أكدت داونينغ ستريت دعم الحكومة للحانات، وسط حملة متزايدة حيث تمنع المؤسسات نواب حزب العمال احتجاجًا على المعدلات الضريبية الحالية.
شهد الحظر المفروض على نواب حزب العمال، والذي بدأ قبل أسبوع، انضمام أكثر من 250 حانة ومطعمًا وفندقًا في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك Old Thatch في دورست، إلى الحركة.
وصف آندي لينوكس، صاحب فندق Old Thatch، الاحتجاج بأنه الملاذ الأخير، مشيرًا إلى مناشدات متكررة غير ناجحة لخفض الضرائب لقطاع الضيافة، والذي واجه بدلاً من ذلك زيادة في الضرائب.
ومع ذلك، صرح المتحدث باسم رئيس الوزراء بأن المستشار قد نفذ حزمة دعم بقيمة 4.3 مليار جنيه إسترليني للحانات والمطاعم والمقاهي، مع الاعتراف بالدور “الحيوي” للضيافة في الاقتصاد البريطاني.
وأضاف المتحدث: “بدون هذا التدخل، كانت الحانات ستواجه زيادة بنسبة 45٪ في الفواتير العام المقبل. لقد خفضنا ذلك إلى 4٪ فقط.”
“لقد حافظنا أيضًا على خفض ضريبة البيرة، وخففنا قواعد الترخيص للمشروبات والفعاليات على الأرصفة، وحددنا سقفًا لضريبة الشركات.”
“تثبت هذه الإجراءات التزامنا بدعم صناعة الضيافة، وليس التخلي عنها.”
تختلف UKHospitality، الهيئة التمثيلية للصناعة، مع أرقام الحكومة فيما يتعلق بحزمة الدعم وتأثير التدخل.
عندما سئل عن احتمال استبعاد رئيس الوزراء من حانته المحلية خلال موسم عيد الميلاد، أجاب المتحدث: “سيعمل رئيس الوزراء بجد حتى عيد الميلاد. لن أتكهن بخططه لعيد الميلاد.”
ورفض المتحدث التعليق أكثر على سياسات الشركات الفردية.
ومع ذلك، صرح السيد لينوكس بأن حملة منع رئيس الوزراء ونواب حزب العمال الآخرين من الحانات بدأت بسبب عدم استجابة الحكومة لاحتياجات قطاع الضيافة.
وقال لبي بي سي إن الصناعة أطلقت “جهود حملات واسعة النطاق ومهنية”، بما في ذلك الاتصال بكل عضو في البرلمان وتسليم الرسائل شخصيًا إلى مكتب المستشار.
“الجميع محبطون لأن حكومة حزب العمال لم تستمع وزادت ضرائبنا بدلاً من ذلك.”
“الأمر الأكثر إثارة للغضب هو ادعائهم بعدم القيام بذلك. يبدو الأمر كما لو تم الضغط على الزر الخطأ، وبدلاً من فرض الضرائب على أمازون والمستودعات، فإنهم يفرضون الضرائب علينا بدلاً من ذلك.”
“لقد كنا نتوسل إلى أعضائنا في البرلمان لسنوات لأن الشركات تفشل، ليس بسبب سوء الإدارة، ولكن بسبب الضرائب المفرطة.”
حدد السيد لينوكس جيمس فاولر، صاحب حانة من دورست المجاورة، على أنه منشئ الحملة، بعد أن عرض لأول مرة ملصقات “لا لنواب حزب العمال” في Larderhouse في بورنماوث يوم السبت.
رد توم هايز، النائب العمالي عن بورنماوث الشرقية، بشريط فيديو على لافتة “لا لنواب حزب العمال” المعروضة في إحدى حاناته المحلية.
وقال النائب: “إنه موسم عيد الميلاد، وقت الفرح، لكن Larderhouse والشركات الأخرى التي تعرض ملصقات “لا لنواب حزب العمال” تقوض الثقافة الشاملة التي عمل أصحاب الأعمال المحليون على تنميتها.”
“أصبحت وظيفتي أكثر صعوبة بشكل ملحوظ لأنني لا أستطيع الدفاع عن الشركات مع المستشار إذا مُنعت من التحدث إلى أصحاب الأعمال.”
