союзников в пополнении запасов и перевооружении».
«Создание этих промышленных мощностей также означает, что нам нужно больше людей, покидающих школы и университеты, чтобы присоединиться к этой отрасли».
Он заявил, что «нам нужны лидеры в области обороны и политики, чтобы объяснить важность этой отрасли для страны, и нам нужны школы и родители, чтобы поощрять детей и молодых людей делать карьеру в этой отрасли».
Обращаясь к проблеме нехватки квалифицированных кадров, выявленной в недавнем отчете Королевской инженерной академии, сэр Ричард объявил о выделении 50 миллионов фунтов стерлингов на финансирование новых колледжей повышения квалификации в области обороны, подчеркнув необходимость сотрудничества с промышленностью и молодежью.
В последние недели и Франция, и Германия представили планы добровольной национальной службы.
В прошлом году тогдашнее консервативное правительство предложило свою собственную обязательную схему, которая впоследствии была отвергнута лейбористами как рекламный трюк.
Сэр Ричард признал, что оказался в беспрецедентной ситуации, «глядя на перспективу самого крупного устойчивого увеличения расходов на оборону со времен окончания холодной войны».
Ранее в этом году правительство объявило, что расходы Великобритании на оборону и безопасность вырастут как минимум до 5% ВВП к 2035 году.