“`html
من المقرر إلغاء المحاكمات أمام هيئة المحلفين في إنجلترا وويلز للجرائم التي تستوجب عقوبة محتملة تقل عن ثلاث سنوات، وفقًا لإعلان صادر عن وزير العدل.
تشمل هذه التغييرات في نظام العدالة إنشاء “محاكم سريعة” كجزء من استراتيجية الحكومة لمعالجة التأخيرات غير المسبوقة داخل نظام المحاكم.
في حين أن الجرائم الخطيرة مثل القتل والسطو والاغتصاب ستظل هيئة المحلفين هي من تقرر فيها، فإن قضاة الصلح المتطوعين من المجتمع، الذين يتعاملون بالفعل مع غالبية القضايا الجنائية، سيشهدون توسيع مسؤولياتهم.
وصف ديفيد لامي الإصلاحات بأنها “جريئة” ولكنها “ضرورية”، في حين انتقد حزب المحافظين الخطط ووصفها بأنها تشير إلى “بداية نهاية المحاكمات أمام هيئة المحلفين”.
كلف المستشار اللورد القاضي المتقاعد في محكمة الاستئناف السير برايان ليفيسون باقراح حلول للحد من تراكم القضايا المتأخرة في المحاكم، وهي عملية بدأت في ديسمبر 2024.
وشملت هذه المقترحات استكشاف المحاكمات دون هيئة محلفين وزيادة استخدام التسويات خارج المحكمة، مثل الإنذارات.
في يوليو، أكد السير برايان على الحاجة إلى إصلاحات “جوهرية” “لتقليل خطر الانهيار التام للنظام”.
نسخة سابقة من الخطة، التي تم تسريبها إلى بي بي سي و The Times الأسبوع الماضي واستندت إلى توصيات السير برايان، اقترحت إنهاء المحاكمات أمام هيئة المحلفين لمعظم الجرائم التي يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات.
ومع ذلك، خلال إعلان يوم الثلاثاء في مجلس العموم، قلل ديفيد لامي من أكثر الجوانب جذرية في الإصلاحات المقترحة.
ذكر لامي أن النظام الجديد سيسرع معالجة القضايا بنسبة 20٪ تقريبًا مقارنة بالمحاكمات أمام هيئة المحلفين.
وبرر التغييرات بالإشارة إلى أن التوقعات الحالية تشير إلى أن كميات القضايا في محكمة التاج ستصل إلى 100000 قضية بحلول عام 2028، ارتفاعًا من تراكم القضايا الحالي البالغ حوالي 78000 قضية.
يشير هذا التراكم إلى أن المشتبه به المتهم بارتكاب جريمة اليوم قد لا يواجه المحاكمة حتى عام 2030.
وبحسب ما ورد، فإن ستة من كل عشر ضحايا للاغتصاب ينسحبون من الملاحقات القضائية بسبب هذه التأخيرات الطويلة.
علاوة على ذلك، سيتم تقييد حق المتهم في المحاكمة أمام هيئة محلفين لمنعهم من “التلاعب بالنظام”، وفقًا لـ لامي.
ستلغي الإصلاحات حق المتهمين في طلب المحاكمة أمام هيئة محلفين حيث يمكن لقضاة الصلح أو شكل جديد من محكمة التاج التي يرأسها قاضٍ فقط التعامل مع القضية.
كما لن يتمكن المتهمون بالاحتيال والجرائم المالية المعقدة من الوصول إلى المحاكمة أمام هيئة محلفين – وهي توصية قدمها سابقًا إلى الحكومة قاضٍ متقاعد رفيع المستوى.
أكدت وزارة العدل (MoJ) أن المحاكمات أمام هيئة محلفين ستكون مضمونة لأخطر الجرائم، بما في ذلك الاغتصاب والقتل والسطو المشدد والابتزاز والاتجار بالبشر والأذى الجسدي الجسيم وأخطر جرائم المخدرات.
تحدث حوالي 1.3 مليون محاكمة قضائية سنويًا في إنجلترا وويلز، حيث يتم رفع 10٪ من هذه القضايا إلى محكمة التاج. من بين هؤلاء، تُعقد المحاكمات في حوالي 30٪ من الحالات.
وهكذا، تشير الإصلاحات إلى أن أكثر من 20٪ من القضايا ستظل هيئة المحلفين هي من تقرر فيها.
يجادل منتقدو القيود المفروضة على المحاكمة أمام هيئة محلفين – بمن فيهم الغالبية العظمى من المحامين – بأن هذه التغييرات لن تؤثر على تراكم القضايا المتأخرة لأن السبب الرئيسي هو نقص التمويل في وزارة العدل.
تشير الأدلة أيضًا إلى أن الأقليات العرقية تدرك جلسة استماع أكثر عدلاً من هيئة المحلفين مقارنة بقضاة الصلح وحدهم.
أعرب لامي سابقًا عن تحفظاته بشأن تقليل المحاكمات أمام هيئة محلفين، لكنه قال لبي بي سي إن “الحقائق قد تغيرت” وأن الحكومة بحاجة إلى إدخال إصلاحات للتخفيف من تراكم القضايا المتأخرة.
