Промо-тур Лионеля Месси в Индии был омрачен беспорядками фанатов на стадионе «Солт-Лейк» в Калькутте, где, по сообщениям, посетители ломали сиденья и бросали предметы на поле.
Тысячи болельщиков, некоторые из которых заплатили до 12 000 рупий (100 фунтов стерлингов; 133 доллара США), надеялись увидеть футбольную икону. Однако их предвкушение сменилось разочарованием, когда появление Месси ограничилось лишь короткой прогулкой по периметру, в основном закрытой толпой чиновников и знаменитостей.
Ситуация обострилась, когда аргентинского форварда «Интер Майами» преждевременно выпроводила охрана примерно через 20 минут, что вызвало враждебную реакцию со стороны части толпы.
Мамата Банерджи, главный министр Западной Бенгалии, выразила свое разочарование, заявив, что она «глубоко обеспокоена и потрясена» инцидентами.
Банерджи объявила об официальном расследовании и принесла извинения Месси и «любителям спорта» за беспорядки на стадионе.
«Комитет [по расследованию] проведет детальное расследование инцидента, установит ответственность и порекомендует меры для предотвращения подобных случаев в будущем», — написала главный министр в X.
Представитель Месси заявил, что он выполнил предварительно согласованное время. Что касается организации мероприятия, пресс-секретарь направил BBC к публичным извинениям Банерджи в социальных сетях.
Согласно сообщениям AFP, представитель полиции сообщил журналистам, что «главный организатор» мероприятия был задержан, хотя подробности не были предоставлены.
Власти также, по сообщениям, изучают варианты предоставления возврата денег владельцам билетов, добавил чиновник.
Всеиндийская футбольная федерация (AIFF) пояснила, что не участвовала в «частном мероприятии».
Визит Месси в Индию является частью его «GOAT [величайший из всех времен] турне», серии рекламных мероприятий, запланированных в Калькутте, Хайдарабаде, Мумбаи и Дели.
Тур начался с открытия его 70-футовой (21 м) статуи в Калькутте, построенной за 27 дней командой из 45 человек. Месси виртуально появился на открытии из-за соображений безопасности.
Тысячи фанатов отправились на стадион, чтобы получить шанс увидеть футболиста лично.
Посетители были замечены поющими, покупающими майки и носящими повязки на голову с надписью «Я люблю Месси».
В то время как Месси первоначально приветствовал фанатов взмахом руки, внезапное завершение его появления в субботу побудило некоторых ворваться на поле и повредить баннеры и палатки, в то время как другие бросали пластиковые стулья и бутылки с водой.
Победитель чемпионата мира 2022 года – широко признанный одним из величайших игроков в истории футбола – как ожидалось, примет участие в короткой выставочной игре на стадионе, сообщает AFP.
«Только лидеры и актеры окружали Месси… Зачем тогда они звали нас? Мы купили билет за 12 000 рупий, но мы даже не смогли увидеть его лицо», — сказал фанат на стадионе индийскому новостному агентству ANI.
Разъяренный фанат сообщил новостному агентству Press Trust of India, что люди потратили эквивалент месячной зарплаты на возможность увидеть восьмикратного обладателя «Золотого мяча».
«Я заплатил 5000 рупий за билет и пришел с сыном посмотреть Месси, а не на политиков», — сказали они.
«Полиция и военнослужащие делали селфи, и в этом виновато руководство».
Месси сопровождали в его коротком визите его товарищ по команде «Интер Майами» и уругвайская звезда Луис Суарес, а также аргентинец Родриго де Пауль.
Болливудский актер Шах Рух Хан также встретился с Месси ранее в тот же день, сообщает Reuters.
Калькутта, столица Западной Бенгалии, может похвастаться значительным футбольным сообществом в стране, в которой преобладает увлечение крикетом.
Город известен тем, что привлекает сотни тысяч болельщиков на местные клубные дерби.
В первые часы субботы тысячи людей собрались вдоль дорог и возле отеля Месси, надеясь увидеть звезду.
Хитеш, 24-летний корпоративный юрист, проехал почти 1900 километров из Бангалора в южной Индии.
«Для меня это личное. Вы видите, я довольно невысокого роста, и я люблю играть в футбол со своими друзьями», — сказал Хитеш BBC, стоя перед статуей.
«Месси — игрок, с которым я больше всего себя ассоциировал, никто не может сравниться с его талантом. Он дает мне надежду, что с талантом можно сделать все».