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L’Home Office ha annunciato piani che potrebbero portare a una più ampia adozione della tecnologia di riconoscimento facciale da parte di tutte le forze di polizia del Regno Unito.
È prevista una consultazione pubblica di 10 settimane per trovare un equilibrio tra l’aumento dell’uso della tecnologia e la salvaguardia della privacy individuale.
Dal 2017, otto forze di polizia in Inghilterra e Galles hanno utilizzato il riconoscimento facciale per identificare sospetti ricercati, localizzare individui vulnerabili e monitorare eventi pubblici.
I funzionari sostengono che la tecnologia è fondamentale per arrestare i criminali più pericolosi, ma i gruppi per i diritti hanno espresso preoccupazioni per potenziali violazioni della privacy e pregiudizi razziali.
Il ministro per la polizia e la criminalità, Sarah Jones, ha riconosciuto “legittime preoccupazioni” sulla tecnologia, ma ha suggerito che un’implementazione più ampia potrebbe rappresentare “la più grande svolta” nelle forze dell’ordine dall’avvento dell’analisi del DNA.
La consultazione pubblica potrebbe portare a una nuova legislazione che disciplina le circostanze in cui la polizia può utilizzare la tecnologia di riconoscimento facciale. Attualmente, sono consentiti tre tipi di riconoscimento facciale per scopi specifici.
L’Home Office sostiene che il quadro giuridico esistente, pur essendo presente, “non offre alla polizia una fiducia sufficiente per utilizzarlo su una scala significativamente maggiore”.
Gli scenari specifici per l’uso esteso del riconoscimento facciale non sono stati dettagliati, ma le possibilità includono la localizzazione di migranti irregolari.
Le autorità suggeriscono anche che la tecnologia potrebbe aiutare a identificare e riarrestare i prigionieri rilasciati per errore, con implementazioni destinate a essere limitate nel tempo e mirate.
L’Home Office stima che qualsiasi nuova legislazione derivante dalla consultazione richiederebbe circa due anni per essere approvata dal Parlamento.
Sebbene influisca principalmente sulle forze di polizia in Inghilterra e Galles, i cambiamenti potrebbero avere implicazioni anche per alcuni poteri in Scozia e Irlanda del Nord.
Una proposta in esame è la creazione di un organismo di regolamentazione per supervisionare l’uso di biometria e tecnologia di riconoscimento facciale da parte della polizia.
La consultazione pubblica include un sondaggio online accessibile tramite il sito web del governo, con opzioni per rispondere via e-mail o posta ordinaria.
Zara, 18 anni, ha espresso sostegno all’uso della tecnologia per arrestare i criminali, ma ha anche espresso riserve sull’ampliamento della sua applicazione.
“Non mi sentirei a mio agio se la polizia mi camminasse intorno con le telecamere puntate in faccia”, ha detto a BBC Newsbeat a Birmingham. “Forse usarla solo nelle stazioni, non in pubblico a meno che non sia strettamente necessario.”
Nabiyah è stata più ricettiva all’idea, suggerendo che potrebbe scoraggiare reati come il taccheggio.
“Le persone potrebbero sentire di non poterli commettere così facilmente”, ha detto la venticinquenne.
Osma, 24 anni, ha visto allo stesso modo la tecnologia come “non necessariamente una cosa negativa” e ha suggerito che il Regno Unito dovrebbe allinearsi con altri paesi “molto più avanti di noi” nella sua adozione.
I tre tipi di tecnologia di riconoscimento facciale attualmente disponibili per la polizia sono:
Secondo l’Home Office, la Metropolitan Police, la più grande forza di polizia del Regno Unito, ha effettuato 1.300 arresti utilizzando la tecnologia dal 2023, inclusi individui accusati di stupro e crimini violenti.
Tuttavia, l’Associazione dei commissari di polizia e criminalità ha fatto riferimento a una revisione sul riconoscimento facciale retrospettivo pubblicata giovedì, che ha identificato un “pregiudizio intrinseco” nella tecnologia.