وأضاف بصوت محبط: “نحن بحاجة إلى إزالة السياسة من الشارع الرئيسي، خاصة خلال عيد الميلاد، عندما يكون لدينا بالفعل ما يكفي من المواقف السياسية في البرلمان والانقسام في بلدنا.”
أقر السيد لينوكس بالمخاطر المرتبطة بالحظر، قائلاً: “الحظر خطوة محفوفة بالمخاطر بالنسبة لنا، وأنا أدرك الجسور التي أحرقتها.”
“توم هايز شخص جيد وقد شارك معنا ووقع على رسائل، لذلك لا يوجد شيء شخصي ضد توم.”
“ومع ذلك، يجب توجيه إحباطه إلى حكومته، وليس إلى الأشخاص المجبرين على الاحتجاج بهذه الطريقة.”
يعد معدل ضريبة القيمة المضافة في المملكة المتحدة بنسبة 20٪ للضيافة من بين الأعلى في أوروبا، حيث تفرض معظم البلدان ما يقرب من نصف هذا المبلغ. دعت الأحزاب الليبرالية الديمقراطية إلى تخفيض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 5٪ قبل الميزانية.
أكد السيد لينوكس أن خفض الضريبة “سيحل جميع المشكلات”، مضيفًا: “إن خفض ضريبة القيمة المضافة سيحفز النمو ويزيد الإيرادات الضريبية، مما يسمح للحكومة باسترداد الأموال مع السماح لنا أيضًا بتحقيق الربح.”
تعرب العديد من الشركات أيضًا عن استيائها بشأن التغييرات في معدلات الأعمال، التي أُعلن عنها في ميزانية الشهر الماضي، والتي يزعمون أنها قد تضيف عشرات الآلاف إلى فواتيرهم السنوية.
صرحت الحكومة بأنها ستحسب معدلات الأعمال لـ 750,000 شركة تجزئة وضيافة في High Street باستخدام نسبة أقل من القيمة الخاضعة للضريبة للمباني؛ ومع ذلك، اعتُبر هذا المعدل الضريبي المنخفض أقل سخاءً مما كان متوقعًا.
في الوقت نفسه، شهدت العديد من الشركات زيادات في قيمتها الخاضعة للضريبة وتواجه التخلص التدريجي من خصم 40٪ في حقبة كوفيد، بدءًا من أبريل.
وبالتالي، على الرغم من بعض تدابير الإغاثة الانتقالية، فإن العديد من الشركات ستواجه زيادات كبيرة في فاتورة معدلات أعمالها.
ذكرت داونينغ ستريت أن الحكومة تحد من الزيادات في معدلات الأعمال بنسبة 15٪ لمعظم العقارات و 800 جنيه إسترليني لأصغرها.
وأضاف المتحدث أنه اعتبارًا من أبريل، ستكون هناك معدلات ضريبية جديدة وأقل بشكل دائم للبيع بالتجزئة والضيافة والترفيه، والتي ستكون الأدنى منذ أكثر من 30 عامًا للأماكن الصغيرة، مما يوفر “اليقين والاستقرار للمستقبل”.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential لقراءة أفضل التحليلات السياسية، واكتساب رؤى من جميع أنحاء المملكة المتحدة والبقاء على اطلاع بأهم اللحظات. سيتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم من أيام الأسبوع.
تساعد قوة الاقتصاد البريطاني في تحديد مقدار الضرائب التي تجمعها الحكومة لدفع ثمن الخدمات.
يقول ديفيد سكيث إن “كل شيء مطروح على الطاولة” في المشاورات حول ضريبة الزائرين في نورث يوركشاير.
يخبر المستشار أعضاء البرلمان أن العديد من القصص التي تم تسريبها إلى وسائل الإعلام كانت غير دقيقة و “مدمرة للغاية”.
قالت نائبة محافظ بنك إنجلترا كلير لومبارديلي إن التضخم سينخفض من خلال تدابير لخفض أسعار الطاقة وتجميد أسعار تذاكر السكك الحديدية.
سترتفع الأجور السنوية للعاملين بدوام كامل الذين يتقاضون الحد الأدنى للأجور إلى أقل بقليل من 25000 جنيه إسترليني اعتبارًا من أبريل.