كجزء من استراتيجيتها لمكافحة فقر الأطفال، التزمت الحكومة بالقضاء على ممارسة تربية الأطفال في أماكن إقامة مؤقتة مثل الفنادق الصغيرة وتحسين إمكانية الحصول على رعاية الأطفال للعائلات التي تتلقى الإعانة الشاملة.
ووفقًا للحكومة، من المتوقع أن تساهم هذه المبادرات الشاملة في انتشال ما يقرب من 550 ألف طفل من براثن الفقر بحلول عام 2030، وهو ما يمثل ما تسميه “أكبر انخفاض في دورة برلمانية واحدة منذ بدء التسجيلات”.
ومع ذلك، أعرب معهد الدراسات المالية (IFS) عن “شكوك كبيرة” بشأن التأثير النهائي لهذه السياسات على قياس الفقر، مشيرًا جزئيًا إلى “عدم اليقين الاقتصادي الحقيقي”.
رحبت الجمعيات الخيرية المعنية بالمشردين بالإجراءات المقترحة، مع الدعوة إلى مزيد من الإصلاحات الجوهرية للتخفيف من حدة الفقر.
صرحت وزيرة العمل والمعاشات التقاعدية في حكومة الظل، هيلين ويتلي، قائلة: “إنكم لا تنتشلون الأطفال من الفقر بجعل البلد بأكمله أكثر فقرًا”.
وأكدت أن التوظيف هو “أفضل طريق للخروج من الفقر”، مضيفة: “وحدهم المحافظون لديهم خطة ذات مصداقية لتنمية الاقتصاد ودعم الآباء والأمهات للعودة إلى العمل ومعالجة فقر الأطفال”.
تفيد البيانات الحكومية بأن مستويات فقر الأطفال بلغت “أعلى مستوياتها التاريخية” حاليًا، حيث يعيش 4.5 مليون طفل، أي ما يقرب من ثلث الأطفال، في فقر نسبي بعد احتساب تكاليف السكن. وورد أن ثلاثة أرباع هؤلاء الأطفال هم من أسر عاملة.
وعلق رئيس الوزراء كير ستارمر قائلاً: “تعاني الكثير من العائلات بسبب عدم توفر الأساسيات: منزل آمن ووجبات دافئة والدعم الذي يحتاجون إليه لتغطية نفقاتهم”.
تأتي استراتيجية الحكومة لمكافحة فقر الأطفال في أعقاب إلغاء الحد الأقصى للإعانات لطفلين، وتوسيع نطاق الوجبات المدرسية المجانية ليشمل جميع الأطفال من العائلات التي تتلقى الإعانة الشاملة، وإدخال نوادي الإفطار المجانية.
وتشير تقديرات معهد الدراسات المالية إلى أن إلغاء الحد الأقصى للإعانات لطفلين من المتوقع أن يمثل 450 ألف طفل من الأطفال الذين سيتم انتشالهم من الفقر بحلول نهاية الدورة البرلمانية، في حين أن توسيع نطاق الوجبات المدرسية المجانية سيمثل العدد المتبقي.
وأشار معهد الدراسات المالية إلى أن الإعلانات الأخرى، بما في ذلك تلك المتعلقة بالإقامة المؤقتة، كانت تركز على “مجموعات أصغر بكثير من الناس”.
في إنجلترا وحدها، يقيم حاليًا أكثر من 172 ألف طفل في أماكن إقامة مؤقتة.
ولمعالجة هذه القضية، تعتزم الحكومة وضع حد “للتوظيف غير القانوني” للعائلات في الفنادق الصغيرة لفترات تتجاوز ستة أسابيع.
تنص اللوائح الحالية على أنه لا يجوز للمجالس إسكان العائلات التي لديها أطفال في الفنادق الصغيرة إلا كملاذ أخير، ولمدة أقصاها ستة أسابيع.
ومع ذلك، تشير البيانات من أبريل إلى يونيو 2025 إلى أن أكثر من 2000 طفل كانوا يعيشون في الفنادق الصغيرة لفترة أطول من الفترة المنصوص عليها.
تسلم الحكومة “بالتأثير المدمر” للعيش في أماكن إقامة مؤقتة على الأطفال، بما في ذلك الآثار السلبية على صحتهم البدنية والعقلية وتعطيل دراستهم وعدم استقرار الأسرة.
أخبر جيمس كاسيدي، مدير أكاديمية إيتون بارك جونيور في بورتون أون ترينت، هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بأنه يلاحظ بشكل متزايد وصول التلاميذ إلى المدرسة وهم متعبون وقلقون ومتوترون، مما يؤثر سلبًا على تركيزهم وتفاعلاتهم الاجتماعية.
