كشف اكتشاف رائع في منتزه ستيلفيو الوطني بشمال إيطاليا عن آلاف آثار أقدام الديناصورات، والتي يقدر عمرها بنحو 210 ملايين سنة.
الآثار المتحجرة، التي يصل قطر بعضها إلى 40 سم (15 بوصة)، مرتبة في صفوف متوازية، ويظهر العديد منها آثارًا مميزة لأصابع القدم والمخالب.
يعتقد الخبراء أن آثار الأقدام تعود إلى ديناصورات البروسوروبودا، وهي ديناصورات عاشبة تتميز بأعناقها الطويلة ورؤوسها الصغيرة ومخالبها الحادة.
صرح كريستيانو دال ساسو، عالم الحفريات المقيم في ميلانو: “لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأصادف مثل هذا الاكتشاف المذهل في المنطقة التي أعيش فيها”.
تم تحديد الموقع في البداية في سبتمبر الماضي من قبل مصور فوتوغرافي لاحظ آثار الأقدام تمتد لمئات الأمتار عبر وجه جبل عمودي داخل المنتزه الوطني، الواقع شمال شرق ميلانو.
خلال العصر الترياسي، منذ حوالي 250 إلى 201 مليون سنة، كان جدار الجبل عبارة عن مسطح مد وجزر أصبح فيما بعد جزءًا من سلسلة جبال الألب.
أكد دال ساسو: “كان هذا المكان مليئًا بالديناصورات؛ إنه كنز علمي هائل”.
وأشار كذلك إلى أن القطعان بدت وكأنها تتحرك بطريقة منسقة، مضيفًا: “وهناك أيضًا آثار لسلوكيات أكثر تعقيدًا، مثل مجموعات من الحيوانات تتجمع في دائرة، ربما لأغراض دفاعية”.
في حين أن ديناصورات البروسوروبودا، التي يمكن أن يصل طولها إلى 10 أمتار (33 قدمًا)، كانت تمشي عادةً على ساقين، إلا أن وجود آثار أيدي أمام بعض آثار الأقدام يشير إلى أنها كانت تستريح أحيانًا على أطرافها الأمامية على الأرض.
أعرب إليو ديلا فيريرا، المصور الذي اكتشف الموقع لأول مرة، عن أمله في أن يؤدي هذا الاكتشاف إلى “إثارة التفكير فينا جميعًا، وتسليط الضوء على مدى ضآلة معرفتنا بالأماكن التي نعيش فيها: منزلنا وكوكبنا”.
وفقًا لبيان صحفي صادر عن وزارة الثقافة الإيطالية، نظرًا لبعد المنطقة ونقص المسارات التي يمكن الوصول إليها، سيتم استخدام الطائرات بدون طيار وتكنولوجيا الاستشعار عن بعد لمزيد من الدراسة.
يقع منتزه ستيلفيو الوطني، في وادي فرايلي بالقرب من الحدود الإيطالية مع سويسرا، بالقرب من مكان إقامة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية القادمة.
“يبدو الأمر كما لو أن التاريخ نفسه أراد تكريم أكبر حدث رياضي عالمي، والجمع بين الماضي والحاضر في تمرير رمزي للعصا بين الطبيعة والرياضة”، كما ذكرت وزارة الثقافة الإيطالية.