„Wenn ich ein Politiker wäre, wäre ich besorgt über eine heraufziehende demografische Zeitbombe. Ein bedeutender Teil der wahlberechtigten Bevölkerung, jene weit in ihren 30ern, hat das Gefühl, dass ihnen schlechte Karten ausgeteilt wurden, und sie beginnen, ihre Unzufriedenheit durch ihre Stimmen auszudrücken.“
Von dem Kampf, sich Wohnraum leisten und Studienkreditschulden bewältigen zu können, bis hin zu der Herausforderung, eine stabile Beschäftigung zu sichern, fordert eine prominente Stimme aus dem Jugendsektor die Regierung dringend auf, die grundlegenden Probleme junger Menschen anzugehen.
Eine der größten Sorgen ist die Tatsache, dass derzeit etwa eine Million junger Menschen weder beschäftigt sind noch eine Ausbildung oder Schulung absolvieren, eine Bevölkerungsgruppe, die oft mit dem Akronym NEET bezeichnet wird.
Dieses Problem ist nicht neu. Im Laufe der Jahre haben zahlreiche Minister entschlossene Maßnahmen versprochen, um das zu beheben, was viele als kritische Verschwendung von Potenzial betrachten.
Angesichts steigender NEET-Zahlen und der Zunahme des öffentlichen Diskurses über Sozialleistungen scheinen sich die politischen Einsätze jedoch zu erhöhen.
Jüngste Umfragedaten deuten auf einen Anstieg der Unterstützung für Reform UK und die Grünen bei Wählern unter 30 Jahren hin.
Laut einem Durchschnitt von vier Umfragen, die in diesem Herbst von der Forschungsgruppe More in Common durchgeführt wurden – jede befragte etwa 2.000 Personen – haben die Grünen unter der Führung von Zack Polanski die höchste Zustimmungsrate bei jungen Frauen.
Bei jungen Männern zeigen die Daten ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Nigel Farages Reform UK und den Grünen, die jeweils 20 % der Stimmen erhalten, hinter Labour mit 30 %. Bemerkenswert ist, dass Reform UK bei jungen Männern ohne Universitätsabschluss führt.
Luke Tryl von More in Common vermutet, dass der vorherrschende Druck „junge Menschen dazu veranlassen könnte, das Vertrauen in die Mainstream-Politik zu verlieren, was sie dazu veranlasst, Parteien wie Reform UK und die Grünen zu unterstützen, die sich für radikale Veränderungen einsetzen“.
Er warnt ferner, dass „Mainstream-Parteien naiv wären anzunehmen, dass diese Wähler einfach zurückkehren, wenn sie älter werden.“
Ist sich die Regierung dieses Problems bewusst? Josh Simons, ein Regierungsminister, äußerte sich kürzlich auf X in offener Sprache dazu.
Simons räumte das Potenzial für ein „Scheiß“-Leben in Großbritannien ein und verwies auf wirtschaftliche Unsicherheit und die finanzielle Belastung durch die Erziehung von Kindern in den 20ern, 30ern und 40ern.
Während von Arbeits- und Rentenminister Pat McFadden nicht erwartet wird, dass er die gleiche Offenheit an den Tag legt, wenn er morgen zu uns ins Studio kommt, um Strategien zur Bekämpfung der steigenden Zahl junger Menschen, die nicht beschäftigt sind, zu diskutieren, räumte ein Kabinettsminister ein, dass junge Menschen „ein schlechtes Geschäft machen – und Jugendarbeitslosigkeit das Hauptproblem ist – nicht nur für diese Generation, sondern auch für ihre Eltern und Großeltern“.
Die Statistiken zeichnen ein düsteres Bild. Zwischen Juli und September dieses Jahres waren 946.000 junge Menschen nicht beschäftigt oder in Bildung eingeschrieben, was mehr als einem von zehn Personen im Alter von 16 bis 24 Jahren entspricht.
Diese Bevölkerungsgruppe besteht eher aus jungen Männern, wobei höhere Raten im Nordosten und Osten Englands beobachtet werden. Über die Hälfte gibt an, an einer Erkrankung zu leiden, und etwa jeder fünfte gibt an, an einer psychischen Erkrankung zu leiden.
Es gibt unzählige Gründe, warum ein junger Mensch „wirtschaftlich inaktiv“ wird.
Die steigenden Kosten für Bildung könnten ein Hindernis sein. Die stagnierende Wirtschaft hat zu einem lauen Arbeitsmarkt für junge Arbeitnehmer geführt. Die Pandemie hat ebenfalls tiefgreifende Auswirkungen gehabt.