وذكر أن “الغالبية العظمى” من أسر تلاميذه يواجهون تحديات تتعلق بتكلفة المعيشة والحفاظ على وظائف طويلة الأجل.
ورحب السيد كاسيدي بالإجراءات الحكومية المتعلقة بالإسكان، مشيرًا إلى أنه، بحسب خبرته، غالبًا ما تحاول العائلات التأقلم بمفردها عند وضعها في أماكن إقامة مؤقتة.
وبموجب خطط الحكومة، ستكون المجالس ملزمة قانونًا أيضًا بإخطار المدارس والزائرين الصحيين والممارسين العامين عند وضع طفل في مكان إقامة مؤقت لتسهيل اتباع نهج “أكثر ترابطًا” لتقديم الدعم.
أكدت الحكومة أنها ستوسع برنامجًا تجريبيًا بقيمة 8 ملايين جنيه إسترليني يهدف إلى تقليل الاعتماد على الفنادق الصغيرة كإقامة طارئة في 20 سلطة محلية لديها أعلى معدل استخدام على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
علاوة على ذلك، تعتزم بناء 5000 منزل لاستخدامها كإقامة مؤقتة أكثر ملاءمة بحلول عام 2020 كجزء من استراتيجيتها القادمة لمكافحة التشرد.
رحبت مفوضة شؤون الأطفال، السيدة راشيل دي سوزا، بالتركيز المتزايد على تحسين جودة الإقامة المؤقتة، حيث يعيش العديد من الأطفال فيما وصفته بأنه “ظروف مروعة على طريقة ديكنز”.
اتفقت جمعية شلتر الخيرية المعنية بالمشردين مع تأكيد الحكومة على أنه “لا ينبغي لأي طفل أن يكبر في فندق صغير أو شقة استوديو متعفنة”.
ومع ذلك، دعت شلتر الوزراء إلى “إخراج الأطفال من أماكن الإقامة المؤقتة وإلى منازل دائمة” عن طريق تجميد إعانات الإسكان وبناء جيل جديد من المنازل المستأجرة الاجتماعية.
اعترفت المؤسسة الصحية بالاستراتيجية باعتبارها خطوة إلى الأمام، لكنها جادلت بأنه “يجب أن تذهب إلى أبعد من ذلك” لتنفيذ “نهج وقائي يعالج الأسباب الهيكلية العميقة للفقر”.
وفي الوقت نفسه، انتقد اللورد جون بيرد، مؤسس مجلة بيج إيشو، استراتيجية الحكومة لافتقارها إلى “أهداف طموحة”.
وذكر قائلاً: “في هذا المناخ الاقتصادي الصعب، هناك كل الأسباب التي تدعو إلى القلق من أن الكلمات الدافئة لن تترجم إلى تقدم ملموس”.
اقترح بيبي دي إياسيو، الأمين العام لرابطة قادة المدارس والكليات، أن الخطط ستحدث “فرقًا حقيقيًا”، لكنه دعا إلى “أكثر من مجرد هذه السياسات بمعزل عن غيرها”.
وقال: “هناك حاجة إلى استجابة عبر دواوين الحكومة، مدعومة باستثمار واسع النطاق”.
تدعي الحكومة أن الاستراتيجية تتضمن أيضًا رعاية أطفال يسهل الوصول إليها، حيث أن تكاليف رعاية الأطفال هي أحد أهم العوائق التي تحول دون العودة إلى القوى العاملة، حيث يكافح العديد من الآباء والأمهات لتغطية الرسوم المقدمة قبل تلقي أول راتب لهم.
وتعهدت بتنفيذ تغيير في القواعد العام المقبل لتوسيع نطاق الأهلية لتغطية تكاليف رعاية الأطفال المقدمة للأفراد العائدين من إجازة الأبوة والأمومة، وهو ما تعتقد أنه سيجعل عودة الآباء والأمهات الجدد الذين يتلقون الإعانة الشاملة إلى العمل أسهل.
تشمل التدابير الإضافية مساعدة الآباء والأمهات على توفير المال على حليب الأطفال.
إعداد: فانيسا كلارك
قال بعض المحللين إن النتيجة كانت مجرد تقلبات في الفترة التي تسبق الميزانية.
يُنظر إلى إيجاد منزل ميسور التكلفة على أنه أحد التحديات الرئيسية للحياة الريفية في اسكتلندا.
يخبر المنظم هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه يرسل رسائل بريد إلكتروني إلى شركة AVS Group Ltd دون رد منذ يوليو.
أعطت المستشارة راشيل ريفز “دعمها الكامل” لمراجعة العمليات الأمنية المحيطة بالفترة التي تسبق الميزانية.
كان الناس ينفقون دون إخبار شركائهم على منتجات التجميل والمقامرة والعملات المشفرة.