تتطلب المملكة المتحدة “المزيد من الأشخاص المستعدين للقتال من أجل بلادهم” كرادع ضد العدوان الروسي المحتمل، وفقًا لرئيس الجيش البريطاني.
أكد المارشال الجوي السير ريتشارد نايتون، رئيس أركان الدفاع، على الحاجة إلى “استجابة من المجتمع بأكمله”، بما في ذلك تعزيز القوات النظامية وبرامج الطلاب الضباط والاحتياط.
كما دعا السير ريتشارد إلى زيادة تجنيد خريجي المدارس والجامعات في صناعة الدفاع.
بينما أقر السير ريتشارد بالاحتمالية البعيدة لهجوم روسي مباشر على المملكة المتحدة، فقد أخبر جمهورًا في معهد الخدمات الملكية المتحدة أن التهديد المتصاعد للهجمات الهجينة يستلزم زيادة اليقظة.
“الأبناء والبنات. الزملاء. المحاربون القدامى سيكون لهم جميعًا دور يلعبونه. للبناء. للخدمة. وإذا لزم الأمر، للقتال”، صرح السير ريتشارد.
“وستعرف المزيد من العائلات معنى التضحية من أجل أمتنا”.
أشار رئيس أركان الدفاع إلى حادثة وقعت مؤخرًا تتعلق بسفينة تجسس روسية يشتبه في أنها تقوم بمسح الكابلات الموجودة تحت سطح البحر بالقرب من المياه البريطانية.
وأضاف: “تتعرض المملكة المتحدة يوميًا لوابل من الهجمات الإلكترونية من روسيا ونحن نعلم أن العملاء الروس يسعون إلى القيام بأعمال تخريب وقتلوا على شواطئنا”، مسلطًا الضوء على الطبيعة متعددة الأوجه للتهديد.
وحذر من أن القدرات العسكرية لروسيا أصبحت “قوة صلبة [وهي] تنمو بسرعة”.
على الرغم من النكسات الاستراتيجية التي تعرضت لها روسيا في غزوها الشامل لأوكرانيا، حذر السير ريتشارد من التراخي: “يجب ألا نتوهم أن روسيا لديها جيش ضخم ومتطور تقنيًا بشكل متزايد، ولديه الآن خبرة قتالية عالية”.
وشدد السير ريتشارد، الذي تولى منصبه كرئيس لأركان الدفاع في سبتمبر، على أهمية أن تصبح المملكة المتحدة “هدفًا أصعب” لردع التهديدات الهجينة ومنع الصراع.
يمتد بناء القدرة على الصمود الوطنية إلى ما هو أبعد من القوة العسكرية، ويشمل موارد الجامعات البريطانية وقطاع الطاقة والصناعات التحويلية والخدمات الصحية الوطنية (NHS).
ويشمل ذلك أيضًا توسيع القدرة الصناعية “لتلبية الطلبات في المملكة المتحدة ومن حلفائنا لإعادة التخزين وإعادة التسلح”.
“إن بناء هذه القدرة الصناعية يعني أيضًا أننا بحاجة إلى المزيد من الأشخاص الذين يتركون المدارس والجامعات للانضمام إلى تلك الصناعة”.
وذكر “نحن بحاجة إلى قادة الدفاع والسياسيين لشرح أهمية الصناعة للأمة، ونحتاج إلى المدارس وأولياء الأمور لتشجيع الأطفال والشباب على الانخراط في وظائف في الصناعة”.
في معرض حديثه عن فجوة المهارات التي تم تحديدها في تقرير حديث للأكاديمية الملكية للهندسة، أعلن السير ريتشارد عن تخصيص 50 مليون جنيه إسترليني لتمويل كليات التميز التقني الدفاعي الجديدة، مؤكدًا على الحاجة إلى التعاون مع الصناعة والشباب.
في الأسابيع الأخيرة، كشفت كل من فرنسا و ألمانيا عن خطط لمبادرات خدمة وطنية تطوعية.
في العام الماضي، اقترحت حكومة المحافظين آنذاك خطتها الإلزامية الخاصة بها، والتي رفضها حزب العمال لاحقًا باعتبارها حيلة دعائية.
أقر السير ريتشارد بأنه وجد نفسه في وضع غير مسبوق، “ينظر إلى احتمال أكبر زيادة مستمرة في الإنفاق الدفاعي منذ نهاية الحرب الباردة”.
أعلنت الحكومة في وقت سابق من هذا العام أن الإنفاق الدفاعي والأمني في المملكة المتحدة سيرتفع إلى 5٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035 على أبعد تقدير.