“إذا كنت سياسيًا، فسأكون قلقًا بشأن قنبلة ديموغرافية موقوتة تلوح في الأفق. نسبة كبيرة من السكان الذين يحق لهم التصويت، أولئك الذين تجاوزوا الثلاثينيات من العمر، يشعرون أنهم لم يحصلوا على صفقة جيدة وبدأوا في التعبير عن استيائهم من خلال أصواتهم.”
من المعاناة لتوفير تكاليف السكن وإدارة ديون قروض الطلاب إلى التحدي المتمثل في تأمين وظيفة مستقرة، يحث صوت بارز داخل قطاع الشباب الحكومة على معالجة القضايا الأساسية التي تواجه الشباب بشكل عاجل.
من بين هذه المخاوف حقيقة أن ما يقرب من مليون شاب غير منخرطين حاليًا في العمل أو التعليم أو التدريب، وهي فئة ديموغرافية يشار إليها غالبًا بالاختصار NEET.
هذه القضية ليست جديدة. على مر السنين، تعهد العديد من الوزراء باتخاذ إجراءات حاسمة لتصحيح ما يعتبره الكثيرون إهدارًا خطيرًا للإمكانات.
ومع ذلك، مع ارتفاع أرقام NEET وتصاعد الخطاب العام المحيط بالرعاية الاجتماعية، يبدو أن المخاطر السياسية تتصاعد.
تشير بيانات استطلاعات الرأي الأخيرة إلى ارتفاع في دعم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة وحزب الخضر بين الناخبين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا.
وفقًا لمتوسط أربعة استطلاعات رأي أجرتها مجموعة الأبحاث More in Common هذا الخريف – حيث استطلع كل منها ما يقرب من 2000 فرد – يحظى حزب الخضر، بقيادة زاك بولانسكي، بأعلى نسبة تأييد بين الشابات.
بينما تكشف البيانات بين الشباب عن تعادل بين حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بزعامة نايجل فاراج وحزب الخضر، حيث حصل كل منهما على 20٪ من الأصوات، متخلفين عن حزب العمال بنسبة 30٪. والجدير بالذكر أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة يتصدر بين الشباب الذين ليس لديهم شهادات جامعية.
يشير لوك تريل من More in Common إلى أن الضغوط السائدة قد “تدفع الشباب إلى فقدان الثقة في السياسة السائدة، مما يدفعهم إلى تبني أحزاب مثل حزب الإصلاح في المملكة المتحدة والخضر، الذين يدافعون عن التغيير الجذري.”
ويحذر كذلك من أنه “سيكون من السذاجة بالنسبة للأحزاب الرئيسية أن تفترض أن هؤلاء الناخبين سيعودون ببساطة عندما يكبرون.”
هل الحكومة على علم بهذه القضية؟ أعرب جوش سيمونز، وهو وزير في الحكومة، مؤخرًا عن آرائه على X، مستخدمًا لغة صريحة.
أقر سيمونز بإمكانية وجود حياة “سيئة” في المملكة المتحدة، مشيرًا إلى انعدام الأمن الاقتصادي والضغوط المالية المترتبة على تربية الأطفال في العشرينات والثلاثينات والأربعينيات من العمر.
في حين أنه ليس من المتوقع أن يتبنى وزير العمل والمعاشات بات مكفادين نفس الصراحة عندما ينضم إلينا في الاستوديو غدًا لمناقشة استراتيجيات معالجة العدد المتزايد من الشباب غير العاملين، أقر وزير في الحكومة بأن الشباب “يحصلون على معاملة قاسية – وبطالة الشباب هي القضية رقم واحد – ليس فقط لهذا الجيل ولكن لآبائهم وأجدادهم”.
ترسم الإحصائيات صورة قاتمة. بين شهري يوليو وسبتمبر من هذا العام، لم يكن 946000 شاب يعملون أو ملتحقين بالتعليم، وهو ما يمثل أكثر من واحد من كل عشرة أفراد تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا.
من المرجح أن تتكون هذه الفئة الديموغرافية من الشباب، مع ارتفاع المعدلات التي لوحظت في الشمال الشرقي وشرق إنجلترا. أفاد أكثر من النصف بأنهم يعانون من حالة صحية، وأفاد حوالي واحد من كل خمسة عن حالة صحية عقلية.
توجد أسباب لا حصر لها تجعل الشاب يصبح “غير نشط اقتصاديًا”.
قد تكون التكلفة المتزايدة للتعليم رادعًا. أدى الاقتصاد الراكد إلى سوق عمل فاترة للعمال الشباب. كان للوباء أيضًا تأثير عميق.
البطالة آخذة في الارتفاع بشكل عام، وأدت الإصلاحات الضريبية جنبًا إلى جنب مع الزيادات في الحد الأدنى للأجور إلى زيادة تكلفة التوظيف على الشركات، وهو ما يخشى الكثيرون من أنه يضر بالشباب
كما أن معدلات اعتلال الصحة ومشاكل الصحة العقلية آخذة في الارتفاع.
بشكل منفصل، دعا ويس ستريتنج إلى إجراء مراجعة رسمية للأدلة لمعرفة ما إذا كان التشخيص المفرط يمثل مشكلة حقيقية، بعد مقابلة معنا في وقت سابق من هذا العام عندما قال وزير الصحة إنه يعتقد أن مشاكل الصحة العقلية يتم تشخيصها بشكل مفرط، ويقترح الآن أنه كان متسرعًا جدًا في الحكم.
