Lionel Messi’nin Hindistan’daki tanıtım turunun Kalküta’daki Salt Lake Stadyumu durağı, taraftarların huzursuzluğuyla gölgelendi. Katılımcıların koltukları parçaladığı ve sahaya nesneler attığı bildirildi.
Bazıları 12.000 rupi (100 £; 133 $) ödeyen binlerce taraftar, futbol ikonunu görmeyi umuyordu. Ancak, Messi’nin sahneye çıkması sadece çevrede kısa bir yürüyüşten ibaret olunca ve büyük ölçüde yetkililer ve ünlüler tarafından perdelendiğinde beklentileri hayal kırıklığına dönüştü.
Arjantin ve Inter Miami forveti, yaklaşık 20 dakika sonra güvenlik görevlileri tarafından erken bir şekilde uzaklaştırılınca durum daha da kötüleşti ve kalabalığın bazı kesimlerinden düşmanca tepkiler tetiklendi.
Batı Bengal Başbakanı Mamata Banerjee, olaylardan duyduğu dehşeti dile getirerek “derinden rahatsız oldum ve şok oldum” dedi.
Banerjee, resmi bir soruşturma başlatıldığını duyurdu ve stadyumdaki aksaklık nedeniyle Messi’den ve “spor severlerden” özür diledi.
Başbakan X’te ” [Soruşturma] komitesi olayla ilgili ayrıntılı bir soruşturma yürütecek, sorumluluğu belirleyecek ve gelecekte bu tür olayların önlenmesi için önlemler önerecektir,” diye yazdı.
Messi’nin bir temsilcisi, önceden kararlaştırılan zaman taahhüdünü yerine getirdiğini iddia etti. Etkinliğin organizasyonu ile ilgili olarak, sözcü BBC’yi Banerjee’nin sosyal medyadaki kamuoyuna yaptığı özre yönlendirdi.
AFP raporlarına göre, bir polis yetkilisi gazetecilere etkinliğin “baş organizatörünün” yakalandığını bildirdi, ancak daha fazla ayrıntı verilmedi.
Yetkililer ayrıca bilet sahiplerine geri ödeme yapma seçeneklerini araştırdığı da bildirildi.
Tüm Hindistan Futbol Federasyonu (AIFF), “özel etkinliğe” dahil olmadığını açıkladı.
Messi’nin Hindistan ziyareti, Kalküta, Haydarabad, Mumbai ve Delhi için planlanan bir dizi tanıtım etkinliği olan ‘GOAT [tüm zamanların en iyisi] turu’nun bir parçasıdır.
Tur, Kalküta’da 45 kişilik bir ekip tarafından 27 günde inşa edilen 70ft (21m) yüksekliğindeki heykelinin açılışı ile başladı. Messi, güvenlik nedeniyle açılışa sanal olarak katıldı.
Binlerce taraftar, futbolcuyu şahsen görmek için stadyuma geldi.
Katılımcıların tezahürat yaptığı, forma satın aldığı ve “Seni seviyorum Messi” yazılı saç bantları taktığı görüldü.
Messi başlangıçta taraftarları el sallayarak selamlarken, Cumartesi günü sahneye çıkışının aniden sona ermesi, bazılarının sahaya girmesine ve pankartları ve çadırları tahrip etmesine neden olurken, diğerleri plastik sandalyeler ve su şişeleri attı.
2022 Dünya Kupası’nın galibi – yaygın olarak futbol tarihinin en iyi oyuncularından biri olarak kabul edilen – AFP’ye göre stadyumda kısa bir gösteri maçına katılması bekleniyordu.
Stadyumdaki bir taraftar Hint haber ajansı ANI’ye “Sadece liderler ve aktörler Messi’yi çevreliyordu… O zaman bizi neden çağırdılar? 12.000 rupilik bir bilet aldık, ancak yüzünü bile göremedik” dedi.
Öfkeli bir taraftar, Press Trust of India haber ajansına, kişilerin sekiz kez Ballon d’Or ödülünü kazananı görme fırsatı için bir aylık maaşa eşdeğer harcama yaptığını bildirdi.
“Bilet için 5.000 rupi ödedim ve Messi’yi izlemek için oğlumla geldim, politikacıları değil,” dediler.
“Polis ve askeri personel selfie çekiyordu ve suç yönetimde.”
Messi’ye kısa ziyareti sırasında Inter Miami’deki takım arkadaşı ve Uruguaylı yıldız Luis Suarez ve Arjantinli Rodrigo de Paul eşlik etti.
Reuters’e göre Bollywood oyuncusu Shah Rukh Khan da günün erken saatlerinde Messi ile görüştü.
Batı Bengal’in başkenti Kalküta, ağırlıklı olarak kriket hayranı olan bir ülkede önemli bir futbol takipçisine sahip.
Şehir, yerel kulüp derbi maçlarına yüz binlerce taraftar çekmesiyle tanınıyor.
Cumartesi sabahının erken saatlerinde binlerce kişi, yıldızı bir an olsun görmek umuduyla yol kenarlarında ve Messi’nin otelinin önünde toplandı.
24 yaşındaki kurumsal avukat Hitesh, Hindistan’ın güneyindeki Bengaluru’dan yaklaşık 1.900 kilometre yol kat etti.
Hitesh heykelin önünde durarak BBC’ye “Benim için bu kişisel. Oldukça kısa olduğumu görebilirsiniz ve arkadaşlarımla futbol oynamayı seviyorum,” dedi.
“Messi, en çok ilişki kurduğum oyuncu, kimse onun yeteneğine yetişemez. Yetenekle her şeyi yapabileceğime dair bana umut veriyor.”