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Lord Malcolm Offord, ein ehemaliger konservativer Wirtschafts- und Schottland-Minister, ist zu Reform UK übergelaufen.
Nigel Farage enthüllte Lord Offord bei einer Kundgebung im Macdonald Inchyra Hotel in Falkirk am Samstag.
Lord Offord war Schatzmeister der schottischen Konservativen und hatte von 2021 bis 2024 eine Position in der ersten Reihe des Oberhauses inne. Bis zu seinem Rücktritt am Samstag war er der konservative Sprecher im Oberhaus für Energiefragen.
Während der Kundgebung kündigte er seine Absicht an, aus dem Oberhaus zurückzutreten und als Reform-Kandidat bei den Holyrood-Wahlen 2026 zu kandidieren.
Bei der Ankündigung seines Wechsels warf Lord Offord den Konservativen vor, Schottland „aufgegeben“ zu haben.
Er charakterisierte die Partei als „provinziell, nicht politisch“ und beschrieb sie als eine „Partei ohne Vision“.
„Ich bin besorgt um die schottische Politik, sehr besorgt darüber, was in Schottland passiert“, erklärte er.
„Und deshalb verlasse ich die schottische Konservative Partei, weil die schottische Konservative Partei meiner Meinung nach Schottland aufgegeben hat, und meine Damen und Herren, das kann ich nicht tun.“
Er fügte hinzu: „Ab heute, für die nächsten fünf Monate, Tag und Nacht, werde ich mit Ihnen allen unermüdlich für zwei Ziele kämpfen.
„Das erste Ziel ist es, diese verrottete SNP-Regierung nach 18 Jahren abzuwählen, und das zweite ist es, eine positive Vision für Schottland innerhalb des Vereinigten Königreichs zu präsentieren, um Schottland wieder zu einem wohlhabenden, stolzen, gesunden und glücklichen Land zu machen.“
Während eine Life Peerage [adelsähnliche Würde auf Lebenszeit] nicht aufgegeben werden kann, können Peers ihre Mitgliedschaft im House of Lords [Oberhaus des britischen Parlaments] zurücktreten.
Ein Gesetz, das Anfang dieses Jahres verabschiedet wurde, schließt Mitglieder des House of Lords von der Mitgliedschaft im schottischen Parlament aus.
Reform hält derzeit einen MSP [Mitglied des schottischen Parlaments] in Holyrood, Graham Simpson, ehemals von der Konservativen Partei, der im August zur Partei überlief.
Farage drückte seine „Freude“ darüber aus, Lord Offord bei Reform willkommen zu heißen, und nannte den Übertritt „einen mutigen und historischen Akt“.
Er erklärte weiter: „Er wird Reform UK Scotland auf eine neue Ebene heben.“
Ein Sprecher der schottischen Konservativen antwortete: „Jede Stimme für Reform im nächsten Jahr wird die Macht der SNP in Holyrood nur stärken.
„Nigel Farage hat deutlich gemacht, dass er damit einverstanden ist, dass John Swinney weiterhin Erster Minister ist, seine Partei hat bei den letzten Wahlen pro-unabhängige Kandidaten aufgestellt, und er wirbt immer noch um andere, die das Vereinigte Königreich aufbrechen würden.“
SNP-Abgeordneter Stephen Gethins erklärte, er sei nicht überrascht von der „Konvergenz zwischen den Konservativen und Reform“.
Gegenüber BBC Scotland News sagte er: „Nigel Farage hat eine schreckliche Erfolgsbilanz, und die SNP wird ihn bei den Holyrood-Wahlen dafür zur Rechenschaft ziehen.
„Anstatt sich der Politik von Reform anzunähern, die gescheitert ist, wie es Labour und die Konservativen tun, stellt sich die SNP gegen alles, wofür Reform steht.“
Die stellvertretende Vorsitzende der schottischen Labour-Partei, Jackie Baillie, bezeichnete Reform als eine „Partei gescheiterter Konservativer, die politisches Stühlerücken betreiben“.
Sie kommentierte: „Dieser Übertritt beweist, was wir bereits wissen, Reform sind nicht einmal mehr getarnte Tories, sie sind einfach nur Tories – dieselben Tories, die das Einwanderungssystem kaputt gemacht, die Wirtschaft zum Zusammenbruch gebracht und die arbeitenden Schotten den Preis dafür zahlen lassen haben.
„Das ist keine Veränderung – es sind dieselben gescheiterten Politiker und gescheiterten Ideen, die versuchen, unser Land zu spalten.“
Der schottische Grünen-Sprecher für Verfassungsfragen, Patrick Harvie, fügte hinzu: „Reform ist die Partei der Superreichen. Sie haben kein Interesse daran, das Leben normaler Menschen und Familien zu verbessern.“
Lord Offord, der Gründer der Investmentfirma Badenoch and Co, wurde 2021 unter Boris Johnson eine Life Peerage verliehen.
Zuvor hatte er fast 150.000 Pfund an die Konservative Partei gespendet.
Im Anschluss an seine Peerage wurde er Baron Offord of Garvel, of Greenock in the County of Renfrew, und wurde zum Juniorminister im schottischen Ministerium ernannt.
Von 2023 bis zu den Parlamentswahlen im Juni 2024 war er außerdem Minister für Exporte.
Zuvor war er Direktor der Kampagne „Vote No Borders“ während des schottischen Unabhängigkeitsreferendums 2014.
Die Gruppe geriet in die Kritik, nachdem sie gezwungen war, eine Kinowerbung zurückzuziehen, in der behauptet wurde, dass Schotten den Zugang zum Great Ormond Street Hospital in London verlieren würden, wenn sie für die Unabhängigkeit stimmen würden.
Das Krankenhaus reichte eine Beschwerde gegen die Botschaft ein und stellte klar, dass es den Inhalt nicht unterstützte und vor der Ausstrahlung nicht konsultiert worden war.
Lord Offord kandidierte bei den Holyrood-Wahlen 2021 auch als konservativer Listenplatzkandidat für die Region Lothian, wurde Fünfter und verpasste den Einzug ins Parlament.
Auch wenn Malcolm Offord kein bekannter Name sein mag, wird der schottische Zweig von Reform seinen Zuwachs wahrscheinlich begrüßen.
Er hatte zahlreiche Ministerposten in der britischen Regierung inne und war ein amtierender konservativer Frontbencher im House of Lords.
Als Anwärter auf eine Kandidatur bei den bevorstehenden Holyrood-Wahlen bringt er sowohl Geschäftssinn als auch politische Erfahrung in die Partei ein.
Während seiner Rede in Falkirk äußerte er Bedenken hinsichtlich der „Monopolitik“ von Labour und den Konservativen.
Er scheint das Vertrauen in seine ehemalige Partei verloren zu haben.
Trotz seiner jüngsten Verbindung zu den Tories wurde er von der Menge bereitwillig aufgenommen.
Einige seiner ehemaligen Kollegen scheinen jedoch nicht allzu enttäuscht über seinen Abgang zu sein.
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Autsch.
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