Die Arbeitslosigkeit nimmt im Allgemeinen zu, und Steuerreformen in Verbindung mit Mindestlohnerhöhungen haben die Einstellung von Mitarbeitern für Unternehmen verteuert, was nach Ansicht vieler junge Menschen benachteiligt.
Auch die Raten von Erkrankungen und psychischen Problemen steigen.
Unabhängig davon hat Wes Streeting eine formelle Überprüfung der Beweislage gefordert, um festzustellen, ob Überdiagnosen ein echtes Problem darstellen, nachdem in einem Interview mit uns Anfang des Jahres, als der Gesundheitsminister sagte, er glaube, psychische Probleme würden überdiagnostiziert, nun andeutet, dass er zu schnell geurteilt habe.
Die Zahl junger Menschen, die Gesundheit als Hindernis für die Beschäftigung angeben, ist jedoch sprunghaft angestiegen.
Die Verbesserung der Perspektiven junger Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihren Platz in der Gesellschaft zu finden, ist nur ein Aspekt der Bekämpfung der Kluften zwischen den Generationen.
Ob es sich um die Kosten für Wohnraum, Kinderbetreuung, Studienschulden, Unzufriedenheit und Frustration unter allen Arten von jüngeren Wählern handelt, ist weit verbreitet.
Auch die Art der Arbeit ist unsicherer geworden, insbesondere für Berufsanfänger, wobei 16- bis 24-Jährige fast sechsmal häufiger einen Null-Stunden-Vertrag haben.
Angesichts des historischen Glaubens der Partei an den Sozialstaat ist es für Labour-Politiker nicht einfach, dies laut auszusprechen, aber manchmal, wie ein Minister privat zugibt: „Wenn man mehr Geld bekommen kann, indem man behauptet, krank zu sein, ist es logisch, dies zu tun“.
Das Leistungssystem ist unglaublich kompliziert, aber es kann zu perversen Anreizen führen, sich nicht nach Arbeit umzusehen.
Obwohl die Regierung angesichts wütender Hinterbänkler von Änderungen an einigen Leistungen zurücktreten musste, führte die ehemalige Arbeits- und Rentenministerin Liz Kendall die Idee des „Rechts auf Versuch“ ein, bei dem Menschen einen Job ausprobieren können, ohne Angst zu haben, ihr Einkommen zu verlieren und Leistungen neu beantragen zu müssen, wenn es nicht klappt.
Minister zögern, eine hässliche Diskussion darüber anzuheizen, wer in der Gesellschaft „verdient“ ist.
Eine Regierungsquelle sagt: „Die Linke hat eine sehr paternalistische Sichtweise, dass sich Menschen mit Sozialhilfe nicht um sich selbst kümmern können, die Rechte denkt, dass diese Menschen nie etwas aus sich machen werden. Wir müssen beide Ansichten ablehnen.“
Aber angesichts der steigenden Kosten der Sozialhilfe und der schieren Anzahl junger Menschen, die nicht erwerbstätig sind oder lernen, besteht ein politischer, finanzieller und vielleicht sogar moralischer Druck auf die Regierung, zu handeln.
Der ehemalige Minister Alan Milburn wurde gebeten, den Ursachen für das Geschehen auf den Grund zu gehen. Seine Überprüfung wird nächstes Jahr veröffentlicht. Aber in den nächsten Monaten wird die Regierung die Jugendgarantie einführen, die jungen Menschen, die seit 18 Monaten keine Arbeit hatten oder studiert haben, bezahlte Arbeit garantiert.
Pat McFadden wird weitere Details darüber verraten, wo und wann es beginnen wird, wenn wir morgen mit ihm sprechen.
Ob die Pläne dem Ausmaß des Problems entsprechen, ist eine Schlüsselfrage. Ein Minister befürchtet, dass die Regierung nicht bereit ist, radikal genug zu sein, und sagt mir: „Wir sehen nicht so aus, als wären wir daran interessiert, das System, das für junge Menschen nicht funktioniert, zu zerstören“.
Der Versuch, die Aussichten junger Menschen zu verbessern, die Schwierigkeiten haben, ihren Platz in der Gesellschaft zu finden, ist nur ein Aspekt der Bekämpfung der Kluften zwischen den Generationen.
Ein Jugendorganisation-Chef deutet an, dass „es wie ein schlechtes Gewissen ist, das Land weiß, dass junge Menschen ein schlechtes Geschäft machen, aber niemand tut etwas dagegen“.
Obwohl Minister dies möglicherweise leugnen, scheint es ein greifbares politisches Risiko für diejenigen zu geben, die diese Herausforderung ignorieren – und umgekehrt eine potenzielle Chance für diejenigen, die sich dafür entscheiden, sie frontal anzugehen.
Leitbild: PA Media
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