Eine Untersuchung der BBC hat ergeben, dass fast 90 Flüge mit Verbindung zu Jeffrey Epstein sowohl auf britischen Flughäfen ankamen als auch von dort abflogen. Einige dieser Flüge beförderten britische Frauen, die angeben, von dem verstorbenen Financier missbraucht worden zu sein.
Die Untersuchung identifizierte drei britische Frauen, die mutmaßliche Opfer von Menschenhandel sind, die in Epsteins Flugprotokollen und anderen Dokumenten im Zusammenhang mit dem verurteilten Sexualstraftäter aufgeführt sind.
US-Anwälte, die Hunderte von Epsteins Opfern vertreten, haben gegenüber der BBC „Schock“ darüber geäußert, dass es nie eine „umfassende britische Untersuchung“ seiner Aktivitäten auf britischem Boden gegeben hat.
Laut einem Anwalt war Großbritannien ein „Kernstück“ von Epsteins Operationen.
Die Aussage eines britischen Opfers trug zur Verurteilung von Ghislaine Maxwell, Epsteins Komplizin, wegen Kindersexhandels in den USA im Jahr 2021 bei. Der Anwalt des Opfers, Brad Edwards, mit Sitz in Florida, sagte der BBC jedoch, dass die britische Polizei sich nie mit ihr in Verbindung gesetzt habe.
Diese Frau, die während des Prozesses als „Kate“ bezeichnet wurde, soll auf mehr als 10 von Epstein bezahlten Flügen aufgeführt gewesen sein, die zwischen 1999 und 2006 von und nach Großbritannien reisten.
Die BBC hat beschlossen, keine weiteren Details über die Frauen in diesen Dokumenten zu veröffentlichen, um ihre Identität zu schützen.
Die US-Anwältin Sigrid McCawley erklärte, dass die britischen Behörden „sich diese Flüge nicht genauer angesehen haben, wo er sich befand, wen er in diesen Momenten traf und wer mit ihm in diesen Flugzeugen war, und keine vollständige Untersuchung durchgeführt haben“.
Gemäß dem Jeffrey Epstein Transparency Act ist der Stichtag für die Freigabe aller US-Regierungsakten im Zusammenhang mit dem Sexualstraftäter Freitag.
Flugprotokolle gehören jedoch zu Tausenden von Dokumenten aus Gerichtsverfahren und Epsteins Nachlass, die im Laufe des letzten Jahres veröffentlicht wurden und mehr Licht auf seine Aktivitäten in Großbritannien werfen, einschließlich Besuche in königlichen Residenzen.
Die BBC untersuchte diese Dokumente im Rahmen einer Untersuchung, die darauf abzielt, Epsteins Aktivitäten innerhalb Großbritanniens zu rekonstruieren.
Zu den wichtigsten Ergebnissen der Untersuchung gehören:
Trotz Epsteins Tod im Gefängnis im Jahr 2019, vor seinem Prozess wegen Anklagen des Handels mit Minderjährigen für Sex, haben Rechtsexperten der BBC mitgeteilt, dass eine britische Untersuchung feststellen könnte, ob in Großbritannien ansässige Personen seine Verbrechen ermöglicht haben.
Zwei Monate zuvor stellte die BBC der Metropolitan Police, die zuvor Anschuldigungen bezüglich Epsteins Aktivitäten in Großbritannien untersucht hatte, öffentlich zugängliche Informationen über britische Flüge mit mutmaßlichen Opfern von Menschenhandel zur Verfügung.
Anschließend schickte die BBC der Met eine detaillierte Liste von Fragen, in denen sie sich erkundigte, ob sie potenzielle Beweise für britische Opfer von Epstein untersuchen würde, die von und nach Großbritannien geschleust wurden.
Die Met antwortete nicht direkt auf die Fragen, gab aber am Samstag eine allgemeine Erklärung ab, in der es hieß, sie habe „keine zusätzlichen Beweise erhalten, die eine Wiedereröffnung der Untersuchung“ von Epsteins und Maxwells Menschenhandelsaktivitäten in Großbritannien unterstützen würden.
Die Met fügte hinzu, dass „sollten uns neue und relevante Informationen zur Kenntnis gebracht werden“, einschließlich jeglichen Materials, das aus der Freigabe von Informationen in den USA resultiert, „wir diese bewerten werden“.
