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“Se fossi un politico, riconoscerei una sfida demografica incombente. Una parte significativa della popolazione votante, ora ben oltre i 30 anni, si sente privata dei diritti ed ha iniziato ad esprimere il proprio malcontento alle urne.”
Una voce autorevole nel settore giovanile sta mettendo in guardia il governo sull’urgente necessità di affrontare le profonde sfide che i giovani affrontano oggi, che vanno dall’accessibilità economica degli alloggi e dal debito studentesco alla garanzia di un’occupazione significativa.
Particolarmente preoccupante è il milione circa di giovani adulti che non studiano, non lavorano e non seguono corsi di formazione, spesso indicati con l’acronimo NEET.
Sebbene questo problema non sia nuovo, con ministri successivi che hanno promesso un’azione decisiva per affrontare ciò che molti considerano uno spreco critico di potenziale, il numero di NEET continua ad aumentare in un acceso dibattito politico sul welfare.
Recenti dati di sondaggio suggeriscono un crescente sostegno a partiti come Reform e il Partito dei Verdi tra gli elettori sotto i 30 anni.
Secondo una media di quattro sondaggi condotti questo autunno dal gruppo di ricerca More in Common, che ha intervistato circa 2.000 persone ogni volta, il Partito dei Verdi, guidato da Zack Polanski, è attualmente la scelta più popolare tra le giovani donne.
I sondaggi indicano che Reform e il Partito dei Verdi sono a pari merito con il 20% tra i giovani uomini, dietro al 30% del Labour. Tuttavia, Reform è in testa tra i giovani uomini senza una laurea universitaria.
Luke Tryl di More in Common suggerisce che le pressioni prevalenti stanno “portando i giovani ad abbandonare la politica tradizionale a favore di partiti come Reform e i Verdi, che promettono cambiamenti radicali”.
Avverte: “I partiti tradizionali farebbero bene a non presumere che questi elettori torneranno automaticamente con l’età.”
Josh Simons, un ministro del governo, ha recentemente espresso le sue opinioni sincere sulle sfide che i giovani affrontano nel Regno Unito.
In un post su X, Simons ha riconosciuto le realtà “di merda” derivanti dall’insicurezza economica e dagli oneri finanziari associati all’allevamento dei figli tra i 20, 30 e 40 anni.
Mentre il segretario al lavoro e alle pensioni Pat McFadden potrebbe adottare un approccio meno diretto quando si unirà a noi in studio domani per discutere come affrontare il crescente numero di giovani disoccupati, un ministro del governo ha ammesso che “i giovani stanno effettivamente ricevendo un trattamento ingiusto e la disoccupazione giovanile è una priorità assoluta, non solo per quella generazione, ma anche per i loro genitori e nonni”.
Le statistiche dipingono un quadro desolante. Tra luglio e settembre di quest’anno, 946.000 giovani non lavoravano né studiavano, il che rappresenta oltre il 10% di tutti gli individui tra i 16 e i 24 anni.
I giovani uomini sono colpiti in modo sproporzionato, con tassi più elevati osservati nel Nord Est e nell’Est dell’Inghilterra. Oltre la metà delle persone colpite segnala una condizione di salute e circa uno su cinque lotta con una condizione di salute mentale.
Molteplici fattori contribuiscono alla “inattività economica” di un giovane, come viene spesso definita.
L’aumento del costo dell’istruzione può scoraggiare alcuni, mentre un’economia stagnante limita le opportunità di lavoro per i giovani lavoratori. Anche la pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto profondo.
La disoccupazione complessiva è in aumento e le politiche fiscali e gli aumenti del salario minimo hanno reso più costoso per le imprese assumere, colpendo in modo sproporzionato le prospettive dei giovani.
Inoltre, i tassi di problemi di salute fisica e mentale sono in aumento.
Separatamente, a seguito di un’precedente intervista in cui il segretario alla sanità aveva suggerito che i problemi di salute mentale fossero sovra-diagnosticati, Wes Streeting ha da allora indicato che potrebbe aver parlato troppo in fretta.
Ha chiesto una revisione formale delle prove disponibili per determinare in che misura la sovra-diagnosi sia una preoccupazione reale. Tuttavia, il numero di giovani che citano la salute come una barriera al lavoro è cresciuto considerevolmente.
Migliorare le prospettive per i giovani che lottano per trovare il loro posto nella società è solo un elemento per affrontare le disparità tra le generazioni.
Che si tratti di costi degli alloggi, spese per l’assistenza all’infanzia, debito studentesco o disillusione generale, l’insoddisfazione è diffusa tra gli elettori più giovani.
Inoltre, la natura del lavoro è diventata sempre più precaria, soprattutto per coloro che stanno appena iniziando la loro carriera. I giovani tra i 16 e i 24 anni hanno quasi sei volte più probabilità di avere contratti a zero ore.
Sebbene possa essere difficile per i politici laburisti ammetterlo, dati i legami storici del partito con lo stato sociale, un ministro ha riconosciuto privatamente che “se gli individui possono guadagnare di più attraverso la richiesta di sussidi di malattia, è una scelta razionale per loro”.
Sebbene complesso, il sistema dei sussidi può inavvertitamente incentivare gli individui a non cercare lavoro.
Nonostante il governo abbia fatto marcia indietro su alcune modifiche ai sussidi in risposta all’opposizione dei deputati di secondo piano, l’ex segretaria al lavoro e alle pensioni Liz Kendall ha introdotto l’iniziativa “diritto di provare”, che consente agli individui di provare un lavoro senza il rischio di perdere i loro sussidi e dover fare nuovamente domanda se l’opportunità non funziona.
I ministri sono cauti nell’alimentare dibattiti divisivi su chi è “meritevole” nella società.
Una fonte governativa ha osservato: “La sinistra tende ad avere una visione paternalistica secondo cui i beneficiari del welfare sono incapaci di autosufficienza, mentre la destra spesso crede che siano destinati al fallimento. Dobbiamo respingere entrambe queste nozioni.”
Tuttavia, dati i costi elevati del welfare e l’enorme numero di giovani che non sono né impiegati né apprendono, c’è una notevole pressione politica, finanziaria e forse anche morale sul governo affinché intervenga.
All’ex ministro Alan Milburn è stato affidato il compito di esaminare le cause alla base del problema. La sua revisione sarà pubblicata il prossimo anno. Nei prossimi mesi, il governo introdurrà anche la Garanzia Giovani, che fornirà un’occupazione retribuita garantita ai giovani che sono disoccupati o non studiano da 18 mesi.
Pat McFadden condividerà ulteriori dettagli sui luoghi di lancio e sulla cronologia del programma quando parleremo con lui domani.
Resta da vedere se le misure proposte saranno sufficienti per affrontare la portata del problema. Un ministro ha espresso preoccupazione per il fatto che il governo non sia disposto a perseguire soluzioni sufficientemente radicali, affermando: “Non sembriamo interessati a revisionare il sistema che sta fallendo con i giovani.”
Migliorare le prospettive per i giovani che lottano per trovare il loro posto nella società è solo un elemento per affrontare le disparità tra le generazioni.
Secondo un leader di un’organizzazione benefica giovanile, “È come un segreto nazionale; il paese è consapevole che i giovani stanno ricevendo un trattamento ingiusto, ma nessuno sta intraprendendo azioni significative.”
I ministri contesterebbero questa affermazione, ma esiste un chiaro rischio politico per coloro che scelgono di ignorare la questione e forse un’opportunità per coloro che la affrontano a testa alta.
Immagine principale: PA Media
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