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Das Innenministerium hat Pläne angekündigt, die eine breitere Einführung der Gesichtserkennungstechnologie durch alle britischen Polizeikräfte ermöglichen könnten.
Eine 10-wöchige öffentliche Konsultation soll ein Gleichgewicht zwischen der verstärkten Nutzung der Technologie und dem Schutz der Privatsphäre des Einzelnen herstellen.
Seit 2017 haben acht Polizeikräfte in England und Wales die Gesichtserkennung eingesetzt, um gesuchte Verdächtige zu identifizieren, schutzbedürftige Personen zu lokalisieren und öffentliche Veranstaltungen zu überwachen.
Offizielle Stellen betonen, dass die Technologie für die Festnahme von Schwerverbrechern von entscheidender Bedeutung ist, während Rechtsgruppen Bedenken hinsichtlich möglicher Eingriffe in die Privatsphäre und rassistischer Voreingenommenheit geäußert haben.
Die Ministerin für Polizei und Kriminalität, Sarah Jones, räumte „berechtigte Bedenken“ hinsichtlich der Technologie ein, deutete aber an, dass eine breitere Einführung „der größte Durchbruch“ in der Strafverfolgung seit dem Aufkommen der DNA-Analyse darstellen könnte.
Die öffentliche Konsultation könnte zu neuen Gesetzen führen, die regeln, unter welchen Umständen die Polizei Gesichtserkennungstechnologie einsetzen darf. Derzeit sind drei Arten der Gesichtserkennung für bestimmte Zwecke zulässig.
Das Innenministerium argumentiert, dass der bestehende Rechtsrahmen zwar vorhanden ist, „der Polizei aber nicht genügend Vertrauen gibt, um ihn in deutlich größerem Umfang einzusetzen“.
Die spezifischen Szenarien für eine erweiterte Nutzung der Gesichtserkennung wurden nicht im Detail erläutert, aber zu den Möglichkeiten gehört die Ortung von nicht registrierten Migranten.
Die Behörden schlagen auch vor, dass die Technologie bei der Identifizierung und Wiederverhaftung von irrtümlich freigelassenen Gefangenen helfen könnte, wobei die Einsätze zeitlich begrenzt und gezielt sein sollen.
Das Innenministerium schätzt, dass alle neuen Gesetze, die auf der Grundlage der Konsultation erlassen werden, etwa zwei Jahre benötigen würden, um das Parlament zu passieren.
Die Änderungen betreffen in erster Linie die Polizeikräfte in England und Wales, könnten aber auch Auswirkungen auf bestimmte Befugnisse in Schottland und Nordirland haben.
Ein Vorschlag, der in Erwägung gezogen wird, ist die Schaffung einer Aufsichtsbehörde, die die Verwendung von Biometrie und Gesichtserkennungstechnologie durch die Polizei überwacht.
Die öffentliche Konsultation umfasst eine Online-Umfrage, die über die Website der Regierung zugänglich ist, mit der Möglichkeit, per E-Mail oder Post zu antworten.
Zara, 18, sprach sich für den Einsatz der Technologie zur Ergreifung von Kriminellen aus, äußerte aber auch Vorbehalte gegen die Ausweitung ihrer Anwendung.
„Ich glaube, ich würde mich nicht wohlfühlen, wenn die Polizei mit Kameras in meinem Gesicht herumlaufen würde“, sagte sie gegenüber BBC Newsbeat in Birmingham. „Vielleicht sollte man sie nur in den Wachen benutzen, nicht in der Öffentlichkeit, es sei denn, man muss es wirklich.“
Nabiyah war der Idee aufgeschlossener und schlug vor, dass sie Straftaten wie Ladendiebstahl abschrecken könnte.
„Die Leute könnten das Gefühl haben, dass sie sie nicht mehr so leicht begehen können“, sagte die 25-Jährige.
Osma, 24, sah die Technologie ähnlich als „nicht unbedingt eine schlechte Sache“ an und schlug vor, dass sich Großbritannien an anderen Ländern orientieren sollte, die „uns so weit voraus sind“ bei ihrer Einführung.
Die drei Arten der Gesichtserkennungstechnologie, die der Polizei derzeit zur Verfügung stehen, sind:
Nach Angaben des Innenministeriums hat die Metropolitan Police, die größte Polizeibehörde Großbritanniens, seit 2023 mithilfe der Technologie 1.300 Verhaftungen vorgenommen, darunter Personen, die wegen Vergewaltigung und Gewaltverbrechen angeklagt sind.
