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Il Cancelliere Ombra Mel Stride ha sollecitato la Financial Conduct Authority (FCA) del Regno Unito a indagare su “possibili abusi di mercato” presumibilmente perpetrati da individui all’interno del Tesoro e di Downing Street nel periodo precedente all’annuncio del Budget.
Questa richiesta fa seguito alle accuse secondo cui il Cancelliere Rachel Reeves avrebbe ingannato il pubblico riguardo alla situazione finanziaria della nazione. Le affermazioni suggeriscono che Reeves e i suoi funzionari fossero a conoscenza di una prospettiva economica più favorevole di quanto comunicato pubblicamente, provocando critiche da parte del partito conservatore che ha ritenuto i suoi briefing eccessivamente pessimisti.
I conservatori hanno sollecitato le dimissioni di Reeves, con Stride che ha formalmente richiesto alla FCA di esaminare potenziali manipolazioni del mercato attraverso una lettera ufficiale.
Secondo l’opinione di Stride, “Informazioni riservate e sensibili per il mercato sembrano essere state travisate, divulgate e utilizzate in modo improprio – e mercati, imprese e famiglie ne hanno pagato il prezzo.”
La FCA, l’organo di regolamentazione per le società di servizi finanziari nel Regno Unito, è incaricata di gestire e indagare sulle segnalazioni di abusi di mercato, comprese attività come l’insider trading e la manipolazione del mercato.
La lettera di Stride al capo dell’organo di regolamentazione dettaglia i briefing fatti prima del Budget, riguardanti il quadro finanziario generale, le previsioni economiche e le speculazioni riguardanti potenziali aumenti delle tasse.
Stride ha dichiarato: “Sembra sempre più chiaro che il cancelliere abbia fornito un’immagine inesatta del contesto economico e fiscale, e questo sembra essere guidato da considerazioni politiche.”
Ha inoltre affermato che “fughe di notizie e travisazioni” provenienti dal Tesoro avevano portato a “dilaganti” speculazioni di mercato e a una maggiore volatilità all’interno dei mercati dei gilt.
La FCA ha confermato di aver ricevuto la lettera di Stride e la BBC ritiene che una risposta sarà emessa a tempo debito.
Le reazioni del mercato finanziario sono state attentamente esaminate sia prima che dopo il Budget, dato il significativo impatto che le politiche fiscali e di spesa possono avere sui costi di indebitamento del Regno Unito.
I governi spesso emettono obbligazioni – essenzialmente cambiali – per finanziare la spesa pubblica, pagando interessi agli investitori in cambio.
La credibilità attribuita dai mercati alla gestione delle finanze da parte di un cancelliere influisce direttamente sul costo sostenuto dai governi per ottenere prestiti.
A seguito dell’annuncio del Budget di Reeves, il costo dell’indebitamento pubblico ha subito una leggera diminuzione, indicando un certo grado di fiducia nelle politiche proposte.
Il Budget di Reeves includeva una serie di aumenti delle tasse, insieme a un’estensione del congelamento triennale delle soglie fiscali e delle aliquote fiscali più elevate, aumentando così l’onere fiscale per milioni di individui. Ha anche abolito il limite dei benefici per due figli.
Tuttavia, Reeves ha dovuto affrontare critiche per presunte false dichiarazioni delle finanze pubbliche nel periodo precedente al Budget.
Reeves ha ripetutamente fatto riferimento a un previsto declassamento della produttività economica del Regno Unito, suggerendo che ciò ostacolerebbe la sua capacità di raggiungere gli obiettivi di indebitamento. Ciò ha alimentato speculazioni su potenziali aumenti delle aliquote dell’imposta sul reddito, potenzialmente violando un impegno programmatico.
In un raro discorso pre-Budget il 4 novembre, Reeves ha avvertito che la produttività del Regno Unito era più debole “di quanto si pensasse in precedenza”, il che avrebbe “conseguenze anche per le finanze pubbliche, in termini di minori entrate fiscali”.
Successivamente, il 10 novembre, Reeves ha dichiarato alla BBC che il rispetto degli impegni programmatici avrebbe “richiesto cose come profondi tagli alla spesa in conto capitale”.
Al contrario, è emerso che l’Office for Budget Responsibility (OBR) ha informato il Tesoro il 31 ottobre che era sulla buona strada per rispettare la sua principale regola di indebitamento di 4,2 miliardi di sterline. Questa cifra, tuttavia, era inferiore al margine di 9,9 miliardi di sterline che Reeves aveva stanziato l’anno precedente.
In una lettera alla Commissione ristretta del Tesoro dei Comuni, il presidente dell’OBR Richard Hughes ha anche rivelato di aver comunicato al Cancelliere il 17 settembre che le finanze pubbliche erano in uno stato più sano di quanto generalmente percepito.
Insieme ai conservatori, anche l’SNP ha fatto appello alla FCA, sollecitando un’indagine sulle affermazioni di briefing “deliberatamente falsi e fuorvianti”.
I rapporti che hanno preceduto il Budget avevano indicato che il Cancelliere potenzialmente affrontava un deficit di 20 miliardi di sterline nel raggiungere gli obiettivi fiscali e di spesa a causa del declassamento della produttività dell’OBR.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha chiesto le dimissioni di Reeves.
Ha affermato: “Il Cancelliere ha indetto una conferenza stampa di emergenza dicendo a tutti quanto fosse terribile lo stato delle finanze, e ora abbiamo visto che l’OBR le aveva detto l’esatto contrario.”
“Stava aumentando le tasse per pagare il welfare.”
I Tories hanno formalmente chiesto al Primo Ministro di convocare Reeves davanti ai parlamentari lunedì per fornire chiarimenti sulla sua condotta in merito al Budget e al periodo che lo ha preceduto.
Reeves si è difesa dalle critiche domenica con Laura Kuenssberg, sostenendo che il margine di 4,2 miliardi di sterline non era “un extra di 4 miliardi con cui giocare”, ma una diminuzione dal margine di 9,9 miliardi di ster line dell’anno precedente.
Ha dichiarato: “Chiaramente non potevo presentare un budget con solo 4,2 miliardi di sterline di respiro”, poiché sarebbe stato “il surplus più basso che un cancelliere abbia mai realizzato”, e “giustamente” avrei dovuto affrontare critiche per un respiro insufficiente.
Ha aggiunto: “Era chiaro che volevo rafforzare quella resilienza ed è per questo che ho preso quelle decisioni per portare quel respiro fino a 21,7 miliardi di sterline.”
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