Eski Abercrombie & Fitch CEO’su Mike Jeffries, hastanede tedavi gördükten sonra, cezaevi yetkililerine göre seks ticareti ve fuhuş suçlarından yargılanmaya uygun bulundu.
Mayıs ayında bir mahkeme, demans ve geç başlangıçlı Alzheimer hastalığı teşhisleri nedeniyle Jeffries’i “akli yetersiz” ilan etmişti. Hakim, yetkinliğini yeniden kazanma potansiyelini değerlendirmek için dört aya kadar bir tedavi süresi belirlemişti.
Ancak ABD savcıları şimdi, sağlık uzmanlarının Jeffries’in yargılanmaya uygun olduğuna karar verdiğini iddia ediyor.
81 yaşındaki Jeffries, geçtiğimiz Ekim ayında İngiliz partneri 61 yaşındaki Matthew Smith ve aracıları olduğu iddia edilen 72 yaşındaki James Jacobson ile birlikte tutuklanmış ve suçlanmıştı. Üçü de suçlamaları reddetti.
Mahkeme belgelerine göre Jeffries, Kasım ayının sonlarında, belirli sağlık gereksinimleri olan mahkûmlara uzmanlaşmış bir federal ıslah tesisi olan FMC Butner’dan serbest bırakıldı.
Savcılar, Yargıç Nusrat Choudhury’ye yazdıkları bir mektupta, cezaevi yetkililerinin Jeffries’in “aleyhindeki işlemlerin niteliğini ve sonuçlarını anlayabildiğini ve kendi savunmasına uygun şekilde yardımcı olabileceği” sonucuna vardığını belirtti.
ABD Başsavcı Yardımcısı Megan Farrell, Perşembe günü yapılan bir duruşmada, bu değerlendirmenin bir nöropsikolog ve bir psikolog tarafından yapılan değerlendirmelere dayandığını kaydetti.
Mahkeme, nihai bir yetkinlik duruşmasının 2026’nın başlarında yapılacağını ve savcıların aynı yılın Ekim ayında bir duruşma tarihi talep ettiğini duydu.
FBI ile devam eden ceza soruşturmasının bir parçası olarak anonim kalmayı tercih eden iddia edilen bir mağdur, Jeffries’in yargılanma yeterliliğine ilişkin revize edilmiş görüş karşısında şok ve rahatlama duyduğunu ifade etti.
“İlk kez, olanların ve çoğumuzun katlandıklarının hesabını vermesi gereken bir geleceğe doğru ilerliyor gibi hissediyoruz.”
“Bu, gerçeğin nihayet bir mahkeme salonunda duyulabileceği anlamına geliyor ve hayatta kalanlar için hesap verebilirlik anı uzun zamandır bekleniyordu.”
“Umarım sistem nihayet ondan ayağa kalkmasını ve yıllardır kaçındığı her şeyin ağırlığıyla yüzleşmesini ister.”
Eski moda yöneticisi ve iki ortağı, en az 2008’den 2015’e kadar uzanan uluslararası bir seks ticareti ve fuhuş operasyonunu yönetmekle suçlanıyor.
Üçü de suçlamaları reddetti ve suçlamalar müebbet hapis cezasıyla sonuçlanabilir.
Federal savcılar, servetlerini ve nüfuzlarını savunmasız erkekleri cinsel tatmin için avlamak, hevesli modelleri “şiddetli ve istismarcı” cinsel eylemlere zorlamak için güç, hile ve zorlama kullanarak sömürdüklerini iddia ediyor.
Tutuklamaları, 2023 BBC belgeseli ve devam eden podcast dizisi izledi; bu dizide, üçlünün Jeffries’in Abercrombie & Fitch CEO’su olarak görev yaptığı süre boyunca dünya çapında seks için genç erkekleri işe almak üzere karmaşık bir şemaya karıştığı iddia ediliyor.
Mart ayında bir mahkeme, Abercrombie & Fitch’in Jeffries’in cezai savunma masraflarını karşılamasını zorunlu kıldı; avukatlar bu miktarın, 2014’teki ayrılışında imzaladığı bir tazminat sözleşmesine dayanarak milyonlara ulaşabileceğini tahmin ediyor.
Bunu takiben, Mayıs ayında Jeffries’in ceza avukatı Brian Bieber, müvekkiline iki tıp uzmanı tarafından doğrulandığı üzere, Alzheimer hastalığı, Lewy Cisimcik hastalığı ve travmatik bir beyin hasarının kalıntı etkileri teşhisi konduğunu ve 24 saat bakım gerektirdiğini belirtti.
Ceza davalarına ek olarak, Jeffries, partneri Matthew Smith ve Abercrombie & Fitch, iddia edilen mağdurlar tarafından açılan çok sayıda hukuk davasıyla karşı karşıya.
Bu yılın başlarında BBC, 40’tan fazla erkeğin tecavüz, cinsel saldırı veya uyuşturucu verme iddialarını sunduğunu ve Jeffries ve Smith’in bu suçlamaları “şiddetle reddettiğini” ortaya çıkardı.
Abercrombie & Fitch yorum taleplerine yanıt vermedi, ancak daha önce iddia edilen cinsel taciz veya seks ticaretinden haberi olmadığını ve “BBC’nin Ekim 2023’te yayınlanan raporuna kadar Jeffries’e yönelik iddialar hakkında kamuoyuna yansıyan hiçbir şey olmadığını” ekledi.
Şirket, yeni liderliğin o zamandan beri kuruluşu dönüştürdüğünü ve artık “her türlü tacize, istismara veya ayrımcılığa sıfır tolerans” gösterdiğini belirtti.