Come parte della sua strategia per combattere la povertà infantile, il governo si è impegnato a sradicare la pratica di crescere i bambini in alloggi temporanei come B&B e a migliorare l’accessibilità all’assistenza all’infanzia per le famiglie che ricevono il Credito Universale.
Secondo il governo, queste iniziative globali dovrebbero far uscire dalla povertà circa 550.000 bambini entro il 2030, rappresentando quella che definisce “la riduzione più significativa all’interno di un singolo Parlamento da quando sono iniziate le registrazioni”.
Tuttavia, l’Institute for Fiscal Studies (IFS) ha espresso “notevole incertezza” riguardo all’impatto finale di queste politiche sulla povertà misurata, citando, in parte, “una genuina incertezza economica”.
Le associazioni di beneficenza per i senzatetto hanno accolto con favore le misure proposte, sostenendo al contempo riforme più sostanziali per alleviare la povertà.
Il Segretario ombra per il Lavoro e le Pensioni, Helen Whately, ha dichiarato: “Non si tirano fuori i bambini dalla povertà impoverendo l’intero paese”.
Ha sottolineato che l’occupazione è “il modo migliore per uscire dalla povertà”, aggiungendo: “Solo i conservatori hanno un piano credibile per far crescere l’economia, sostenere i genitori a tornare al lavoro e affrontare la povertà infantile”.
I livelli di povertà infantile sono attualmente a un “massimo storico”, secondo i dati del governo, con 4,5 milioni di bambini, circa un terzo della popolazione infantile, che vivono in povertà relativa dopo i costi per l’alloggio. Si segnala che tre quarti di questi bambini provengono da famiglie di lavoratori.
Il Primo Ministro Keir Starmer ha commentato: “Troppe famiglie stanno lottando senza le basi: una casa sicura, pasti caldi e il sostegno di cui hanno bisogno per sbarcare il lunario”.
La strategia del governo contro la povertà infantile segue l’annullamento del limite dei due figli per gli assegni familiari, l’estensione dei pasti scolastici gratuiti a tutti i bambini provenienti da famiglie che ricevono il Credito Universale e l’introduzione di club per la colazione gratuiti.
L’IFS stima che l’eliminazione del limite dei due figli per gli assegni familiari dovrebbe rappresentare 450.000 dei bambini tolti dalla povertà entro la fine del Parlamento, mentre l’espansione dei pasti scolastici gratuiti rappresenterà il resto.
L’IFS ha osservato che altri annunci, compresi quelli relativi agli alloggi temporanei, erano focalizzati su “gruppi di persone molto più piccoli”.
Nella sola Inghilterra, oltre 172.000 bambini risiedono attualmente in alloggi temporanei.
Per affrontare questo problema, il governo intende porre fine al “collocamento illegale” delle famiglie in B&B per periodi superiori a sei settimane.
Le normative attuali stabiliscono che i consigli locali dovrebbero ospitare le famiglie con bambini in B&B solo come ultima risorsa e per una durata massima di sei settimane.
Tuttavia, i dati da aprile a giugno 2025 indicano che oltre 2.000 bambini vivevano in B&B da più tempo del periodo stabilito.
Il governo riconosce l'”impatto devastante” della vita in alloggi temporanei sui bambini, compresi gli effetti negativi sulla loro salute fisica e mentale, l’interruzione della scuola e l’instabilità familiare.
James Cassidy, preside della Eton Park Junior Academy a Burton-upon-Trent, ha detto alla BBC che sta osservando sempre più spesso alunni che arrivano a scuola stanchi, ansiosi e stressati, il che sta influenzando negativamente la loro concentrazione e le interazioni sociali.
Ha affermato che la “stragrande maggioranza” delle famiglie dei suoi alunni sta affrontando sfide legate al costo della vita e al mantenimento di un’occupazione a lungo termine.
Mr. Cassidy ha accolto con favore le misure abitative del governo, osservando che, nella sua esperienza, le famiglie spesso cercano di far fronte da sole quando vengono collocate in alloggi temporanei.
Secondo i piani del governo, i consigli locali saranno anche legalmente obbligati a informare scuole, assistenti sanitari e medici di base quando un bambino viene collocato in un alloggio temporaneo per facilitare “un approccio più integrato” alla fornitura di supporto.
Il governo ha confermato che estenderà un programma pilota da 8 milioni di sterline volto a ridurre la dipendenza dai B&B come alloggio di emergenza nelle 20 autorità locali con il più alto utilizzo nei prossimi tre anni.
Inoltre, intende costruire 5.000 case da utilizzare come alloggi temporanei più adatti entro il 2020 come parte della sua prossima strategia per i senzatetto.
Il Commissario per l’infanzia Dame Rachel de Souza ha accolto con favore la maggiore attenzione al miglioramento della qualità degli alloggi temporanei, dove molti bambini vivono in quelle che ha descritto come “scioccanti condizioni dickensiane”.
L’associazione di beneficenza per i senzatetto Shelter ha concordato con l’affermazione del governo secondo cui “nessun bambino dovrebbe crescere in un B&B o in un monolocale ammuffito”.
Tuttavia, Shelter ha invitato i ministri a “tirare fuori i bambini dagli alloggi temporanei e a portarli in case permanenti” sbloccando i sussidi per l’alloggio e costruendo una nuova generazione di case popolari.
La Health Foundation ha riconosciuto la strategia come un passo avanti, ma ha sostenuto che “deve andare oltre” per attuare “un approccio preventivo che affronti le profonde cause strutturali della povertà”.
Nel frattempo, Lord John Bird, fondatore della rivista Big Issue, ha criticato la strategia del governo per la mancanza di “obiettivi ambiziosi”.
Ha affermato: “In questo clima economico difficile, c’è ogni motivo di temere che le belle parole non si traducano in progressi tangibili”.
Pepe Di’Iasio, segretario generale dell’Associazione dei dirigenti scolastici e universitari, ha suggerito che i piani faranno una “vera differenza”, ma ha chiesto “qualcosa di più di queste sole politiche isolate”.
Ha detto: “È necessaria una risposta interministeriale, sostenuta da investimenti diffusi”.
Il governo afferma che la strategia include anche un’assistenza all’infanzia più accessibile, poiché i costi dell’assistenza all’infanzia sono uno dei maggiori ostacoli al rientro nel mondo del lavoro, con molti genitori che faticano a coprire le tasse iniziali prima di ricevere il primo stipendio.
Si è impegnato ad attuare una modifica delle regole il prossimo anno per estendere l’ammissibilità ai costi iniziali per l’assistenza all’infanzia alle persone che rientrano dal congedo parentale, ritenendo che ciò renderà più semplice per i nuovi genitori che ricevono il Credito Universale tornare al lavoro.
Ulteriori misure includono l’aiuto ai genitori per risparmiare denaro sul latte artificiale.
Ulteriori informazioni di Vanessa Clarke
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