اتهم وزير العدل في حكومة الظل روبرت جنريك لامي بـ “إلغاء المؤسسة التي أشاد بها ذات مرة”.
في مجلس العموم، أثار مسألة ما هو التفويض الذي يعتقد وزير العدل أنه يمتلكه لتفكيك قرون من المحاكمات أمام هيئة محلفين دون حتى ذكرها في بيان حزبه.
وردًا على ذلك، عزا لامي الحاجة إلى التغيير إلى تخفيضات الحكومة السابقة لأيام انعقاد المحكمة، مشيرًا إلى أن قضاة الصلح يتعاملون بالفعل مع الغالبية العظمى من المحاكمات في المملكة المتحدة.
تمنح الإصلاحات قضاة الصلح سلطة الاستماع إلى القضايا التي يبلغ الحد الأقصى لعقوبتها 18 شهرًا. سيتم إنشاء سلطة احتياطية للسماح لهم بالحكم على المجرمين لمدة تصل إلى عامين.
يمكن لقضاة الصلح حاليًا فرض أحكام بالسجن لمدة تصل إلى 12 شهرًا أو غرامة غير محدودة.
ستكون هناك حاجة إلى إجراء تشريعي لتنفيذ هذه التغييرات.
أكد الديمقراطيون الليبراليون أن المحاكمات أمام هيئة محلفين هي “حق أساسي” ودعوا إلى استراتيجية “تزيد من أيام انعقاد المحكمة، وتستفيد بشكل أفضل من قاعات المحكمة غير المستغلة، وتصلح العقود الخاصة المكسورة التي تترك المتهمين عالقين في عربات السجن، وتستثمر في إعادة التأهيل لتقليل إعادة الإساءة”.
حذرت أبيجيل أشford، المحامية المرافعة في Stokoe Partnership، التي تمثل العملاء في محكمة التاج، من أن الإصلاحات قد تقوض الثقة في نظام العدالة.
وقالت: “إن المحاكمات التي يرأسها قاضٍ فقط تخاطر بتعميق أوجه عدم المساواة القائمة وتقويض ثقة المجتمعات التي تشعر بالفعل بالتهميش”.
“في القضايا المعقدة أو الحساسة، فإن إخراج المجتمع من تقييم المصداقية والإنصاف يقوض الثقة بطريقة لا يمكن تعويضها من خلال تركيز القرارات في أيدي قاضٍ واحد.”
انتقدت نقابة المحامين الجنائية، التي تمثل المحامين الجنائيين المتخصصين في إنجلترا وويلز، التغييرات، واصفة إياها بأنها “كرة مدمرة لنظام سليم بشكل أساسي وقائم منذ أجيال”.
وقالت الرابطة: “تعمل هيئة المحلفين – فهي تقوم بعملها على أكمل وجه ودون تحيز”.
“لم تتسبب هيئة المحلفين في تراكم القضايا المتأخرة.”
كما أعربت الرئيسة رييل كارمي جونز كيو سي عن قلقها “بشأن نقص التفاصيل المقدمة في تعليقات ديفيد لامي”.
اعترف توم فرانكلين، الرئيس التنفيذي لجمعية قضاة الصلح، بزيادة سلطات قضاة الصلح باعتبارها “تصويتًا كبيرًا على الثقة”، لكنه أكد على الحاجة إلى مزيد من الموارد للمحاكم، بما في ذلك المستشارون القانونيون المدربون تدريباً كافياً والذين يحصلون على أجور جيدة، وإصلاح البنية التحتية المتداعية.
كما دعا إلى أن تتضمن المحاكم السريعة الجديدة قاضيين من قضاة الصلح يجلسان جنبًا إلى جنب مع قاضٍ عند إصدار الأحكام، كما اقترح السير برايان في الأصل، مما يضمن مشاركة “الأشخاص العاديين” في كل من الحكم والإدانة.
من المتوقع أن يصدر السير برايان تقريرًا ثانيًا يركز على تدابير لتعزيز كفاءة المحكمة، لكنه ذكر أنها “لن تكون، بمفردها، كافية لتغيير الوضع العام”.
تدعو أبريل جيفرز إلى مزيد من الدعم لأطفال النزلاء بعد شعورها بالتخلي عنها وهي مراهقة.
لن يتم البت في قضايا القتل أو الاغتصاب أو القتل غير العمد المزعومة إلا من قبل هيئة محلفين بموجب مقترحات جديدة لخفض تراكم القضايا في المحاكم.
تشير تحليلات جديدة إلى أن جزءًا صغيرًا فقط من تقارير الاحتيال يؤدي إلى مقاضاة.
تقول مفوضة ضحايا لندن كلير واكسمان إن الإدلاء بشهادة في المحكمة يمكن أن يكون مؤلمًا.
استشهدت لورين بيفرز بمقتل مراهق في بلاكبول، وتريد شقيقته أحكامًا أقوى.
“`