İngiliz ordusunun başındaki isme göre, İngiltere’nin potansiyel Rus saldırganlığına karşı caydırıcı bir unsur olarak “ülkesi için savaşmaya hazır daha fazla insana” ihtiyacı var.
Savunma Genelkurmay Başkanı Hava Baş Mareşal Sir Richard Knighton, düzenli kuvvetleri, öğrenci programlarını ve yedekleri güçlendirmek de dahil olmak üzere “toplumsal bir yanıt” ihtiyacını vurguladı.
Sir Richard ayrıca, okuldan mezun olanların ve üniversite mezunlarının savunma sanayisine daha fazla alınmasını savundu.
Sir Richard, Birleşik Krallık’a doğrudan bir Rus saldırısı olasılığının uzak olduğunu kabul etmekle birlikte, Royal United Services Institute’daki bir dinleyici kitlesine, artan hibrit saldırı tehdidinin teyakkuzu artırmayı gerektirdiğini söyledi.
Sir Richard, “Oğullar ve kızlar. Meslektaşlar. Gaziler, hepsinin oynayacağı bir rolü olacak. İnşa etmek. Hizmet etmek. Ve gerekirse savaşmak,” dedi.
“Ve daha fazla aile, ulusumuz için fedakarlığın ne anlama geldiğini bilecek.”
Savunma Genelkurmay Başkanı, son zamanlarda İngiltere sularının yakınında denizaltı kablolarını haritalamakla şüphelenilen bir Rus casus gemisi olayına atıfta bulundu.
Tehdidin çok yönlü doğasını vurgulayarak, “Birleşik Krallık her gün Rusya’dan gelen siber saldırılara maruz kalıyor ve Rus ajanlarının sabotaj yapmaya çalıştığını ve kıyılarımızda cinayet işlediğini biliyoruz,” diye ekledi.
Rusya’nın askeri yeteneklerinin “hızla büyüyen sert bir güç” haline geldiği konusunda uyardı.
Rusya’nın Ukrayna’yı tam ölçekli işgalinde yaşadığı stratejik gerilemelere rağmen, Sir Richard rehavete kapılmaya karşı uyardı: “Rusya’nın devasa, giderek daha teknik açıdan gelişmiş ve şimdi son derece savaş deneyimi olan bir ordusu olduğu konusunda hiçbir yanılsama içinde olmamalıyız.”
Eylül ayında Savunma Genelkurmay Başkanı olarak görevine başlayan Sir Richard, hibrit tehditleri caydırmak ve çatışmayı önlemek için İngiltere’nin “daha zor bir hedef” haline gelmesinin önemini vurguladı.
Ulusal dayanıklılığı inşa etmek, askeri gücün ötesine geçerek Birleşik Krallık’ın üniversitelerinin, enerji sektörünün, imalat sanayilerinin ve Ulusal Sağlık Hizmeti’nin (NHS) kaynaklarını kapsamaktadır.
Bu aynı zamanda “Birleşik Krallık ve müttefiklerimizin stoklarını yenileme ve yeniden silahlandırma taleplerini karşılamak için” endüstriyel kapasiteyi genişletmeyi de içeriyor.
“Bu endüstriyel kapasiteyi inşa etmek aynı zamanda okulları ve üniversiteleri terk eden daha fazla insanın bu endüstriye katılmasına ihtiyacımız olduğu anlamına geliyor.”
“Savunma ve siyasi liderlerin endüstrinin ulus için önemini açıklamaları gerekiyor ve okulların ve ebeveynlerin çocukları ve genç yetişkinleri endüstride kariyer yapmaya teşvik etmeleri gerekiyor” dedi.
Yakın tarihli bir Kraliyet Mühendislik Akademisi raporunda tespit edilen bir beceri açığını ele alan Sir Richard, endüstri ve gençlerle işbirliği ihtiyacını vurgulayarak yeni savunma teknik mükemmeliyet kolejleri için 50 milyon sterlinlik bir fon açıkladı.
Son haftalarda, hem Fransa hem de Almanya gönüllü ulusal hizmet girişimleri için planlar açıkladı.
Geçen yıl, o zamanki Muhafazakar hükümet kendi zorunlu planını önerdi, ancak bu plan daha sonra İşçi Partisi tarafından bir tanıtım gösterisi olarak reddedildi.
Sir Richard, kendisini eşi görülmemiş bir pozisyonda bulduğunu kabul ederek, “Soğuk Savaş’ın sonundan bu yana savunma harcamalarında en büyük sürekli artış olasılığına bakıyorum.”
Hükümet bu yılın başlarında Birleşik Krallık savunma ve güvenlik harcamalarının en geç 2035 yılına kadar GSYİH’nın %5’ine yükseleceğini duyurdu.