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Ein ehemaliger konservativer Abgeordneter und früherer Stadtratsvorsitzender ist zu Reform UK übergelaufen.
Ben Bradley, der sich nach seiner Niederlage bei der Wahl in Mansfield 2024 im letzten Jahr aus der politischen Arena zurückzog, bestätigte seinen Wechsel zur Partei. Er soll in den „kommenden Wochen“ eine neue Rolle übernehmen und sich darauf konzentrieren, von Reform UK geführte Räte bei der Reduzierung ihrer Ausgaben zu unterstützen.
Er erklärte, Reform UK sei die einzige Partei, die „bereit ist, anders zu sein und die drängendsten Probleme anzugehen“, und versprach, dazu beizutragen, „dass die Gemeinden die Vorteile der Wahl von Reform spüren“.
Bradleys politische Rivalen haben dem ehemaligen Vorsitzenden des Nottinghamshire County Council mangelnde „Loyalität“ vorgeworfen.
Sein Wechsel folgt auf die jüngsten Abtrünnigkeiten von Konservativen wie Jonathan Gullis, ehemaliger Abgeordneter für Stoke-on-Trent North, Lia Nici, die Great Grimsby vertrat, und Chris Green, ehemaliger Abgeordneter für Bolton West.
In einer am Donnerstagmorgen veröffentlichten Erklärung bekräftigte Bradley: „Aufeinanderfolgende Regierungen haben es versäumt, so viele Menschen zu unterstützen, und haben gezeigt, dass sie nicht bereit sind, wichtige Wahlversprechen tatsächlich einzuhalten.“
„Ich bin seit einiger Zeit ganz aus der Politik raus, aber ich habe das starke Gefühl, dass ich nicht länger am Spielfeldrand sitzen und zusehen kann, wie unser Land scheitert.“
„Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass Reform UK die einzige Partei ist, die bereit ist, anders zu sein und die drängendsten Probleme anzugehen.“
Parteichef Nigel Farage wies letzte Woche Andeutungen zurück, er nehme zu viele ehemalige Konservative auf, und erklärte: „Wir werden nicht die Konservative Partei 2.0 werden.“
Bradley sagte, er werde im Rahmen seiner neuen Rolle mit Richard Tice MP und seinem Ministerium für Regierungseffizienz zusammenarbeiten.
Im Jahr 2018 trat Bradley von seinem Posten als stellvertretender Vorsitzender der Konservativen Partei zurück, um gegen Theresa Mays Chequers-Brexit-Kompromissplan zu protestieren.
Er warnte die damalige Premierministerin, dass ihr Plan die Chancen des Brexit nicht nutzen würde, und hatte zuvor vor dem Referendum den Verbleib in der EU unterstützt.
Steve Yemm, der derzeitige Labour-Abgeordnete für Mansfield, erklärte, dass der Schritt „[ihn] überhaupt nicht überrascht“.
Er kommentierte: „Eine Reihe gescheiterter Tory-Abgeordneter schließt sich Reform an – und sie alle unterstützten das katastrophale Mini-Budget von Liz Truss, genau wie Nigel Farage. Gleich und gleich gesellt sich gern, nicht wahr?“
Sam Smith, ein ehemaliger Tory-Kollege, der Bradley vor einem Jahr als Vorsitzender des County Council ablöste, bevor Reform im Mai die Führung übernahm, fügte hinzu: „Sich an jemanden zu wenden, der einst drei Jobs hatte, nun in zwei politischen Parteien war, für den Verbleib in der EU gestimmt und einen Klimanotstand in Nottinghamshire ausgerufen hat, bedeutet, sich an jemanden zu wenden, dessen politische Loyalitäten sich mit dem Wind ändern.“
Bradley beschrieb Smiths Kommentare zu seiner Entscheidung als „traurig“.
„Ich glaube, ich habe lange mit Sam zusammengearbeitet, und bis zu einem gewissen Grad findet man, wenn man diese Entscheidungen trifft, heraus, wer die eigenen Freunde sind“, sagte Bradley.
„Ich finde das traurig und wahrscheinlich unnötig, aber ich werde nicht dasitzen und Freunde und Kollegen kritisieren.“
Bradley glaubt, dass er durch den Beitritt zu Reform UK „wirklich etwas bewegen und verändern“ kann.
„Ich hätte vor einem Jahr, vor 18 Monaten zu Reform wechseln können. Es gibt ein starkes Argument dafür, dass ich immer noch Abgeordneter wäre, wenn ich das getan hätte, aber es war zu diesem Zeitpunkt nicht das Richtige“, sagte Bradley.
„Ich freue mich auf die nächsten Wochen, ich habe noch nicht einmal angefangen.
„Hoffentlich kann ich etwas Erfahrung einbringen, und wir werden sehen, was passiert.“
Tice erklärte, dass die Ernennung Reform helfen würde, „echte Ergebnisse für Räte im ganzen Land zu erzielen“.
Er fügte hinzu: „Ben bringt einen reichen Erfahrungsschatz als ehemaliger Leiter einer lokalen Behörde und Abgeordneter für Mansfield mit.“
„Als Leiter des Nottinghamshire County Council sorgte Ben für Rekordinvestitionen, sicherte sich umfangreiche Mittel für Dienstleistungen und erreichte sowohl Einsparungen im Haushalt als auch Verbesserungen der Dienstleistungen.“
Er wurde 2017 erstmals als Abgeordneter für Mansfield gewählt und wurde 2021 anschließend Leiter des County Council.
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