La revisione ha indicato che “in alcune circostanze, è più probabile che abbini erroneamente persone di colore e asiatiche rispetto alle loro controparti bianche” e che lo strumento è stato implementato “senza adeguate garanzie”.
Il governo ha investito 12,6 milioni di sterline nel riconoscimento facciale nel 2024, con 2,8 milioni di sterline destinati alla tecnologia di riconoscimento in tempo reale.
Quest’anno sono stati investiti ulteriori 6,6 milioni di sterline per sostenere l’adozione, la valutazione e l’implementazione della tecnologia di riconoscimento facciale.
Ciò include 3,9 milioni di sterline per lo sviluppo di un nuovo servizio nazionale di riconoscimento facciale, previsto per i test nel 2026.
Il servizio mira a fornire alla polizia un metodo migliorato per la ricerca retrospettiva e un nuovo database nazionale di immagini di custodia.
Il nuovo database, che sarebbe gestito dall’Home Office, è destinato a migliorare e sostituire l’attuale database nazionale della polizia e potrebbe contenere milioni di immagini, simili alla portata dell’attuale database.
Il servizio di riconoscimento facciale è anche sottoposto a prove separate per assistere nell’identificazione e nella localizzazione di individui ricercati dalle autorità per l’immigrazione.
Jones ha dichiarato: “Amplieremo l’uso [del riconoscimento facciale] in modo che le forze possano mettere più criminali dietro le sbarre e combattere la criminalità nelle loro comunità”.
Silkie Carlo di Big Brother Watch ha descritto la consultazione come tardiva e ha chiesto una moratoria sull’uso del riconoscimento facciale durante il periodo di consultazione.
Ha sostenuto che “la sorveglianza con riconoscimento facciale è fuori controllo” e che il paese sta “precipitando verso uno stato di sorveglianza autoritario”.
Lindsey Chiswick, responsabile del National Police Chiefs’ Council per il riconoscimento facciale, ha sottolineato che il riconoscimento facciale in tempo reale è già soggetto a solide garanzie, ma ha sottolineato l’importanza della “fiducia del pubblico”.
“Vogliamo basarci su questo ascoltando le opinioni delle persone”, ha detto.
Ruth Ehrlich, responsabile delle politiche di Liberty, ha dichiarato a BBC Breakfast: “Accogliamo davvero il fatto che ci sarà un dibattito su come la tecnologia di riconoscimento facciale è regolamentata e utilizzata dalle forze di polizia.
“Ma siamo ovviamente delusi dal fatto che ciò avvenga insieme all’impegno del governo di intensificarne l’uso prima di aver compreso i suoi pericoli.”
Ha aggiunto: “Ciò che vogliamo vedere sono garanzie rigorose che dicano dove e quando la polizia può utilizzare questa tecnologia”.
A novembre, una nuova flotta di furgoni mobili è stata dispiegata da 10 forze, ampliando un programma pilota guidato da Met, South Wales Police ed Essex Police.
L’organismo di regolamentazione per l’uguaglianza del Regno Unito ha in precedenza criticato l’uso da parte del Met della tecnologia di riconoscimento facciale in tempo reale, affermando che la sua implementazione ha violato la legge sui diritti umani, affermazioni che il Met ha confutato.
L’Home Office concede alla bisnonna etiope un visto per poter visitare la famiglia a Reading.
Il furgone della polizia con riconoscimento facciale in tempo reale è entrato in funzione a Woking il 13 novembre.
I manifestanti si oppongono ai piani dell’Home Office di ospitare fino a 540 richiedenti asilo di sesso maschile nella città.
Il divieto entrerà in vigore a febbraio e qualsiasi esenzione dovrà essere approvata dall’Home Office.
Più di 500 richiedenti asilo di sesso maschile dovevano essere ospitati a Crowborough a partire dalla fine di novembre.
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