Der US-Anwalt Brad Edwards, der seit 2008 Epstein-Opfer vertritt, sagte der BBC, dass „drei oder vier“ seiner Mandantinnen britische Frauen seien, „die auf britischem Boden sowohl von Jeffrey Epstein als auch von anderen missbraucht wurden“.
Er fügte hinzu, dass andere Opfer im Vereinigten Königreich rekrutiert, in die Vereinigten Staaten geschleust und dort missbraucht wurden.
Herr Edwards vertritt auch Frauen anderer Nationalitäten, die angeben, für Missbrauch durch Epstein und andere nach Großbritannien geschleust worden zu sein.
Die Analyse der BBC deutet darauf hin, dass Epstein kommerzielle und gecharterte Flüge sowie seine Privatflugzeuge nutzte, um nach Großbritannien zu reisen und den Transport für andere, einschließlich mutmaßlicher Opfer von Menschenhandel, zu arrangieren.
Über 50 der Flüge betrafen seine Privatjets, die hauptsächlich von und nach Luton Airport flogen, mit mehreren Flügen am Birmingham International Airport und jeweils einer Ankunft und Abreise auf der RAF Marham in West Norfolk und am Edinburgh Airport.
Begrenzte Aufzeichnungen über kommerzielle und gecharterte Flüge, die von Epstein unternommen oder bezahlt wurden, zeigen Dutzende weiterer Reisen, hauptsächlich über London Heathrow, sowie Stansted und Gatwick.
In mehreren Protokollen von Epsteins Privatflugzeugen, einschließlich einiger mit Details zu Reisen nach Großbritannien, werden Frauen auf dem Flug nur als ungenannte „Weibchen“ identifiziert.
Frau McCawley argumentiert, dass Epstein „absolut Flughäfen auswählte, bei denen er das Gefühl hat, dass es für ihn einfacher sein wird, mit Opfern, die er schleust, ein- und auszureisen“.
Privatflugzeuge waren nicht verpflichtet, den britischen Behörden vor dem Abflug Passagierdetails in der gleichen Weise wie kommerzielle Flugzeuge während des von den untersuchten Dokumenten abgedeckten Zeitraums mitzuteilen. Das Innenministerium erklärte, dass sie „nicht der gleichen zentralisierten Aufzeichnungspflicht unterliegen“.
Dieses Schlupfloch wurde im April letzten Jahres geschlossen.
Kate, die britische Frau, die gegen Maxwell aussagte, befand sich auf einigen der kommerziellen Flüge in den untersuchten Aufzeichnungen. Sie sagte vor Gericht aus, dass sie 17 Jahre alt war, als Maxwell sich mit ihr anfreundete und sie Epstein vorstellte, der sie anschließend in Maxwells Haus im Zentrum von London sexuell missbrauchte.
Während des Prozesses im Jahr 2021 erzählte sie, wie Maxwell ihr ein Schulmädchen-Outfit zum Anziehen gab und sie anwies, andere Mädchen für Epstein zu finden. Zusätzlich zu den Flügen von und nach Großbritannien erzählte Kate dem Gericht, dass sie zu Epsteins Insel auf den US-Jungferninseln, nach New York und Palm Beach in Florida geflogen wurde, wo der Missbrauch angeblich bis in ihre 30er Jahre andauerte.
Herr Edwards, ihr Anwalt, sagte BBC News, dass Kate auch nach ihrer Aussage „nie“ von britischen Behörden nach ihren Erfahrungen gefragt wurde – „nicht einmal ein Anruf“.
Er erklärte, dass Kate bereit wäre zu helfen, falls die britische Polizei eine Untersuchung von Epsteins Aktivitäten und seinen Helfern einleiten würde.
Prof. Bridgette Carr, eine Expertin für Menschenhandel an der University of Michigan Law School, erklärte, dass Fälle von Menschenhandel typischerweise mehrere Personen erfordern, die zusammenarbeiten.
„Es ist nie nur eine schlechte Person“, sagte sie. „Man denkt nicht an den Buchhalter und den Anwalt und den Banker – oder all die Banker – und all diese Leute, die implizit und manchmal explizit damit einverstanden sein mussten, was geschah, damit es weitergehen konnte.“
Es bleiben auch Fragen offen, wie Epstein nach seiner Verurteilung im Jahr 2008 wegen Anstiftung eines Minderjährigen zum Sex, die ihn dazu verpflichtete, sich in Florida, New York und den US-Jungferninseln als Sexualstraftäter zu registrieren, frei nach Großbritannien reisen konnte.
