Secondo il portavoce ufficiale del primo ministro, i piani per una mega ambasciata cinese a Londra potrebbero apportare “vantaggi per la sicurezza”, nonostante le preoccupazioni sollevate dagli oppositori.
Downing Street ha sottolineato il vantaggio per la sicurezza derivante dal consolidamento delle sette attuali sedi della Cina nella capitale, mentre la data della decisione per il permesso di costruzione è stata rinviata per la terza volta, ora al nuovo anno.
Sono state espresse preoccupazioni sul fatto che una mega ambasciata cinese, se approvata, potrebbe diventare un importante centro di spionaggio nel centro di Londra.
Tuttavia, si prevede che il governo prenderà una decisione sul progetto dell’ambasciata entro il 20 gennaio del prossimo anno.
Questo segna il terzo rinvio di una decisione sull’ambasciata, a quanto riferito per consentire più tempo per la consultazione con tutte le parti interessate.
In una lettera ottenuta dall’Interparliamentary Alliance on China, un gruppo che si oppone al piano, il Ministro degli Interni e il Ministro degli Esteri hanno dichiarato di aver lavorato per affrontare le “questioni di sicurezza nazionale” associate alla nuova ambasciata.
Shabana Mahmood e Yvette Cooper hanno indicato che le loro preoccupazioni sono state risolte, poiché la Cina ha accettato di trasferire tutti i suoi diplomatici accreditati a Londra in un unico sito se il progetto verrà approvato.
Martedì, il portavoce ufficiale del Primo Ministro ha dichiarato che il consolidamento “porterebbe chiaramente vantaggi per la sicurezza” per il Regno Unito.
“Qualora la decisione di pianificazione per una nuova ambasciata venisse approvata, la nuova ambasciata sostituirebbe sette diversi siti che attualmente costituiscono l’impronta diplomatica della Cina a Londra, il che comporta chiaramente vantaggi per la sicurezza”, ha affermato.
Ha aggiunto che l’Home Office e il Foreign Office avevano “fornito pareri su particolari implicazioni per la sicurezza e sono stati chiari sin dall’inizio sul fatto che non si dovrebbe prendere una decisione fino a quando non avremo la certezza che tali considerazioni siano state completate o risolte”.
Se i piani dovessero procedere, l’ambasciata cinese sarebbe la più grande d’Europa, in grado di ospitare 200 dipendenti, uffici e un’ampia area seminterrata.
Il sito proposto, a Royal Mint Court, si trova vicino a cavi a fibra ottica che trasmettono grandi volumi di dati sensibili alla City di Londra.
Sono sorte preoccupazioni quando i documenti di pianificazione presentati al consiglio di Tower Hamlets contenevano sezioni dei progetti oscurate ed etichettate come “cancellate per motivi di sicurezza”.
All’inizio di quest’anno, l’allora vice primo ministro Angela Rayner ha dato alla Cina due settimane per chiarire lo scopo di queste stanze e ora i funzionari sembrano soddisfatti.
L’ambasciata cinese nel Regno Unito ha precedentemente affermato che il nuovo complesso migliorerebbe la “cooperazione reciprocamente vantaggiosa” tra Cina e Gran Bretagna, con funzionari che hanno respinto le obiezioni al sito come ingiustificate.
In un discorso in cui delineava le sue priorità in materia di affari esteri nella City di Londra lunedì, il primo ministro Sir Keir Starmer ha affrontato il difficile atto di bilanciamento delle relazioni Regno Unito-Cina.
Riconoscendo il ruolo della Cina come “forza determinante nella tecnologia, nel commercio e nella governance globale” pur riconoscendo la “realtà” che essa “pone minacce alla sicurezza nazionale”, Sir Keir ha espresso il suo desiderio diCapitalizzare le potenziali opportunità di esportazione in finanza, prodotti farmaceutici e beni di lusso.
Il capo dell’MI5 ha descritto gli attori statali cinesi come una minaccia quotidiana alla sicurezza nazionale per il Regno Unito. Il mese scorso, il servizio di sicurezza ha emesso un insolito avviso di spionaggio riguardante due profili cinesi nominati su LinkedIn prendendo di mira parlamentari e personale parlamentare, accuse che la Cina ha negato.
Il segretario ombra per l’edilizia abitativa Sir James Cleverly ha accusato i laburisti di aver cercato di “imporre” l’approvazione della pianificazione “senza un adeguato esame” e nonostante “il pericolo che rappresenta per la sicurezza nazionale britannica” perché i ministri non hanno la “spina dorsale per affrontare la Cina”.
“Durante tutto questo processo i ministri hanno cercato di sopprimere le critiche ai piani dell’ambasciata”, ha detto.
“Anche ai nostri servizi di sicurezza è stato impedito di presentare prove private all’inchiesta.
“Il governo deve ora garantire che possano presentare le loro preoccupazioni, tramite un’audizione privata, al sicuro dagli occhi del regime di Pechino, ed è essenziale che le autorità abbiano accesso ai disegni completi e non redatti nascosti dal governo cinese.”
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