Im Rahmen ihrer Strategie zur Bekämpfung der Kinderarmut hat sich die Regierung dazu verpflichtet, die Praxis der Unterbringung von Kindern in Notunterkünften wie B&Bs zu beenden und die Zugänglichkeit der Kinderbetreuung für Familien, die Universal Credit beziehen, zu verbessern.
Laut Regierungsprognosen werden diese umfassenden Initiativen bis 2030 etwa 550.000 Kinder aus der Armut befreien, was die Regierung als „die bedeutendste Reduzierung innerhalb einer einzigen Legislaturperiode seit Beginn der Aufzeichnungen“ bezeichnet.
Das Institute for Fiscal Studies (IFS) hat jedoch „erhebliche Unsicherheit“ hinsichtlich der letztendlichen Auswirkungen dieser Politik auf die gemessene Armut geäußert und dies zum Teil mit „echter wirtschaftlicher Unsicherheit“ begründet.
Obdachlosenorganisationen haben die vorgeschlagenen Maßnahmen begrüßt, sich aber gleichzeitig für umfassendere Reformen zur Linderung der Armut ausgesprochen.
Die Schattenministerin für Arbeit und Renten, Helen Whately, erklärte: „Man befreit Kinder nicht aus der Armut, indem man das ganze Land ärmer macht.“
Sie betonte, dass Beschäftigung „der beste Weg aus der Armut“ sei, und fügte hinzu: „Nur die Konservativen haben einen glaubwürdigen Plan, um die Wirtschaft anzukurbeln, Eltern bei der Rückkehr ins Berufsleben zu unterstützen und die Kinderarmut zu bekämpfen.“
Laut Regierungsangaben ist die Kinderarmut derzeit auf einem „historischen Höchststand“, wobei 4,5 Millionen Kinder, also etwa ein Drittel der Kinderbevölkerung, nach Abzug der Wohnkosten in relativer Armut leben. Es wird berichtet, dass drei Viertel dieser Kinder aus erwerbstätigen Familien stammen.
Premierminister Keir Starmer kommentierte: „Zu viele Familien kämpfen ohne die grundlegenden Dinge: ein sicheres Zuhause, warme Mahlzeiten und die Unterstützung, die sie brauchen, um über die Runden zu kommen.“
Die Strategie der Regierung zur Bekämpfung der Kinderarmut folgt auf die Aufhebung der Zwei-Kind-Leistungsbeschränkung, die Ausweitung der kostenlosen Schulmahlzeiten auf alle Kinder aus Familien, die Universal Credit beziehen, und die Einführung von kostenlosen Frühstücksklubs.
Das IFS schätzt, dass die Abschaffung der Zwei-Kind-Leistungsbeschränkung voraussichtlich 450.000 der Kinder aus der Armut befreien wird, wobei der Rest auf die Ausweitung der kostenlosen Schulmahlzeiten entfällt.
Das IFS wies darauf hin, dass andere Ankündigungen, einschließlich derjenigen im Zusammenhang mit Notunterkünften, sich auf „viel kleinere Personengruppen“ konzentrierten.
Allein in England leben derzeit über 172.000 Kinder in Notunterkünften.
Um dieses Problem anzugehen, beabsichtigt die Regierung, die „rechtswidrige Unterbringung“ von Familien in B&Bs für einen Zeitraum von mehr als sechs Wochen zu beenden.
Die derzeitigen Vorschriften sehen vor, dass die Kommunen Familien mit Kindern nur als letzte Möglichkeit und für eine maximale Dauer von sechs Wochen in B&Bs unterbringen dürfen.
Daten von April bis Juni 2025 zeigen jedoch, dass über 2.000 Kinder länger als den festgelegten Zeitraum in B&Bs gelebt haben.
Die Regierung räumt die „verheerenden Auswirkungen“ des Lebens in Notunterkünften auf Kinder ein, darunter negative Auswirkungen auf ihre körperliche und geistige Gesundheit, beeinträchtigter Schulbesuch und instabile Familienverhältnisse.
James Cassidy, Schulleiter der Eton Park Junior Academy in Burton-upon-Trent, sagte der BBC, er beobachte zunehmend, dass Schüler müde, ängstlich und gestresst in der Schule ankommen, was sich negativ auf ihre Konzentration und ihre sozialen Interaktionen auswirkt.
