Um die finanzielle Belastung der Eltern zu verringern, hat die Regierung einen Plan angekündigt, der es ermöglicht, Säuglingsnahrung in Supermärkten mit Treuepunkten und Gutscheinen zu kaufen.
Die Kosten für Säuglingsnahrung sind in den letzten Jahren erheblich gestiegen, wobei der Preis für eine Standarddose inzwischen zwischen 12 und 15 £ liegt.
Neben der Möglichkeit für Eltern, auf Rabatte auf Säuglingsnahrung zuzugreifen, hat sich die Regierung verpflichtet, Vorschläge der Wettbewerbsbehörde umzusetzen, um sicherzustellen, dass Verbraucher nicht unangemessen zum Kauf teurerer Marken beeinflusst werden.
Die politische Änderung zielt darauf ab, Familien in die Lage zu versetzen, selbstbewusst günstigere Optionen zu wählen, wodurch Familien, die nicht stillen können oder wollen, laut Regierung und Verbraucherschützern jährlich bis zu 500 £ sparen könnten.
Wohltätigkeitsorganisationen haben Bedenken geäußert, dass einkommensschwache Familien aufgrund der hohen Kosten die Nahrung verdünnen oder Schwierigkeiten haben, sich andere wichtige Dinge zu leisten.
Die neuen Maßnahmen werden Eltern klarere Richtlinien zu den Nährwertstandards geben, die alle in Großbritannien verkauften Säuglingsnahrungen erfüllen müssen, und Einzelhändler dazu ermutigen, die Einhaltung sicherzustellen.
Einige Einzelhändler hatten zuvor darauf hingewiesen, dass Vorschriften, die die direkte oder indirekte Werbung für Säuglingsnahrung verbieten, es unmöglich machten, Rabatte anzubieten, und es war unklar, ob Treueprogramme für Einkäufe genutzt werden können.
Der aktuelle Regulierungsrahmen behandelt Säuglingsnahrung ähnlich wie Tabak und Lotterielose und verbietet Werbeaktionen wie Treuepunkte oder Rabatte.
Dieser Ansatz soll das Stillen fördern, das der NHS als gesünder für Kinder ansieht. Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) stellte jedoch in ihrem Zwischenbericht im Februar fest, dass dies auch den Preiswettbewerb zwischen den Unternehmen behindere, was unbeabsichtigt zu höheren Kosten für die Verbraucher führe.
Der CMA-Bericht hob auch erhebliche Preisunterschiede zwischen den Marken hervor und schätzte, dass Familien jährlich etwa 540 £ sparen könnten, wenn sie sich für eine günstigere Nahrung entscheiden.
Der Markt für Säuglingsnahrung wird von drei Unternehmen dominiert: Danone, Kendal und Nestle, die zusammen etwa 90 % des Umsatzes ausmachen.
Die CMA untersuchte den Sektor Anfang des Jahres und plädierte für mehr Klarheit für Eltern hinsichtlich der Einhaltung der Nährwertstandards aller Produkte. Dies würde dazu beitragen, zu verhindern, dass Familien unter Druck geraten, teurere Marken zu kaufen, aus Sorge um das Wohlergehen ihres Babys.
Sir Keir Starmer kündigte die Änderungen am Mittwoch während der Fragestunde des Premierministers an und erklärte, dass Eltern zu lange „dazu gedrängt wurden, mehr für Säuglingsnahrung auszugeben als nötig“.
„Wir werden Maßnahmen ergreifen, um Eltern und Betreuern das Vertrauen zu geben, Säuglingsnahrung zu erschwinglicheren Preisen zu beziehen… mit klareren Richtlinien für Einzelhändler und indem wir neuen Eltern helfen, Treuepunkte und Gutscheine zu nutzen“, sagte er.
Sir Lindsay Hoyle, der Sprecher, ermahnte ihn daraufhin, während der PMQs eine politische Ankündigung zu machen.
Gesundheitsminister Wes Streeting kommentierte, dass es „nicht richtig“ sei, dass Hersteller in der Lage gewesen seien, ihre Produkte so zu verpacken, dass sie neue Eltern ausnutzen, die besorgt darüber seien, was das Beste für ihr Baby sei.
„Diese neuen Maßnahmen bedeuten, dass Eltern Vertrauen in die Nahrung haben werden, die sie kaufen, unabhängig vom Preis, und jetzt auch die Vorteile von Supermarkt-Treueprogrammen nutzen können“, sagte er.
Shereen Fisher, Direktorin der Baby Friendly Initiative bei UNICEF, begrüßte den Schritt und betonte, dass Säuglingsnahrung „ein Grundbedürfnis“ sei.
„Zu lange sahen sich Familien mit überhöhten Preisen für dieses essentielle Produkt konfrontiert. Die CMA hat gezeigt, dass viele Nahrungen maßlos überteuert sind, was für viele Familien zu Problemen führt“, bemerkte sie.
„Die heutige Ankündigung signalisiert den ersten Schritt, um diese Probleme anzugehen, die Erschwinglichkeit zu verbessern und die Unterstützung beim Füttern von Säuglingen zu stärken.“
Die Ankündigung wurde auch von der Säuglingsernährungs-Wohltätigkeitsorganisation Feed begrüßt.
Ihre Geschäftsführerin Clare Murphy erklärte: „Wir freuen uns über die Klarstellung, dass es kein Gesetz gibt, das die Verwendung von Gutscheinen und Treuepunkten beim Kauf von Säuglingsnahrung verbietet, eine lächerliche Einschränkung, die die Fütterungsentscheidungen von Familien einfach stigmatisiert und bestraft.“
Andrea Martinez-Inchausti, stellvertretende Direktorin für Lebensmittel beim British Retail Consortium (BRC), bezeichnete die vorgeschlagenen nächsten Schritte der Regierung als sinnvoll.
„Wir freuen uns darauf, die Details mit ihnen durchzugehen, um die notwendigen Änderungen umzusetzen.“
Weitere Empfehlungen der CMA, die die Regierung grundsätzlich zu übernehmen zugestimmt hat, sind die Sicherstellung, dass alle Säuglingsnahrungen zusammen und getrennt von anderen Nahrungen ausgestellt werden, und die Klarstellung, was als Werbung gilt.
Die Regierung erklärte, dass weitere Maßnahmen zu anderen Empfehlungen erforderlich seien, darunter das Verbot nicht überprüfbarer Botschaften auf Etiketten von Säuglings- und Folgenahrungen sowie die Ausweitung der Werbebeschränkungen für Folgenahrung.
Ein Sprecher der CMA sagte, die Aufsichtsbehörde sei bereit, Regierungen und Behörden im gesamten Vereinigten Königreich entweder bei der Umsetzung ihrer Empfehlungen zu unterstützen oder bei Maßnahmen zu beraten, die noch in Erwägung gezogen würden.
Die Behörden in allen vier dezentralen Nationen haben der Antwort der Regierung zugestimmt.
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