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Rishi Sunak hat ausgesagt, dass zwar nicht alle Arbeitsplätze während der Covid-19-Pandemie erhalten werden konnten, die Regierung aber erfolgreich Massenarbeitslosigkeit abgewendet hat.
Der ehemalige Premierminister, der zu dieser Zeit als Schatzkanzler tätig war, räumte ein, dass „es nicht möglich sein würde, jeden Arbeitsplatz zu retten“.
Er betonte jedoch, dass die Regierung „erfolgreich Massenarbeitslosigkeit verhindert“ habe und die Auswirkungen der Pandemie auf die Beschäftigung sich als „wesentlich besser erwiesen haben, als irgendjemand in den frühen Phasen vorhergesagt hatte“.
Sunak erklärte auch, dass es „kein Drehbuch“ für die Bewältigung des durch Covid verursachten Wirtschaftsschocks gab, da die Minister „mit etwas konfrontiert waren, mit dem noch niemand zuvor zu tun hatte“.
Der ehemalige Premierminister gab am Montag vor der öffentlichen Untersuchung der Pandemie eine Aussage ab und beantwortete Fragen zu den Maßnahmen, die zur Unterstützung des Einkommens von Arbeitnehmern und zur Aufrechterhaltung von Unternehmen ergriffen wurden.
Er erklärte, dass es zu Beginn der Krise eine „enorme Unsicherheit“ gab, da sich politische Entscheidungsträger und Experten über das Ausmaß und die Dauer des Virus sowie darüber, wie die Bevölkerung auf die von der Regierung verhängten Maßnahmen reagieren würde, unsicher waren.
„Es gab keinen Werkzeugkasten, es gab kein Drehbuch, das man aus dem Regal ziehen und sagen konnte: So geht man mit Pandemien um, so wie man es in gewissem Maße mit anderen wirtschaftlichen oder finanziellen Schocks getan hat“, sagte er.
In den letzten drei Wochen hat die Untersuchung die wirtschaftlichen Reaktionen auf die Pandemie untersucht und ehemalige Minister, Beamte des Finanzministeriums und Zentralbanker angehört.
Ein wichtiges Ergebnis der Covid-Untersuchung im letzten Monat deutete darauf hin, dass die Regierung das Virus nicht mit ausreichendem Ernst behandelte, bis es „zu spät“ war, wobei der Februar 2020 als „verlorener Monat“ für Maßnahmen galt.
Sunaks Auftritt am Montag war sein zweites Mal, dass er eine Aussage abgab, nachdem er bereits im Dezember 2023 als Premierminister ausgesagt hatte.
Er wurde am 13. Februar in Boris Johnsons Regierung zum Schatzkanzler ernannt und bereitete sich darauf vor, einen Haushalt vorzulegen, bevor die Pandemie das Vereinigte Königreich erreichte und das Land einen Monat später in den Lockdown ging.
Sunak sagte der Untersuchung, dass die Verhinderung von Massenarbeitslosigkeit eine Priorität sei und dass „Geschwindigkeit von größter Bedeutung“ für die Reaktion der Regierung sei.
Er sagte, es gab im Finanzministerium eine „Anerkennung“, dass sie nicht „alles sofort richtig machen“ würden.
„Wir durften nicht zulassen, dass das Perfekte der Feind des Guten ist“, sagte er. „Wir mussten die Dinge schnell herausbringen.“
Sunak sagte, es sei nicht möglich, „jeden Arbeitsplatz zu retten“, sagte aber, dass „sich herausstellte, dass die Auswirkungen auf den Lebensstandard, insbesondere für die Schwächsten in der Gesellschaft… stärker waren, als ich es vielleicht erwartet hätte, und darauf bin ich sehr stolz“.
Das Coronavirus-Arbeitsplatzsicherungsprogramm, bekannt als Kurzarbeit, wurde von Sunak im März 2020 angekündigt.
Bei seinem vorherigen Auftritt vor der Untersuchung verteidigte Sunak seine „Eat Out to Help Out“-Politik, eine Regierungsinitiative zur Unterstützung von Unternehmen, die nach dem ersten Lockdown wiedereröffnet wurden.
Sunak informierte die Untersuchung auch darüber, dass ihm medizinische Beamte geraten hatten, nicht „zu früh“ einzugreifen, als die Pandemie ausbrach.
„Besonders in diesen frühen Gesprächen riet uns ein Großteil der medizinischen und wissenschaftlichen Gemeinschaft zu diesem Zeitpunkt, mit den verschiedenen Interventionen nicht zu früh zu beginnen, weil sie sich Sorgen um die öffentliche Akzeptanz machten“, sagte er.
Das Kurzarbeitsprogramm war das Herzstück von Sunaks Intervention in die britische Wirtschaft, die darauf ausgelegt war, eine Welle von Arbeitsplatzverlusten abzuwenden, als das Land angesichts des Virus geschlossen wurde.
Richard Wright KC, Anwalt der Untersuchung, sagte, dass die Anhörungen bis heute „allgemein positive Beweise“ in Bezug auf die Politik erhalten hätten.
Sunak sagte, dass die Regierung nach der Einführung des ursprünglichen Programms eine gezielte Version davon entworfen habe, die „nie das Licht der Welt erblickte“.
„Wir haben im Sommer unendlich viel Zeit damit verbracht, eine gezieltere Version der Kurzarbeit zu entwickeln; stundenlange Arbeit, um genau das zu tun, auf der Grundlage, dass wir in eine andere Phase der Pandemie eintreten“, sagte er.
„Wir haben etwas namens JSS (Jobs Support Scheme) entwickelt, das nie das Licht der Welt erblickte, weil wir einen weiteren Lockdown hatten.“
Sunak fügte hinzu, dass es „keine Möglichkeit der gezielten Ausrichtung gab, mit der ich mich wohlfühlte“.
Auf die Kritik angesprochen, dass das Kurzarbeitsprogramm hätte kürzer oder länger sein können, sagte der ehemalige Schatzkanzler: „Ich denke, dies ist etwas, bei dem wir sehr vorsichtig mit der Nachsicht umgehen müssen“, fügte aber hinzu, dass er glaube, dass der Ansatz richtig ausbalanciert sei.
„Wenn das noch einmal passiert, ist es für mich nicht offensichtlich, dass es aus dieser Zeit irgendwelche Erkenntnisse gibt, die es jemandem in meiner Position erleichtern würden, dieses Gleichgewicht herzustellen“, sagte er.
In Bezug auf die Unterstützung von Selbstständigen sagte Sunak, dass es Herausforderungen mit dem Programm gab, da sich die Antragsteller selbst zertifizieren mussten.
Er sagte jedoch, es sei richtig, Selbstständige zu unterstützen, und er würde es „wieder tun“, wenn er sich in der gleichen Position befände.
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