Er erklärte, dass die „überwiegende Mehrheit“ der Familien seiner Schüler mit Herausforderungen im Zusammenhang mit den Lebenshaltungskosten und der Aufrechterhaltung einer langfristigen Beschäftigung konfrontiert sei.
Herr Cassidy begrüßte die Wohnungsbaumaßnahmen der Regierung und stellte fest, dass Familien seiner Erfahrung nach oft versuchen, allein zurechtzukommen, wenn sie in Notunterkünften untergebracht werden.
Im Rahmen der Pläne der Regierung werden die Kommunen auch gesetzlich verpflichtet, Schulen, Gesundheitsbesucher und Hausärzte zu benachrichtigen, wenn ein Kind in einer Notunterkunft untergebracht wird, um „einen besseren“ Ansatz zur Bereitstellung von Unterstützung zu ermöglichen.
Die Regierung hat bestätigt, dass sie ein Pilotprogramm im Umfang von 8 Millionen Pfund verlängern wird, das darauf abzielt, die Abhängigkeit von B&Bs als Notunterkünfte in den 20 Kommunen mit dem höchsten Bedarf in den nächsten drei Jahren zu verringern.
Darüber hinaus beabsichtigt sie, im Rahmen ihrer bevorstehenden Obdachlosenstrategie bis 2020 5.000 Häuser zu bauen, die als geeignetere Notunterkünfte genutzt werden sollen.
Kinderbeauftragte Dame Rachel de Souza hat die verstärkte Konzentration darauf begrüßt, die Qualität von Notunterkünften zu verbessern, in denen viele Kinder unter, wie sie es beschrieb, „schockierenden Dickens’schen Bedingungen“ leben.
Die Obdachlosenorganisation Shelter stimmte der Aussage der Regierung zu, dass „kein Kind in einem B&B oder einer schimmeligen Einzimmerwohnung aufwachsen sollte“.
Shelter hat die Minister jedoch aufgefordert, „Kinder aus Notunterkünften in dauerhafte Wohnungen zu bringen“, indem sie die Wohngeldleistungen freigeben und eine neue Generation von Sozialwohnungen bauen.
Die Health Foundation räumte ein, dass die Strategie ein Schritt nach vorn sei, argumentierte aber, dass sie „weiter gehen müsse“, um „einen präventiven Ansatz zu verfolgen, der die tiefgreifenden strukturellen Ursachen der Armut angeht“.
In der Zwischenzeit kritisierte Lord John Bird, Gründer des Big Issue-Magazins, die Strategie der Regierung, da sie „keine ambitionierten Ziele“ enthalte.
Er erklärte: „In diesem schwierigen wirtschaftlichen Klima gibt es allen Grund zu der Sorge, dass warme Worte nicht in konkrete Fortschritte münden werden.“
Pepe Di’Iasio, Generalsekretär der Association of School and College Leaders, deutete an, dass die Pläne einen „echten Unterschied“ machen werden, hat aber „mehr als nur diese Einzelmaßnahmen“ gefordert.
Er sagte: „Eine ressortübergreifende Reaktion, unterstützt durch umfassende Investitionen, ist erforderlich.“
Die Regierung behauptet, dass die Strategie auch eine zugänglichere Kinderbetreuung beinhaltet, da die Kosten für die Kinderbetreuung eines der größten Hindernisse für die Rückkehr in den Arbeitsmarkt darstellen, wobei viele Eltern Schwierigkeiten haben, die Vorabgebühren zu decken, bevor sie ihren ersten Gehaltsscheck erhalten.
Sie hat zugesagt, im nächsten Jahr eine Regeländerung umzusetzen, um die Anspruchsberechtigung für Vorabgebühren für die Kinderbetreuung auf Personen auszudehnen, die aus dem Mutterschutz zurückkehren, was es neuen Eltern, die Universal Credit beziehen, seiner Meinung nach erleichtern wird, wieder arbeiten zu gehen.
Weitere Maßnahmen umfassen die Unterstützung von Eltern beim Sparen von Geld für Säuglingsnahrung.
Zusätzliche Berichterstattung von Vanessa Clarke
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