Die Association of Police and Crime Commissioners verwies jedoch auf eine am Donnerstag veröffentlichte Überprüfung der retrospektiven Gesichtserkennung, in der „eingebaute Verzerrungen“ in der Technologie festgestellt wurden.
Die Überprüfung ergab, dass „es unter bestimmten Umständen wahrscheinlicher ist, dass schwarze und asiatische Menschen fälschlicherweise zugeordnet werden als ihre weißen Pendants“ und dass das Tool „ohne angemessene Schutzmaßnahmen“ eingesetzt wurde.
Die Regierung investierte 2024 12,6 Millionen Pfund in die Gesichtserkennung, wobei 2,8 Millionen Pfund für die Live-Erkennungstechnologie bereitgestellt wurden.
In diesem Jahr wurden weitere 6,6 Millionen Pfund investiert, um die Einführung, Evaluierung und den Ausbau der Gesichtserkennungstechnologie zu unterstützen.
Dazu gehören 3,9 Millionen Pfund für die Entwicklung eines neuen nationalen Gesichtserkennungsdienstes, der 2026 getestet werden soll.
Der Dienst soll der Polizei eine verbesserte Methode für die retrospektive Suche und eine neue nationale Datenbank mit Haftbildern bieten.
Die neue Datenbank, die vom Innenministerium betrieben werden würde, soll die bestehende nationale Polizeidatenbank verbessern und ersetzen und könnte Millionen von Bildern enthalten, ähnlich wie die aktuelle Datenbank.
Der Gesichtserkennungsdienst wird auch separat getestet, um bei der Identifizierung und Ortung von Personen zu helfen, nach denen die Einwanderungsbehörden suchen.
Jones erklärte: „Wir werden den Einsatz [der Gesichtserkennung] ausweiten, damit die Polizei mehr Kriminelle hinter Gitter bringen und die Kriminalität in ihren Gemeinden bekämpfen kann.“
Silkie Carlo von Big Brother Watch bezeichnete die Konsultation als überfällig und forderte ein Moratorium für den Einsatz der Gesichtserkennung während des Konsultationszeitraums.
Sie argumentierte, dass „die Gesichtserkennungsüberwachung außer Kontrolle geraten ist“ und dass das Land „auf einen autoritären Überwachungsstaat zurast“.
Lindsey Chiswick, die Leiterin des National Police Chiefs‘ Council für Gesichtserkennung, betonte, dass die Live-Gesichtserkennung bereits robusten Schutzmaßnahmen unterliegt, betonte aber die Bedeutung des „öffentlichen Vertrauens“.
„Wir wollen darauf aufbauen, indem wir auf die Meinung der Menschen hören“, sagte sie.
Ruth Ehrlich, Leiterin der Abteilung für Politik bei Liberty, sagte gegenüber BBC Breakfast: „Wir begrüßen die Tatsache, dass es eine Debatte darüber geben wird, wie die Gesichtserkennungstechnologie reguliert und von den verschiedenen Polizeikräften eingesetzt wird.
„Aber wir sind natürlich enttäuscht, dass dies mit der Zusage der Regierung einhergeht, den Einsatz zu verstärken, bevor wir die Gefahren verstanden haben.“
Sie fügte hinzu: „Wir wollen strenge Sicherheitsvorkehrungen, die festlegen, wo und wann die Polizei diese Technologie einsetzen darf.“
Im November wurde von 10 Polizeikräften eine neue Flotte mobiler Einsatzwagen in Betrieb genommen, die ein vom Met, der South Wales Police und der Essex Police geleitetes Pilotprogramm erweitert.
Die britische Aufsichtsbehörde für Gleichstellung hat zuvor den Einsatz von Live-Gesichtserkennungstechnologie durch die Met kritisiert und erklärt, dass ihr Einsatz gegen das Menschenrechtsgesetz verstoße, was die Met bestritten hat.
Das Innenministerium erteilt der äthiopischen Urgroßmutter ein Visum, damit sie ihre Familie in Reading besuchen kann.
Der Live-Gesichtserkennungswagen der Polizei wurde am 13. November in Woking in Betrieb genommen.
Die Demonstranten protestieren gegen die Pläne des Innenministeriums, bis zu 540 männliche Asylbewerber in der Stadt unterzubringen.
Das Verbot soll im Februar in Kraft treten, und alle Ausnahmen müssen vom Innenministerium genehmigt werden.
Mehr als 500 männliche Asylbewerber sollten ab Ende November in Crowborough untergebracht werden.
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