ومع ذلك، فقد ارتفع عدد الشباب الذين يبلغون عن الصحة كحاجز أمام التوظيف.
يعد تحسين آفاق الشباب الذين يكافحون للعثور على مكانهم في المجتمع جانبًا واحدًا فقط من معالجة الفجوات بين الأجيال.
سواء كانت تكلفة السكن أو رعاية الأطفال أو ديون الطلاب أو السخط والإحباط بين جميع أنواع الناخبين الشباب أمرًا شائعًا.
كما أصبح شكل العمل أكثر هشاشة، خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يبدأون حياتهم، حيث أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا هم أكثر عرضة بست مرات تقريبًا لعقود العمل بالساعة الصفرية.
نظرًا لإيمان الحزب التاريخي بدولة الرفاهية، فليس من السهل على سياسيي حزب العمال أن يقولوا ذلك بصوت عالٍ، ولكن في بعض الأحيان، كما يعترف أحد الوزراء على انفراد، “إذا كان بإمكانك الحصول على المزيد من المال من خلال الادعاء بأنك مريض، فمن المنطقي القيام بذلك”.
نظام المزايا معقد بشكل لا يصدق، ولكنه قد يثير حوافز منحرفة لعدم البحث عن عمل.
على الرغم من أن الحكومة اضطرت إلى التراجع عن إدخال تغييرات على بعض المزايا في مواجهة غضب النواب الخلفيين، إلا أن وزيرة العمل والمعاشات السابقة، ليز كيندال، قدمت فكرة “الحق في المحاولة”، حيث يمكن للأشخاص تجربة وظيفة، دون خوف من فقدان دخلهم، واضطرارهم إلى إعادة التقدم للحصول على المزايا إذا لم تنجح.
يتردد الوزراء في تأجيج محادثة قبيحة حول من هو “مستحق” في المجتمع.
يقول أحد المصادر الحكومية: “لدى اليسار نظرة أبوية للغاية مفادها أن الأشخاص الذين يعيشون على الرعاية الاجتماعية لا يستطيعون الاعتناء بأنفسهم، ويعتقد اليمين أن هؤلاء الأشخاص لن يحققوا أي شيء لأنفسهم. يجب أن نرفض هاتين النظرتين معًا.”
ولكن مع تصاعد تكاليف الرعاية الاجتماعية، والعدد الهائل من الشباب غير العاملين بأجر أو الذين يتعلمون، هناك ضغط سياسي ومالي وربما حتى أخلاقي على الحكومة للتحرك.
لقد طُلب من الوزير السابق آلان ميلبورن محاولة الوصول إلى حقيقة ما يجري. سيتم نشر مراجعته في العام المقبل. ولكن في الأشهر القليلة المقبلة، ستقدم الحكومة ضمانة الشباب، والتي ستمنح الشباب الذين لم يحصلوا على وظيفة أو يدرسوا لمدة 18 شهرًا عملاً مدفوع الأجر مضمونًا.
سيكشف بات مكفادين عن المزيد من التفاصيل حول متى وأين سيبدأ عندما نتحدث معه غدًا.
ما إذا كانت الخطط ستتوافق مع حجم المشكلة هو سؤال رئيسي. يخشى أحد الوزراء من أن الحكومة غير مستعدة لأن تكون جذرية بما فيه الكفاية، قائلاً لي: “لا يبدو أننا مهتمون بتمزيق النظام الذي لا يخدم الشباب”.
إن محاولة تحسين آفاق الشباب الذين يكافحون للعثور على مكانهم في المجتمع هو جانب واحد فقط من معالجة الفجوات بين الأجيال.
يشير أحد رؤساء المؤسسات الخيرية الشبابية إلى أنه “الأمر أشبه بسر مذنب، فالبلد يعرف أن الشباب يحصلون على معاملة قاسية ولكن لا أحد يفعل أي شيء حيال ذلك”.
على الرغم من أن الوزراء قد ينكرون ذلك، يبدو أن هناك خطرًا سياسيًا ملموسًا على أولئك الذين يختارون تجاهل هذا التحدي – وعلى العكس من ذلك، فرصة محتملة لأولئك الذين يختارون مواجهته بشكل مباشر.
صورة رئيسية: PA Media
بي بي سي في العمق هو المكان على الموقع والتطبيق للحصول على أفضل التحليلات، مع وجهات نظر جديدة تتحدى الافتراضات وتقارير متعمقة حول أكبر قضايا اليوم. يمكنك الآن الاشتراك في الإشعارات التي ستنبهك متى يتم نشر قصة متعمقة – انقر هنا لمعرفة كيفية ذلك.
استقال رئيس السوبر ماركت من حزب المحافظين لتقديم دعمه للسير كير ستارمر.
تم اختيار بن سمول كأحد سفراء نادي ليونز جيرسي الشبابيين.
سيعقد المؤتمر في عام 2026 بعد إلغائه لمدة عام في ضوء حكم المحكمة العليا بشأن الجنس.
يخبر مئات الأطباء العامين في إنجلترا بي بي سي أنهم قلقون أيضًا بشأن نقص المساعدة للمرضى.
كان رئيس الوزراء في كارديف لإطلاق استراتيجية حكومة المملكة المتحدة بشأن فقر الأطفال.