Stanley Baxter, il celebre attore e comico scozzese, è morto all’età di 99 anni.
Nato a Glasgow nel 1926, Baxter è diventato una delle figure di spicco della televisione britannica per diversi decenni.
Dagli anni ’60 agli anni ’80, Baxter è stato protagonista di numerose serie di successo ed è stato anche ampiamente riconosciuto per i suoi ruoli drammatici e le frequenti apparizioni nelle pantomime.
Secondo il suo amico e biografo, Brian Beacom, Baxter è morto giovedì a Denville Hall, una casa di cura nel nord di Londra che si rivolge ai professionisti dello spettacolo, dove risiedeva dalla fine del 2023.
Parlando a Lunchtime Live di BBC Radio Scotland, l’attrice Elaine C Smith ha descritto Baxter come “un’ispirazione”, aggiungendo che la sua morte sembrava “la fine di qualcosa”.
“In una delle prime pantomime che ho fatto, avevo uno dei suoi costumi”, ha ricordato.
“Devo dire che aveva gambe molto più lunghe e belle delle mie, quindi doveva essere adattato alla mia altezza.
“Ma i suoi costumi, i suoi standard in tutto il mondo dello spettacolo, e in particolare a teatro, erano leggendari perché erano semplicemente sbalorditivi.”
L’attore e scrittore Forbes Masson ha riflettuto sull’influenza di Baxter sul suo lavoro con Alan Cumming, comprese le loro personalità teatrali Victor e Barry, così come Steve e Sebastian, il flamboyant equipaggio di cabina della sitcom The High Life.
“Pensavi che sarebbe andato avanti per sempre. È stato una sorta di pilastro, certamente delle mie esperienze di commedia quando ero un ragazzino”, ha detto.
“Queste cose sono state davvero formative per ciò che ho finito per voler fare io stesso. Quel tipo di camp scozzese, che è abbastanza unico, e penso che in un certo senso Alan e io come Victor e Barry siamo stati sicuramente, sicuramente ispirati da Stanley.
“Ma era anche un attore davvero straordinario.”
L’imitatore Rory Bremner ha riconosciuto a Baxter il merito di averlo ispirato a “fare quello che faccio oggi”.
Parlando a Drivetime di Radio Scotland, ha ricordato di averlo visto al King’s Theatre di Edimburgo negli anni ’70, ma era particolarmente affezionato agli spettacolari programmi televisivi della star.
“Era il re degli speciali televisivi di varietà”, ha detto.
“Quei numeri enormi e stravaganti con i costumi, le parodie di film, la sua attenzione ai dettagli. Alla fine, sono diventati troppo costosi.
“Era brillante. Era solo un gigante. Un gigante è stato perso oggi.”
Dopo aver iniziato la sua carriera nei teatri scozzesi negli anni ’40, Baxter ha ottenuto un ampio riconoscimento nel teatro di varietà.
Questo ha portato al suo casting nello spettacolo di sketch comici On The Bright Side, dove ha debuttato quello che sarebbe diventato uno dei suoi sketch più amati: Parliamo Glasgow.
In questa parodia di un programma di lingua straniera, pronunciava frasi con un forte accento di Glasgow prima di “tradurle” nello stile di pronuncia formale prevalente all’epoca sulla televisione britannica.
The Stanley Baxter Show è stato presentato in anteprima sulla BBC nel 1963 ed è diventato un successo significativo, portando al suo trasferimento a London Weekend Television (LWT) nel 1973 con The Stanley Baxter Picture Show.
Ha interpretato la maggior parte dei ruoli nelle parodie di film e televisione dello spettacolo, ottenendo numerosi premi BAFTA.
Questo è stato seguito nel 1981 da The Stanley Baxter Series, prima di tornare alla BBC più tardi nel decennio.
È apparso anche nello spettacolo per bambini Mr Majeika prima di ritirarsi dalla televisione nel 1990, ma ha continuato a esibirsi come panto dame in Scozia per diversi anni.
Successivamente, è apparso in una serie di tre sitcom radiofoniche di mezz’ora per BBC Radio 4 e ha registrato diverse opere teatrali per la stazione.
Baxter è apparso anche in numerosi film negli anni ’50 e ’60 e ha ricevuto un premio alla carriera ai British Comedy Awards.
BAFTA Scotland ha presentato a Baxter il suo Outstanding Contribution to Film and Television Award nel dicembre 2020.
Il Primo Ministro scozzese John Swinney è stato tra coloro che hanno reso omaggio.
Lo ha descritto come “un gigante dell’intrattenimento scozzese” che aveva “portato incredibile gioia a generazioni”.
Il direttore di BBC Scotland, Hayley Valentine, ha dichiarato: “Siamo tutti molto rattristati dalla scomparsa di Stanley Baxter, che è stato una delle star più amate della Scozia”.
“Il suo talento, arguzia e originalità hanno stabilito un punto di riferimento per la commedia e le performance che hanno abbracciato decenni.”
“La sua brillantezza ha deliziato il pubblico per generazioni e lascia un’eredità straordinaria, inclusi i suoi leggendari programmi televisivi della BBC.”
Lo staff del King’s Theatre di Glasgow ha espresso la propria tristezza per la notizia e ha annunciato che celebreranno la vita di Baxter.
“Il leggendario attore e comico ha avuto un impatto unico e duraturo nel mondo della pantomima con le sue memorabili interpretazioni sul palco del King”, hanno detto.
Baxter si è sempre considerato un attore caratterista piuttosto che un comico ed era una celebrità riluttante, raramente concedeva interviste e rifiutava gli inviti a comparire nei talk show.
All’età di 94 anni, ha confermato di essere sempre stato gay, ma inizialmente aveva nascosto la verità per evitare l’arresto negli anni precedenti alla depenalizzazione.
Ha rivelato che sua moglie, Moira, era pienamente consapevole della situazione. La coppia, che si è sposata nel 1951, ha vissuto separata dagli anni ’70, ma è rimasta unita e non ha mai divorziato.
Moira è morta nel 1997 e il partner di lunga data di Baxter, Marcus, è morto nel 2016.
Su richiesta di Baxter, il suo funerale sarà una piccola cerimonia privata a cui parteciperanno familiari e amici intimi. Non ci saranno servizi commemorativi o lapidi.
Il consiglio ha introdotto le zone di controllo dei fuochi d’artificio per la prima volta il mese scorso a Pollokshields, Govanhill e Broomhouse.
La Scozia affronterà Haiti e Marocco a Boston prima di affrontare il Brasile a Miami quando apparirà nel torneo per la prima volta in 28 anni.
L’attore e imitatore, noto per le parodie comiche e il suo amore per il travestimento, è stato una delle più grandi star degli anni ’70 e ’80.
Una selezione di fotografie inviate a BBC Scotland News da tutto il paese questa settimana.
Una rassegna delle storie di prima pagina dei quotidiani in Scozia.