Mark Selby ha vinto il UK Championship due volte, con il suo ultimo successo nel 2016
Mark Selby si è assicurato una convincente vittoria per 6-3 su Shaun Murphy, guadagnandosi un posto nella finale del UK Championship contro Judd Trump domenica.
In precedenza, il campione in carica Trump ha completato una vittoria per 6-3 contro l’australiano Neil Robertson, continuando la sua corsa per vincere almeno un trofeo ogni anno dal 2013.
La sfida di sabato sera a York si preannuncia avvincente, con il quattro volte campione del mondo Selby che ha sfoggiato una forma clinica per sconfiggere Murphy.
Selby ha iniziato con una partenza di alta qualità con una serie di 73, prontamente risposto da una sublime 131 di Murphy.
Selby, il cui ultimo titolo in questo torneo risale al 2016, ha conquistato il terzo frame con un notevole tiro di posizione dal blu al rosso finale dopo un rosso mancato di Murphy.
Un altro 73 ha esteso il vantaggio di Selby, che ha continuato il suo slancio dopo l’intervallo con una serie ben costruita di 105 per portarsi sul 4-1.
Murphy ha brevemente acceso le speranze di una rimonta, che ricorda la sua vittoria contro John Higgins, vincendo i due frame successivi.
Tuttavia, quando il campione del 2008 ha sbagliato un lungo rosso all’angolo sinistro, Selby ha capitalizzato con serie di 72 e 55 per portarsi sul 5-3.
Nel nono frame, Selby, vincitore di 24 eventi di ranking, si è assicurato con stile il suo posto nella finale di uno dei prestigiosi eventi della Triplice Corona di snooker per la 15a volta, evidenziato dal suo secondo centenario del match.
Judd Trump punta a diventare il primo giocatore dai tempi di Ronnie O’Sullivan nel 2018 a difendere con successo il titolo del Regno Unito.
Rispecchiando l’epica finale del 2020, in cui Robertson ha sconfitto di misura Trump 10-9, i frame iniziali sono stati molto combattuti.
Trump ha registrato due mezzi centenari, mentre Robertson ha realizzato una superba serie di 114, conquistando successivamente un notevole quinto frame sul nero per portarsi sul 3-2.
Tuttavia, il numero uno al mondo ha poi preso il controllo quando Robertson – schernito scherzosamente dagli spettatori per aver imitato i colpi di cricket in riferimento alle difficoltà dell’Inghilterra nelle Ashes – ha commesso una serie di errori non caratteristici.
Trump ha capitalizzato con tre mezzi centenari e poi si è assicurato il suo quarto frame consecutivo con un 53 per prenotare il suo posto nella partita spettacolo di domenica.
“Probabilmente ho sbagliato un paio di palle in meno di lui. È fantastico essere di nuovo in finale – gli ultimi mesi e settimane sono stati molto più coerenti”, ha detto Trump alla BBC Sport.
“Non è stato un livello incredibile, ma ho fatto quello che dovevo fare. Mi sento bene con il mio gioco.”
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Neil Robertson porta il tuono durante l’ingresso
Trump punta a diventare solo il quarto giocatore a difendere con successo la corona del Regno Unito, dopo Steve Davis, Stephen Hendry e Ronnie O’Sullivan.
L’inglese sembra ritrovare la forma dopo aver apertamente discusso delle sue difficoltà nel trovare la marcia giusta e una stecca adatta in questo periodo.
In precedenza ha raggiunto la finale del Northern Ireland Open a ottobre e del Champion of Champions a novembre, dove è stato sconfitto rispettivamente da Jack Lisowski e Selby.
Trump è anche consapevole che nelle due precedenti occasioni in cui ha sconfitto Robertson in questo torneo, ha poi vinto il titolo.
Ma quando Trump è scivolato sul 3-2 in uno straordinario frame, lo slancio sembrava spostarsi verso Robertson, che all’inizio di questo periodo ha vinto il redditizio Saudi Arabia Masters.
“È stato un frame enorme scivolare sul 3-2 [sotto], ma mi sentivo ancora positivo e come se avessi buone possibilità”, ha aggiunto Trump.
“Molte volte, quando perdi un frame come quello, il tuo avversario può farsi trasportare come se avesse fatto il lavoro duro, ma fortunatamente per me, mi ha lasciato entrare nel frame successivo.
“Sono stato in alcune finali di recente e non è mai bello essere dalla parte perdente. Devo usarlo come motivazione e avere la determinazione di uscire dalla parte giusta.”
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