Epstein wurde 2009 nach 13 Monaten aus dem Gefängnis entlassen. Dokumente deuten darauf hin, dass er im September 2010, nur zwei Monate nach Abschluss seiner Bewährung im Hausarrest, einen Virgin Atlantic-Flug von den USA nach London Heathrow nahm.
Die damaligen Regeln des Innenministeriums besagten, dass ausländischen Staatsangehörigen, die eine Gefängnisstrafe von 12 Monaten oder mehr erhalten hatten, die Einreise in der Regel verweigert werden sollte.
Die Einwanderungsanwältin Miglena Ilieva, geschäftsführende Gesellschafterin der ILEX Law Group, erklärte jedoch, dass US-Bürger für Kurzaufenthalte in der Regel kein britisches Visum benötigten, was bedeutet, dass es keinen Antragsverfahren gab, bei dem sie nach strafrechtlichen Verurteilungen gefragt würden.
„Es lag sehr im Ermessen des einzelnen Einwanderungsbeamten, der diese Person an der Grenze empfangen würde“, sagte sie.
Das Innenministerium erklärte, dass es Einwanderungs- und Visadaten nicht länger als 10 Jahre aufbewahrt, und fügte hinzu, dass „es eine langjährige Regierungspolitik ist, dass wir uns nicht routinemäßig zu Einzelfällen äußern“.
In den 1980er Jahren benutzte Epstein auch einen ausländischen Pass – ausgestellt in Österreich mit seinem Bild und einem falschen Namen –, um nach Großbritannien sowie nach Frankreich, Spanien und Saudi-Arabien einzureisen, so US-Behörden.
Epstein gab London auch als seinen Wohnort im Jahr 1985 an, als er einen Ersatzpass beantragte, berichtete ABC News zuvor.
In ihrer Erklärung am Samstag sagte die Met, sie habe „mehrere andere potenzielle Opfer“ kontaktiert, als sie 2015 Anschuldigungen von Virginia Giuffre untersuchte, dass sie von Epstein und Maxwell zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung geschleust worden sei.
Frau Giuffre behauptete auch, sie sei gezwungen worden, dreimal Sex mit Andrew Mountbatten-Windsor zu haben, unter anderem als sie 17 Jahre alt war, in Maxwells Haus in London im Jahr 2001. Der ehemalige Prinz hat diese Anschuldigungen stets bestritten.
Die Met erklärte, dass ihre Untersuchung von Frau Giuffres Behauptungen „nicht zu einer Anschuldigung kriminellen Verhaltens gegen in Großbritannien ansässige Staatsangehörige führte“ und kam zu dem Schluss, dass „andere internationale Behörden am besten geeignet waren, diese Anschuldigungen voranzutreiben“.
Diese Entscheidung wurde im August 2019 und erneut in den Jahren 2021 und 2022 überprüft, mit dem gleichen Ergebnis, hieß es.
Für die Anwältin Sigrid McCawley ist die Botschaft der Met an die Opfer jedoch „dass, wenn Sie sich an die Strafverfolgungsbehörden wenden und dies eine mächtige Person ist, über die Sie berichten … dies nicht untersucht wird“.
Die Fotos, die kein Fehlverhalten implizieren, sind Teil eines Fundus von Bildern, die der House Oversight Committee aus Epsteins Nachlass erhalten hat.
US-Präsident Donald Trump hat letzten Monat ein Gesetz unterzeichnet, das eine Frist bis zum 19. Dezember festlegt, aber es bleiben Fragen offen.
Ein Bundesrichter sagt, dass Materialien aus der Untersuchung aufgrund eines neuen Gesetzes, das der Kongress letzten Monat verabschiedet hat, entsiegelt werden können.
In seiner Entscheidung zitierte Richter Paul Engelmayer ein neues Gesetz, das letzten Monat verabschiedet wurde und die Freigabe von Akten über Jeffrey Epstein vorsieht.
Ein ähnlicher Antrag wurde Anfang dieses Jahres abgelehnt, aber ein Gesetz, das der Kongress letzten Monat verabschiedet hat, setzt ihn außer Kraft.