Il fuoco di artiglieria, i lanci di razzi e i bombardamenti aerei rinnovati risuonano lungo il confine tra Thailandia e Cambogia, segnalando una ripresa del conflitto.
Le comunità all’interno di un corridoio che si estende per centinaia di chilometri vengono evacuate per la seconda volta in soli cinque mesi. Le famiglie, insieme ai loro animali domestici, si trovano in rifugi temporanei, incerte su quando potranno tornare a casa e se saranno costrette a fuggire di nuovo.
Perché questa escalation è avvenuta così presto dopo il cessate il fuoco mediato dall’allora Presidente Donald Trump a luglio?
La recente ripresa è stata innescata da un incidente apparentemente minore di domenica. Secondo l’esercito thailandese, una squadra di ingegneri thailandesi che lavorava a una strada di accesso nella contesa regione di confine è stata attaccata da truppe cambogiane, causando feriti a due soldati thailandesi.
In passato, tali incidenti avrebbero potuto essere risolti attraverso rapidi sforzi diplomatici. Tuttavia, tale diplomazia è stata notevolmente assente quest’anno. Invece, persiste una profonda sfiducia tra questi due vicini, un divario che nemmeno l’abilità di concludere affari di Trump è riuscita a colmare.
Nonostante la sua affermazione di aver raggiunto uno storico accordo di pace, il cessate il fuoco che ha imposto ai due paesi a luglio era intrinsecamente fragile.
La Thailandia, in particolare, nutriva riserve sull’internazionalizzazione del conflitto di confine e ha accettato il cessate il fuoco solo a causa della minaccia di tariffe da parte degli Stati Uniti. All’epoca, sia la Thailandia che la Cambogia si trovavano di fronte a una scadenza imminente per negoziare tariffe significativamente inferiori sulle loro esportazioni vitali verso gli Stati Uniti.
La Cambogia, al contrario, accoglie con favore l’intervento esterno. In quanto nazione più piccola, si percepisce in svantaggio nei negoziati bilaterali con la Thailandia.
Tuttavia, le sue truppe hanno continuato a impegnarsi in scontri con l’esercito thailandese lungo il confine e, in una mossa che ha fatto arrabbiare l’opinione pubblica thailandese, hanno posato nuove mine antiuomo, causando ferite a sette soldati thailandesi. La Thailandia ha presentato prove convincenti di queste azioni, accusando la Cambogia di agire in malafede e di rifiutarsi di rilasciare 18 dei suoi soldati catturati a luglio.
Da luglio, qualsiasi vincolo alle forze armate thailandesi si è dissipato. L’attuale Primo Ministro Anutin Charvirakul, alla guida di una coalizione di minoranza e di fronte ad altre sfide, ha concesso ai militari una notevole libertà nella gestione del conflitto di confine.
L’obiettivo dichiarato dell’esercito è infliggere danni sufficienti alla sua controparte cambogiana per garantire che non possa più rappresentare una minaccia per le comunità di confine. Cerca anche di ottenere il controllo di posizioni strategiche in cima alle colline che fornirebbero ai suoi soldati un vantaggio maggiore in futuri scontri con le forze cambogiane.
Entrambe le parti si sono manovrate attorno a queste posizioni durante tutto l’anno, tentando di rafforzare strade di accesso e fortificazioni.
I thailandesi credevano di aver fatto progressi nel respingere i cambogiani quando sono stati costretti a interrompere le operazioni a luglio. L’esercito ora mira a completare questo obiettivo.
Considera inoltre il suo ruolo nella difesa delle rivendicazioni territoriali della Thailandia come sacrosanto, nonostante il fatto che questo conflitto ruoti attorno a piccoli appezzamenti di terra, per lo più disabitati.
Le motivazioni che guidano la leadership cambogiana sono più difficili da decifrare.
L’ex Primo Ministro Hun Sen continua a esercitare influenza su suo figlio, l’attuale Primo Ministro Hun Manet. Pubblicamente, ha fatto appello alla moderazione da parte delle sue truppe, ritraendo la Cambogia come vittima di bullismo da parte di un vicino più potente e bisognosa di sostegno internazionale.
Tuttavia, i suoi interventi in questa disputa di confine in corso sono stati decisivi quest’anno, in particolare la sua decisione di far trapelare una conversazione telefonica riservata con l’allora Primo Ministro thailandese Paetongtarn Shinawatra, il cui padre, Thaksin, era un amico di lunga data e socio in affari di Hun Sen.
I suoi commenti trapelati, che lo lodavano e criticavano i suoi stessi comandanti dell’esercito per essere eccessivamente aggressivi, si sono rivelati catastrofici per lei e suo padre. Il suo governo è crollato, lui è stato imprigionato e molti thailandesi, anche quelli che si opponevano fortemente alla famiglia Shinawatra, sono stati irritati dalla percezione che la Cambogia si fosse intromessa nella politica thailandese.
L’opinione pubblica thailandese ora sostiene in gran parte l’approccio intransigente dell’esercito nei confronti della Cambogia.
Il Presidente Trump può mediare di nuovo con successo come ha fatto a luglio? È possibile.
Tuttavia, se tutto ciò che otterrà è un altro cessate il fuoco, sarà solo questione di tempo prima che i combattimenti riprendano. La Thailandia ha ripetutamente affermato di non essere ancora pronta per la diplomazia, asserendo che la Cambogia deve dimostrare sincerità prima che sia disposta a prendere in considerazione un altro cessate il fuoco.
Il significato preciso di ciò non è chiaro, ma richiederebbe, come minimo, una cessazione definitiva e verificata dell’uso di mine antiuomo lungo il confine.
Le imposte entreranno in vigore il 1° gennaio e si applicheranno a beni come automobili, vestiti ed elettrodomestici.
Donald Trump, che ha mediato un precedente cessate il fuoco, dice che ha intenzione di “fare una telefonata” per fermare i combattimenti.
Le radici della disputa tra i paesi del Sud-Est asiatico risalgono a più di un secolo fa.
Almeno cinque persone sono state uccise nel confronto più serio tra le due parti da luglio.
Il divieto è stato introdotto principalmente per impedire ai dipendenti pubblici di bere durante l’orario di lavoro.